Comment vendre un site Web pour 850 millions de dollars puis le racheter pour un million de dollars cinq ans plus tard

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Le titre de cet article décrit parfaitement le scénario de nos rêves pour l'avenir de CelebrityNetWorth. Étape 1: Passez quelques années à créer un site Web qui attire un public fidèle considérable. Étape 2: Vendre pour des centaines de millions de dollars. Étape 3: Passez quelques années à visiter les plages les plus exotiques du monde avec un jet privé rempli de prostituées russes. Étape 4: Juste au moment où vous commencez à vous lasser des prostituées russes et du soleil, rachetez votre site Web préféré pour un maigre million. C'est trop beau pour être vrai? C'est exactement ce qui est arrivé à Michael et à Xochi Birch, fondateurs du réseau social Bebo.com. Minus la partie sur les prostituées russes. Pour autant que nous sachions.

Compte tenu du fait que vous n'avez probablement jamais entendu parler de Bebo.com, il peut être surprenant d'apprendre qu'en 2008, il s'agissait de l'un des plus grands sites de réseaux sociaux au monde. Bebo, qui signifie "Blog Early, Blog Souvent", a été fondé en 2005 par Michael et Xochi Birch, les programmeurs. Bebo était particulièrement populaire au Royaume-Uni, où il était plus grand que AOL.com, Amazon et la BBC termes de trafic quotidien. Il s’agissait également du site Web le plus visité en Irlande et en Nouvelle-Zélande depuis plusieurs années. C'était le troisième réseau social le plus populaire aux États-Unis après Myspace et Facebook. À son apogée, plus de 45 millions d'utilisateurs inscrits visitaient le site chaque jour pour télécharger des photos, discuter en ligne, bloguer et mettre à jour leur statut.

À la mi-2008, Myspace était le plus grand réseau social de la planète. MySpace, propriété de Newscorp, était le site Web le plus visité dans le monde, devant MSN, Yahoo et même Google. À l'époque, Rupert Murdoch, PDG de Newscorp, semblait être le plus brillant chef d'entreprise de l'histoire: il avait acheté le Myspace en devenir trois ans plus tôt pour un maigre 580 millions de dollars. Facebook était sur le point de devenir la force dominante qu’il est aujourd’hui, mais le PDG de 24 ans, Mark Zuckerberg, avait récemment fait savoir qu’il n’était pas intéressé par la vente après avoir refusé un Offre en espèces de 2 milliards de dollars de Yahoo. Pendant ce temps, AOL souhaitait désespérément utiliser ses énormes stocks d’argent pour faire sensation dans le monde des réseaux sociaux.

Randy Falco était le PDG d’AOL depuis un peu plus d’un an et demi quand il avait contacté Michael et Xochi Birch au sujet de l’acquisition de leur bébé, Bebo. Pendant son bref mandat en tant que PDG, l’acquisition apparemment géniale de Myspace de Newscorp, pour un montant de 580 millions de dollars, faisait l’envie de tous les titans de l’Internet dans le monde. Des dizaines de sociétés de médias Web similaires se sont soudainement retrouvées en jeu pour les PDG cherchant à faire passer leur société à un niveau supérieur. Quelques jours après la nomination de Randy en tant que PDG, son rival Internet, Google, a acheté Youtube pour 1,65 milliard de dollars. Un an plus tôt, eBay avait acheté Skype pour 2,6 milliards de dollars et Microsoft venait d’investir 240 millions de dollars dans Facebook, soit une valorisation de 15 milliards de dollars. Aucune de ces entreprises n’était rentable, mais toutes partageaient un atout très important: Globes oculaires. Beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup de globes oculaires. Les globes oculaires fréquemment visités sont restés bloqués pendant plusieurs minutes et ont cliqué sur de nombreuses annonces. Et il était indéniable que Bebo avait définitivement des millions de regards passionnés et actifs.

Le 13 mars 2008, AOL a annoncé au monde l’acquisition de Bebo.com pour le compte de 850 millions de dollars en espèces. Dans cette annonce, Randy Falco a proclamé que cette acquisition serait un "changeur de jeu" qui placerait AOL "carrément dans la position de leader des médias sociaux". Le prix de 850 millions de dollars a été déterminé en utilisant à peu près le même modèle que celui utilisé par Rupert Murdoch lors de son acquisition de Myspace. Lorsque Newscorp a acheté Myspace, ils ont déboursé environ 26 USD pour chacun des 18 millions d'utilisateurs du réseau social. 850 millions de dollars pour les 40 millions d'utilisateurs de Bebo équivalaient à 21,25 dollars par utilisateur. Une affaire relative.

Au moment de la vente, Michael et Xochi Birch détenaient toujours 70% de Bebo. Cela signifiait qu'ils CHAQUE a pris à la maison un énorme 300 millions de dollars en espèces. Les 30% restants appartenaient à un certain nombre de premiers employés et investisseurs.

Malheureusement, la lune de miel Bebo / AOL n'a pas duré longtemps. Au cours des cinq prochaines années, la popularité de Facebook a explosé. Alors que Myspace s'effondrait, Facebook s'emparait de parts de marché et dominait bientôt le monde des réseaux sociaux. À l'instar de Myspace, Bebo mal gérée ne pouvait tout simplement pas rivaliser avec Facebook et le trafic a rapidement chuté. Randy Falco a été congédié presque exactement un an après l'annonce de Bebo. Un an plus tard, en juin 2010, AOL a vendu Bebo à une société de capital-investissement pour moins de 10 millions de dollars. C'est une perte de 840 millions de dollars en deux ans. Aie.

La société de capital-investissement, Criterion Capital Partners, a tenté de relancer la société, mais c'était trop peu, trop tard. En mai 2013, Bebo a déposé son bilan. La plupart des gens ont supposé que ce serait le dernier clou dans le cercueil pour Bebo, jusqu'au 1er juillet 2013, lorsque les fondateurs des fondateurs Michael et Xochi Birch ont annoncé qu'ils rachèteraient leur bébé pour seulement 1 million de dollars. Dans son annonce, Michael Birch s'exclama: " Pouvons-nous réellement le réinventer? Qui sait, mais ce sera amusant d'essayer…". Gardez à l’esprit, à ce stade, Michael et Xochi ont encore 599 millions de dollars en poche. Parlez de jouer avec de l’argent de la maison! Comment pouvons-nous obtenir ce même accord pour CelebrityNetWorth???