Comment Birdman et Cash Money Records sont-ils devenus si riches et puissants?

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Par une chaude journée d’été en 1991, deux frères, Bryan et Ronald Williams, lancent une étiquette de rap appelée Records de trésorerie. Ils espéraient que Cash Money les sortirait un jour de l'un des projets de logement les plus misérables de la Nouvelle-Orléans. Aucun d'entre eux n'avait d'expérience dans la gestion d'un label, ni même dans l'industrie de la musique. Ils ne possédaient pas de studio d'enregistrement et ils n'avaient aucun artiste sur leur liste. Mais ce qu’ils avaient, c’était un rêve et la volonté de faire tout ce qui était nécessaire pour réussir. Les frères Williams peuvent aussi avoir eu environ 100 mille dollars en espèces à leur disposition, qui aurait pu être fourni par leur demi-frère de la drogue, Terrence. Prétendument. Mais c'est en dehors du point. 22 ans plus tôt et aujourd'hui Cash Money Records est l’un des labels les plus prospères et prolifiques de l’industrie de la musique. Et ses deux fondateurs Bryan "Birdman" Williams et son frère aîné Ronald "Slim" Williams sont deux des le plus riche et plus puissant les gens non seulement dans le hip-hop, mais dans tous les divertissements. Comment deux gars des projets, n'ayant rien d'autre qu'un rêve, ont-ils réussi cela? Leur histoire est assez incroyable…

Cash Money Records est né

Lorsque les frères Williams ont fondé Cash Money Records en 1991, la scène hip-hop underground de la Nouvelle-Orléans commençait tout juste à prendre feu. Une tendance appelée "musique rebondie" a explosé dans toute la Louisiane grâce à des artistes comme DJ Irv et TT Tucker. L'occasion pour deux entrepreneurs ambitieux était mûre. Pour lancer Cash Money Records (CMR), les frères Williams ont d’abord contacté leur père, qui était propriétaire d’un bar / boîte de nuit populaire. Malheureusement, quelques milliers de dollars de leur père n'ont pas fourni assez d'argent pour que Cash Money puisse démarrer. L’argent réel qui a lancé CMR provenait de leur demi-frère Terrence Williams, fondateur d’un équipage notoire appelé The Hot Boys (à ne pas confondre avec le groupe de rap Cash Money du même nom, des années plus tard). Ronald et Bryan ont choisi le nom "Cash Money Records" pour faire référence au film "New Jack City", récemment sorti, dans lequel Wesley Snipes jouait le rôle d'un riche gangster de la ville de New York dirigeant une équipe nommée "Cash Money Brothers".

Une fois leur capital de départ sécurisé, les frères Williams ont commencé à recruter des talents locaux. Leur premier artiste était un enfant de 16 ans nommé Kilo-G. Bientôt, ils ont eu une douzaine d'artistes, notamment Lil Slim, Mr. Ivan, PxMxWx et U.N.L.V. À cette époque, les frères Williams organisaient des spectacles locaux, puis vendaient les disques de leurs artistes directement dans le coffre de leur voiture!

L’un des événements les plus fondamentaux de l’histoire de la CMR s’est produit en 1993 lorsque le label a signé un talentueux DJ / producteur nommé Mannie Fresh. Avant l'arrivée de Mannie Fresh, les paroles et le son de Cash Money étaient très crus et influencés par le rap gangster. À l'autre bout du spectre, Manny Fresh venait de passer plus de dix ans à mixer et à produire des rythmes house influencés par la pop pour des DJ à New York. La combinaison des rythmes plus conviviaux de Manny, de l'image et des paroles du gangster de Cash Money, est rapidement devenue "Gansta Bounce". Gansta Bounce a immédiatement séduit les fans de hip-hop de toute la Louisiane.

Les grandes étiquettes viennent appeler

Par leur agitation et leur talent, les disques Cash Money ont signé des dizaines d’autres artistes entre 1994 et 1997. Encore plus impressionnant, leurs albums se vendaient entre 25 000 et 50 000 exemplaires sans aucune distribution ni promotion de la part d’un grand label. Le deuxième album de U.N.L.V s'est vendu à 60 000 exemplaires. Le premier album du Hot Boy $ s'est vendu à 300 000 exemplaires au cours de ses premiers mois seulement, presque exclusivement dans la région métropolitaine de la Nouvelle-Orléans. Le Hot Boy $, qui était à peine assez vieux pour conduire, mettait en vedette les rappeurs Juvenile, B.G., Turk et un adolescent de 15 ans qui s'appelait Lil Wayne.

Au début de 1998, toutes les grandes maisons de disques du monde faisaient le trajet de New York à la Nouvelle-Orléans à la recherche des fameux frères Williams. Même si Cash Money avait vendu quelques centaines de milliers d'albums de manière indépendante, la plupart des labels ont cherché à les signer. Cette transaction impliquait généralement une petite avance en espèces, plus une répartition 50/50 de tous les bénéfices réalisés sur les ventes d'albums. En outre, le label resterait propriétaire de toutes les copies maîtresses actuelles et futures des albums et des droits de publication.

Vous pouvez imaginer le choc ressenti par chaque dirigeant de label majeur lorsqu'il a entendu ce que les frères Williams avaient demandé. Birdman et Slim souhaitaient un contrat de distribution et de pressage à 80/20, ainsi qu'une avance en espèces de plusieurs millions de dollars. Ce n'était rien de moins que sans précédent pour un label indie non signé. Un contrat urgent et de distribution signifiait que Cash Money continuerait à financer ses propres albums et resterait donc la propriété de tous ses maîtres, redevances et édition. Ils recherchaient essentiellement une société qui financerait l’ensemble de leur label avec des millions de dollars, en échange d’une maigre réduction de 20% des bénéfices réalisés uniquement lorsqu'un consommateur achetait physiquement un album. Dire que cela était inouï, est un euphémisme énorme. Comme Russel Simmons l’a expliqué à l’époque, c’était le genre de contrat qu’un artiste comme Madonna ou Michael Jackson a la chance d’avoir la chance d’obtenir après une décennie au sommet des charts.

Cash Money Cashes In

Étonnamment, malgré leurs demandes insensées, deux labels étaient toujours intéressés, Sony et Universal.Les deux sociétés savaient qu'elles ne gagneraient jamais beaucoup d'argent grâce à la transaction, mais Cash Money représentait quelque chose de bien plus important: Part de marché. Faire un accord avec Cash Money donnerait à la maison de disques gagnante un pied instantané sur le marché émergent du hip-hop sud. Cela leur permettrait de courtiser de futurs artistes et de vendre leur liste actuelle à des personnes qu'ils n'avaient jamais atteintes auparavant. Avec ce prix à gagner, Sony et Universal ont fait leur pitch. En fin de compte, l'offre de Universal était bien trop lourde pour Sony. Universal a non seulement répondu à toutes les demandes des frères Williams, mais ils ont également décidé de faire en sorte que Cash Money reçoive immédiatement une avance de 3 millions de dollars plus 1,5 million de dollars par album produit chaque année. Au total, l'affaire valait la peine 30 millions de dollars.

L'ampleur du caractère unique de cette transaction ne peut être sous-estimée. Imaginez si, après avoir vendu à moi seul quelques centaines de milliers d'exemplaires d'un livre électronique, une maison d'édition a accepté de me payer des millions de dollars pour 20% de mes bénéfices. Ensuite, imaginez également que la société d'édition a accepté de participer à toutes les grandes émissions de débats et de me présenter dans toutes les librairies du monde, à leurs frais. Ça n'arriverait pas. Une maison d'édition est plus susceptible de me payer 50 000 dollars et de percevoir 80% de mes bénéfices. De plus, ils posséderaient toute ma propriété intellectuelle et tous mes droits de suite…

Birdman et Cash Money étaient sur cette pression à livrer. Heureusement, l'une de leurs premières sorties a été un énorme succès. Le début solo de Juvenile en 1998, "400 Degreez", s'est vendu à 4 millions d'exemplaires grâce au single "Back That Azz Up" et a placé Cash Money sur la carte du monde. Depuis lors, l'équipe Cash Money est devenue une machine à fabriquer des tubes. Entre 2001 et 2003, CMR a vendu plus de 10 millions d’albums dans le monde entier grâce à des artistes tels que Big Tymers (avec Birdman lui-même), B.G. Lil Wayne, Hot Boy $ et plus.

Marque milliardaire

Cash Money Records est sans doute le seul grand label au monde à rester pertinent depuis 20 ans. Il y a eu quelques périodes de faiblesse mineures, mais dans l'ensemble, CMR a été en mesure de vendre des millions de disques chaque année depuis le lancement de son incroyable contrat avec Universal. Récemment, Cash Money a même commencé à diversifier de manière agressive son répertoire d'artistes dans des domaines de la musique autres que le rap. Ils ont remporté la bataille pour représenter la super star canadienne Drake. Ils ont signé avec Kevid Rudolph, Nicki Minaj, Busta Rhymes, Limp Bizkit, Jay Sean et même Paris Hilton. Birdman a déclaré publiquement que le but ultime de Cash Money est de publier 100 albums par an d'artistes de tous les genres. Encore plus étonnant, Birdman pense que Cash Money Records est en passe de devenir la première marque de musique d'un milliard de dollars de tous les temps, dans les cinq prochaines années. Au total, les artistes de Cash Money Records se sont vendus plus de 150 millions d'albums dans le monde à ce jour.

Grâce au succès phénoménal de Cash Money Records, Birdman s’assoit aujourd’hui sur une scène extrêmement impressionnante. Valeur nette de 180 millions de dollars. Il conduit une Bugatti de 5 millions de dollars et est rarement vu sans porter au moins 10 millions de dollars de bijoux. Il vit dans un magnifique manoir de 14,5 millions de dollars sur l'exclusive Star Island de Miami. Quant à Ronald "Slim" Williams, il a récemment dépensé 7,5 millions de dollars pour l'achat de la plus grande maison du sud de la Floride. Et la meilleure partie? Il a payé en espèces. Comme nous le savons tous, Lil Wayne est l’un des artistes les plus réussis et les plus actifs au monde. La valeur nette de Wayne a récemment atteint 150 millions de dollars.

Alors, quelle est la leçon ici? Si vous avez un rêve, travaillez fort et prenez une chance… vous pourriez gagner une tonne d'argent liquide un jour!