Le marchand d'art milliardaire accusé de fraude fiscale va au procès

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il y a eu une certaine intrigue dans le monde de l'art de haut vol. Le marchand d'art milliardaire Guy Wildenstein et sept autres personnes - des membres de la famille aux conseillers financiers - sont en procès au Palais de Justice à Paris. Wildenstein est accusé de fraude fiscale et de blanchiment d’argent et le scandale qui en a résulté a mis une famille réputée pour son caractère très privé et secret. En France, les Wildenstein sont simplement appelés "Les W." Cette affaire est un rare regard sur les accords financiers complexes que certains riches collectionneurs d’art utilisent pour se protéger des impôts.

Guy Wildenstein est tout simplement accusé d'avoir omis de déclarer et de payer l'impôt sur le montant total de l'héritage qu'il a reçu après le décès de son père en 2001. Il a déclaré un revenu et des actifs de près de 45 millions de dollars et reçu une facture fiscale de 19 millions de dollars. Le jeune homme de 70 ans s'est tourné vers son impressionnante collection d'art pour payer les autorités fiscales. Il a vendu une œuvre de bas-relief créée à l'origine pour Marie Antoinette. Cela semble légitime, non?

Eh bien, pas exactement, en fin de compte. Les procureurs français estiment que Wildenstein aurait dû déclarer environ 677 millions de dollars d'actifs imposables. Ils allèguent que Guy et son frère, Alec, ont utilisé des fiducies secrètes pour transférer 250 millions de dollars d’œuvres d'art en Suisse dans les jours qui ont suivi la mort de leur père. Les procureurs ont fait valoir que c'était pour éviter de payer les droits de succession dus à la France et aux États-Unis.

Guy Wildenstein est issu d’une longue lignée de grands marchands d’art datant des années 1870. Son grand-père, Georges, a créé la collection d'art familial en faisant l'acquisition de nombreuses œuvres au cours de la Seconde Guerre mondiale - un acte qui a finalement été qualifié de «pillage». Mais c’est le père de Guy, Daniel, qui a constitué l’une des plus grandes collections privées au monde.

L’affaire contre Guy Wildenstein a donné lieu à un examen détaillé des œuvres de la collection Wildenstein. Daniel Wildenstein a créé un trust offshore aux Bahamas, appelé Delta Trust, destiné à contenir environ 2 500 œuvres de la collection familiale. Ces éléments ont été évalués à 1,1 milliard de dollars et gérés par la Banque Royale du Canada (RBC). Depuis la création de la fiducie, environ 675 œuvres ont été vendues, ce qui a permis à la famille de recevoir 238 millions de dollars. La valeur de la fiducie aujourd'hui est de 875 millions de dollars.

Wildenstein affirme que son père a entamé le processus d’organisation des fiducies en juillet, quelques mois avant sa mort en octobre. Il affirme également qu'il a simplement suivi les conseils d'avocats et de conseillers financiers qui lui ont dit que les actifs n'étaient pas détenus par la famille mais par des fiducies indépendantes et ne devaient donc pas être divulgués aux autorités fiscales.

En cas de condamnation, Wildenstein encourt une peine maximale de sept ans d'emprisonnement, assortie d'amendes d'au moins 600 millions de dollars d'amendes et d'intérêts impayés. Mais ce ne sera pas la fin. Les documents de l'enquête française indiquent que l'IRS prévoit également de s'en prendre aux Wildensteins.