L'histoire derrière l'invention et la fortune de Liquid Paper

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il est difficile de se souvenir maintenant, mais jadis, effacer une erreur dans un document n’était pas aussi simple qu’un simple retour arrière sur votre clavier et la disparition des lettres et des mots. Pendant des décennies, les gens ont utilisé des machines à écrire, du papier carbone et des documents manuscrits pour se faire comprendre. C'était l'époque du noir avant la technologie et à cette époque Liquid Paper sauvait beaucoup de gens.

Considérez ceci - vous venez de taper un papier long et verbeux pour une école ou une proposition de travail et vous remarquez quelques erreurs. Avant les ordinateurs, c'était tragique et vous obliger à retaper complètement cette page. Mais un jour, une secrétaire frustrée en eut assez et inventa Liquid Paper. Cette femme était Bette Nesmith Graham.

Bette était secrétaire à Dallas et mère célibataire élevant son fils. Le jour où elle a eu l'idée de Liquid Paper, elle a utilisé le mélangeur dans sa cuisine pour mélanger le premier lot. Elle ignorait alors que cela ferait d'elle une femme très riche.

Bette est née en 1924 et elle n'a jamais eu l'intention d'être un inventeur ou un secrétaire. Elle voulait être une artiste. Comme tant d'autres, la vie a déraillé pour Bette. Juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bette s'est divorcée avec un jeune fils à élever et à soutenir. Elle a appris à taper et a appris la sténographie (une méthode maintenant morte d'écriture rapide d'abréviations et de symboles, utilisée pour prendre la dictée) et a obtenu un poste de secrétaire pour un cadre occupé de Texas Bank and Trust. C'était en 1951. C'était une employée efficace et elle a travaillé jusqu'à ce qu'elle devienne la secrétaire exécutive du président du conseil d'administration.

En tant que secrétaire du président du conseil d'administration d'une banque, Bette a pris beaucoup de dictée et a écrit des lettres pour son patron. Elle souhaitait trouver un meilleur moyen de corriger les erreurs commises lors de la frappe. Recopier toute la lettre était trop inefficace pour elle. C'est là que son désir de devenir artiste a payé pour Bette. Pour gagner de l'argent supplémentaire, elle a utilisé son talent artistique pour peindre des fenêtres de vacances à la banque. Elle s'est rendu compte que chaque fois qu'elle faisait une erreur sur les fenêtres, elle peignait dessus. Elle s'est efforcée d'appliquer ce même principe aux erreurs de frappe.

Bette rentra chez elle et mélangea un lot de test dans le mixeur de sa cuisine. Elle a utilisé une peinture à base d'eau qui correspond à la papeterie du bureau et l'a embouteillée. Elle l'a apportée au bureau avec un pinceau d'aquarelle et l'a utilisée pour corriger ses fautes de frappe. Son patron n'a jamais remarqué que les erreurs avaient été corrigées. D'autres secrétaires ont remarqué et demandé une partie de son liquide correcteur. Bette a trouvé une bouteille à la maison, a écrit Mistake Out sur une étiquette et l'a donnée à sa collègue. Peu de temps après, tous les secrétaires du bâtiment demandaient une erreur. Bette a commencé à penser qu'elle pourrait vendre son invention.

En 1956, Bette a fondé la société Mistake Out dans sa maison à Dallas. Sa cuisine a été transformée en son laboratoire. Elle a amélioré son produit. Son fils Michael Nesmith (qui allait plus tard trouver sa propre renommée et sa fortune en tant que membre du groupe The Monkees) et ses amis ont aidé Bette en remplissant des bouteilles avec Mistake Out pour ses clients. Elle était envahie par les ordres mais ne gagnait que très peu d'argent grâce à son travail. Elle travaillait la nuit et le week-end juste pour suivre ses commandes.

Et puis un jour, Bette a commis une erreur au travail qu’elle ne pouvait pas réparer avec son liquide correcteur d’alcool. Elle a été licenciée. Une chose amusante est arrivée après ça. Une fois que Bette eut le temps de se consacrer à Mistake Out (qu'elle rebaptise Liquid Paper), les affaires ont explosé.

Mistake Out fonctionnait avec une petite perte au début des années 1960. Au fil des ans, il est devenu un outil vraiment indispensable pour les secrétaires. Au fur et à mesure que ses commandes augmentaient, elle a déplacé la production et l'expédition de sa cuisine vers une structure métallique portable de 10 x 26 pieds située dans son jardin, où l'emballage, l'expédition et la production étaient centrés.

En 1967, Liquid Paper représentait un million de dollars (7,2 millions de dollars en 2016). L'année suivante, Bette a déménagé ses opérations dans sa propre usine. Elle avait 19 employés. En 1968, Bette vendit un million de bouteilles de papier liquide.

En 1975, Bette a déménagé Liquid Paper dans un immeuble de 35 000 pieds carrés à Dallas. Sa nouvelle usine pourrait produire 500 bouteilles de papier liquide en une minute. Les bénéfices de l'entreprise s'élevaient à 1,5 million de dollars.

En 1979, Bette vendit Liquid Paper à 47,5 millions de dollars (138,9 millions de dollars aujourd'hui). Bette employait alors 200 personnes et fabriquait 25 millions de bouteilles de papier liquide par an.

Bette a aimé ce qu'elle a fait. L'argent était un bonus. Elle a créé deux fondations avec de l’argent liquide pour aider les femmes à trouver de nouveaux moyens de gagner leur vie.

Six mois après avoir vendu Liquid Paper, Bette est décédée. Elle avait 56 ans. Son fils unique, Michael, a hérité de la moitié du patrimoine de plus de 50 millions de dollars de sa mère.