Comment l'héritière Barbara Hutton a-t-elle traversé une fortune de 900 millions de dollars et est morte sans le sou

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Des décennies avant que Kim Kardashian et Paris Hilton ne deviennent célèbres que pour être des filles riches avec des cassettes sexuelles, la célébrité hors de contrôle d'origine hollywoodienne était Barbara Hutton. Hutton venait d'argent des deux côtés de l'arbre généalogique. Son grand-père maternel était Frank W. Woolworth, fondateur de la chaîne de magasins de vente au détail éponyme de Woolworth. Son père était Franklyn Laws Hutton, cofondateur de la banque d’investissement à succès new-yorkais E. F. Hutton. Elle était également la nièce de Marjorie Merriweather Post, héritière des céréales chez General Foods, qui en a fait ses premiers cousins avec l'actrice Dina Merrill, dont la fortune nette de 5 milliards USD en fait la deuxième célébrité la plus riche au monde, derrière George Lucas. Mais c'est en dehors du point. Bref, Barbara Hutton était extrêmement riche. Sa fortune a culminé à une inflation ajustée 900 millions de dollars. Ce qui rend particulièrement choquant le fait que, lorsque Barbara est décédée en 1979, elle était une femme divorcée à sept reprises sans le sou. Comment est-ce arrivé?

Le grand-père maternel de Barbara, Frank W. Woolworth, a eu une vie qui a défini le rêve américain. Après des débuts modestes, il est devenu le fondateur des chaînes de magasins Woolworth's, la première et peut-être l'opération la plus réussie dans le monde. À son apogée, Woolworth's comptait 65 millions de dollars (environ 900 millions de dollars aujourd'hui) et comptait plus de 1 000 magasins.

Frank mourut riche en 1919, mais ce n’était pas toujours le cas. Lorsqu'il était enfant, il travaillait dans la ferme de ses parents pour les aider à joindre les deux bouts, manquant souvent l'école à la place du travail éreintant de la vie d'une petite ferme à Rodman, dans l'État de New York. Mais il visait un autre chemin et, adolescent et jeune homme, il suivit des apprentissages non rémunérés dans des magasins généraux locaux, travailla dans des emplois annexes et finit par se diriger vers les lumières de la ville, pendant les cours du soir et à la barre. d'une grande chaîne de magasins. Un modèle qui a établi une nouvelle façon de faire des affaires, que les magasins de détail continuent de modeler après eux.

Bien qu'il se soit marié et qu'il ait eu trois filles, le véritable amour de Frank a toujours été son affaire. La rumeur dit qu'il a travaillé tous les jours, de la création de l'entreprise à sa mort. Ironiquement, le succès qu’il a mis toute sa vie à créer a pris à sa famille ce qui semblait être de simples moments à détruire. Entrez Barbara Hutton…

Edna, l'enfant moyen de Frank, a épousé Franklyn Laws Hutton, fondateur du succès E.F. Hutton & Company, une firme de courtage en valeurs mobilières et de banque d'investissement réputée de New York. Ils ont eu un enfant, Barbara, née en 1912. Franklyn était loin d'être son mari ou son père de l'année. Il était un bourreau de travail, la plupart du temps absent du front intérieur et enclin aux affaires extraconjugales. Sa philandérisation et son absence portaient sur Edna et sont supposées être la motivation de son suicide. À l'âge de six ans, Barbara a retrouvé le corps sans vie de sa mère; un moment de formation que la famille et les amis pensent avoir façonné une vie d'excès et de débauche.

Les débâcles de la demoiselle de diamant commencent

Après le décès de sa mère, Barbara était comme une patate chaude d'un parent à l'autre, mais elle était toujours une Woolworth, et Woolworths a eu le meilleur. Même au beau milieu de la profonde dépression des années 1930, alors que la plupart des familles avaient du mal à joindre les deux bouts, Barbara a organisé une fête de sortie élaborée pour son dix-huitième anniversaire, digne de la royauté. La somptueuse soirée a coûté 60 000 dollars (environ un million de dollars aujourd'hui) et a été l'événement social de l'année en présence de dignitaires et de célébrités et aucune dépense n'a été épargnée.

Le public était déchaîné contre l'excès incontrôlé du parti, qui avait été très médiatisé. Pour tenter de limiter les dégâts, Barbara a été envoyée en tournée en Europe afin d'éviter une mauvaise presse supplémentaire. C’était peut-être le premier clou que Barbara a contribué au cercueil qui a été le destin de la famille Woolworth et de son empire.

La mariée rougissante - 7 fois plus

À 21 ans, le compte bancaire déjà lourd de Barbara avait grossi à peu près 50 millions de dollars (sur 898 millions de dollars aujourd'hui) après avoir reçu un héritage de sa grand-mère. Loin de l'esprit lucide et avisé des affaires de son grand-père, Frank, Barbara a dépensé de l'argent de manière frivole et extravagante.

Elle vivait dans un style de vie opulent avec les vêtements, maisons, vacances et divertissements les plus raffinés, mais ce dont elle avait le plus envie - et de ce qui semblait lui échapper - l'argent ne pouvait pas acheter. Barbara a fait le tour de l'allée du mariage et du tribunal de divorce sept fois dans sa vie, en espérant que chaque époux serait celui qui comblerait le vide émotionnel qu'elle ressentait. Mais le vide est resté ouvert et Barbara a continué à le remplir de mariages ratés et d'extravagances. Sa courte liste de palefreniers comprenait un baron, trois princes, un comte, l'acteur Cary Grant et un playboy international. La plupart de ces hommes recherchaient l'argent de Barbara, qu'ils dépensaient librement pendant leur séjour avec elle, puis bénéficiaient de millions de dollars dans les procédures de divorce. Au cours de son mariage avec Cary Grant, les habitudes de consommation des couples leur ont valu le surnom " Cash et Cary". Ses autres efforts matrimoniaux éphémères ont reçu les mêmes sentiments du public.

TMZ: les débuts

Au grand dam de la famille et de la société Woolworth, les médias ont suivi chaque mouvement du mode de vie excessif de Barbara, qui a réduit sa fortune familiale en vêtements de créateurs, bijoux scintillants, manoirs, voitures, maris et play-boys. Pour aggraver les choses, ses divorces se sont déroulés dans le public comme un linge sale à la vue de tous.

La devise de Barbara était "Si vous en avez, affichez-la", et elle était une flaunter habile. Elle avait une affinité pour les œuvres historiques et les peintures élaborées et a payé le gros prix pour les acheter. Sa collection d'art comprend des œuvres de Marie-Antoinette et de l'impératrice Eugénie de France; et elle était tristement célèbre dans le monde des bijoux pour avoir acheté un diamant Pasha extravagant et unique de 40 carats, qu'elle avait découpé à sa convenance, le ramenant à 36 carats. Elle a acheté deux palais somptueux à Londres et d'autres à Tanger, Palm Beach, Cuernavaca et Pacific Palisades, tous remplis de serviteurs et de produits de luxe. Une philanthrope occasionnelle, elle écrirait des chèques impossibles sur un caprice lors de cocktails et achèterait des cadeaux élaborés pour des amis et des étrangers.

Barbara était complètement déconnectée des racines de sa richesse et le Average Joe se promenait dans les allées des célèbres magasins à cinq et dix cents de sa famille. Et le public a remarqué. Ils se lassaient de dépenser leur argent dans une entreprise liée à une femme qui respectait si peu ces chèques de paie durement gagnés. Le conseil d'administration de Woolworth a blâmé Barbara lors de la grève des employés. Des semaines plus tard, les employés se sont mis à piquer devant son hôtel huppé de New York: "18 dollars par semaine sont-ils trop?" Barbara n'était pas affectée.

Frank tourne dans sa tombe et Barbara fait sa sortie finale

Incapable de trouver un amour durable et ennuyée par son monde matériel, Barbara s'est tournée vers la drogue et l'alcool. Elle a commencé à laver des cocktails de codéine, de morphine et de Valium avec jusqu'à 20 Cokes à la vodka enrichis chaque jour et elle s'est livrée à des tirs d'amphétamines et de mégavitamines pour se faire mal. Avec cette spirale descendante, ses habitudes de dépenses erratiques ont seulement augmenté. Elle a inondé d'amis, de connaissances et d'étrangers de cadeaux et d'argent pour gagner leur affection, et elle aurait perdu des millions de dollars en frais pour mauvais conseil financier et mauvaise gestion de fonds.

Alors que le pot d’or débordant de Barbara s’amenuisait en pièces de monnaie, elle a commencé à liquider ses avoirs afin de joindre les deux bouts. Ses propriétés étant parties et ses biens en poche, elle a vécu ses dernières années dans un hôtel L.A. jusqu'à ce qu'elle décède d'une crise cardiaque à l'âge de 66 ans. Au moment de son décès en 1979, elle avait $3,500 à son nom.

En ce qui concerne le décès de la chaîne Woolworth, Barbara ne peut être tenue pour seule responsable de sa perte, bien que ses contributions remarquables n'aient pas aidé la cause. Face à l’ouverture de magasins de détail similaires et à une expansion très prochaine, le géant de la vente au détail et pionnier du marchandisage à son apogée a décliné en une poignée de magasins au début des années 80 et a finalement cessé ses activités en 1997.

Peu importe ce que vous pensez des brefs mariages de Kim Kardashian ou du manque d'intelligence perceptible de Paris Hilton, au moins aucun d'entre eux n'a dépensé une fortune de près d'un milliard de dollars. Mais là encore, la spirale descendante de Barbara Hutton a duré plus de 45 ans. Peut-être que Paris et Kim ont juste besoin d'un peu plus de temps pour faire de même!