Voulez-vous faire une tonne d'argent? Lancez une société de jeux vidéo violente. L'histoire des fondateurs de Rockstar, Sam et Dan Houser

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Sam et Dan Houser sont les stars incontestées du rock dans l'industrie du jeu vidéo. Et c’est une description très appropriée compte tenu du fait que leur entreprise s’appelle jeux de rock star. Au cours de la dernière décennie, Rockstar Games a complètement révolutionné l’industrie du jeu vidéo. Depuis sa fondation en 1998, la société a vendu plus de 250 millions d'unités à environ 60 $ un pop. Une grande partie de ces ventes ont pris la forme de la création la plus célèbre de Rockstar, la franchise "Grand Theft Auto" (GTA). Si vous vivez sous le marteau depuis une décennie, GTA est le jeu dans lequel les joueurs volent des voitures, cambriolent des banques et assassinent des prostituées tout en accomplissant des missions pour les chefs de la pègre. Le jeu a généré beaucoup de controverses pour la société et les frères Houser. En cours de route, GTA a également obligé les frères Houser incroyablement riche. C'est l'histoire de la façon dont deux frères aux manières douces de Londres sont venus à dominer de manière absolue l'industrie du jeu vidéo tout en gagnant d'énormes fortunes. Une prostituée morte à la fois.

Rockstar est aux jeux vidéo ce qu'Apple est au secteur de l'électronique personnelle. Avant Rockstar, les sociétés de jeux vidéo s'adressaient principalement aux petits enfants et aux geeks avec des titres classés G qui ont été sortis le plus rapidement possible pour faire de la place pour le prochain lot. Maintenant, considérez ceci: Rockstar a passé 250 millions de dollars développer "Grand Theft Auto 5" (GTA5). C'est plus gros que les budgets de "The Avengers", "Iron Man 3" et même "Avatar".

Vous penseriez que 250 millions de dollars sur un jeu ressemblent à un pari risqué, non? Eh bien, il se trouve que GTAV avait trois millions de précommandes à 60 $ par commande, plusieurs mois avant la sortie effective. Le prédécesseur du jeu, "Grand Theft Auto IV", a vendu pour 500 millions de dollars d’unités lors de sa première semaine de sortie. Lorsque GTAV a finalement été publié en septembre 2013, il a apporté 1 milliard de dollars des ventes dans les trois jours, effaçant absolument tous les records de vente. Alors, où tout cela a-t-il commencé?

C'était au début des années 1980 et Dizzy Gillespie, le légendaire musicien de jazz, venait d'être présenté au fils d'un riche avocat londonien, Walter Houser. Il se trouve que Walter était copropriétaire d'un club de jazz appelé Ronnie Scott's Club, dans le quartier londonien de Soho. Gillespie a demandé à Sam Houser ce qu'il voulait être quand il serait grand. Sam, qui n'était pas encore adolescent, ne fit même pas une pause avant de répondre: Un braqueur de banque'.

Les frères Houser ont grandi à Londres dans la richesse. Leur père, comme mentionné, est un avocat. Leur mère est Geraldine Moffat, l'actrice anglaise de haut niveau qui a joué Glenda dans "Get Carter" en 1971. Sam et Dan ont été scolarisés à l'école publique St. Paul's, d'une valeur de 30 000 dollars par an, et ont été pris en charge après l'école chaque jour dans la Rolls Royce de leur père. Sam aurait été obsédé par les films de hip hop et de gangsters et était un étudiant décevant. Dan était le plus studieux des deux, il est allé étudier la géographie à Oxford.

Sam est allé travailler pour BMG où il faisait partie de l'équipe qui a lancé les Spice Girls. Il a également réalisé la vidéo de la chanson "Take That And Party" de 1992 "Take That". Plusieurs années plus tard, Sam travaillait dans la division interactive de BMG lorsqu'une société écossaise a présenté un jeu potentiel appelé "Race and Chase". Dans le jeu, les joueurs peuvent choisir d'être des flics ou des voleurs. Sam a modifié le format pour que les joueurs jouent aux gangsters et le rebaptisent "Grand Theft Auto".

La version de Race et Chase de Sam Houser a été lancée en 1997. Peu de temps après, BMG a vendu sa division de jeux. Cela offrait à Sam l'occasion idéale de se démarquer par ses propres moyens. Il a rapidement co-fondé Rockstar avec son petit frère Dan.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, depuis sa fondation en 1998, Rockstar a vendu plus de 250 millions d'unités de leurs différents jeux vidéo. La grande majorité de ces ventes, environ 150 millions, ont été réalisées par la franchise Grand Theft Auto. En supposant que chaque jeu coûte en moyenne 60 dollars, la vente de 250 millions d’unités a généré environ 15 milliards de dollars en chiffre d'affaires pour Rockstar.

Au lieu de devenir des braqueurs de banque, Sam et Dan ont fini par devenir de gros déposants. Les frères, qui vivent maintenant à New York, ont chacun une valeur nette de 80 millions de dollars.

Les frères d'une quarantaine d'années s'habillent comme des stars du rap dans un jean bouffant et des bijoux volumineux. Ils sont obsédés par l'image de leur société, qu'ils ont modelée sur le label de hip-hop Def Jam. Sam est l'idée de l'homme appelé exigeant, bourreau de travail et secret. On dit qu'il a un tempérament digne d'un nabab d'Hollywood - et ce n'est assurément pas un compliment.

Dan, qui a deux ans de moins que son frère, écrit les scripts des jeux de l'entreprise. Il vit dans le manoir de 11 chambres de Brooklyn où Truman Capote a écrit le roman de 1958 "Breakfast At Tiffany's".

Les bureaux de Rockstar reflètent l’esprit misogyne que vous soupçonnez des créateurs de GTA. Presque tous leurs employés sont des hommes. Des soirées d’entreprise ont mis en vedette des strip-teaseuses portant des uniformes d’écolières catholiques. Les employés sont encouragés à prendre part aux concours de dégustation de boules de fromage et reçoivent des bouteilles de tequila pour nettoyer leur palais.

Sans surprise, les frères Houser sont notoires pour les attentes exténuantes qu’ils placent sur leur personnel. La plupart sont tenus de travailler 70 heures par semaine pour nourrir la quête de perfection des frères. En fait, il y a plusieurs années, un ancien assistant de Dan Houser a déclaré au Wall Street Journal qu'il lui avait déjà qualifié de "putain" et de ce fameux mot C lorsqu'elle lui avait apporté le mauvais bagel. Selon certaines sources, Sam Houser est réputé pour avoir jeté des téléphones dans la pièce et hurlé contre ses employés. Les frères ont été comparés aux «enfants de l'île dans Lord of the Flies».

Aux débuts de Rockstar, le succès de GTA reposait sur sa notoriété. Sam a engagé un publiciste pour créer une controverse sur le jeu. Il s'avère que ce n'était pas nécessaire. Après la fusillade de la Columbine High School et d'autres meurtres de masse imputés à la violence dans les jeux vidéo, les frères Houser ont été soumis à un contrôle minutieux et à de violents tirs médiatiques. Cela a culminé en 2005 lorsque la sénatrice Hillary Clinton a dénoncé le titre 2004 GTA: San Andreas après la découverte d’une scène pornographique hardcore secrète intégrée au jeu.

La mission de Rockstar semble être de donner à ses clients exactement ce qu'ils veulent dans un jeu vidéo. Et les joueurs semblent vouloir la violence. Lorsque d'autres producteurs de jeux vidéo ont créé des jeux vous permettant de sauver une demoiselle en détresse, Rockstar était en train de créer une franchise à succès qui vous permettait de tirer sur des flics et des prostituées. En fait, c'est un peu le génie de GTA. Les Housers ont à peu près perfectionné le concept de libre volonté dans les personnages de jeux. Le joueur choisit de suivre l’histoire, de participer à des missions ou de parcourir les rues librement. C'est l'un des aspects les plus importants et les plus convaincants du jeu. C’est sûr, c’est violent, mais au final, c’est le choix du joueur de prendre une voiture, de commettre un meurtre ou tout simplement de faire une balade dans Liberty City.

Qu'est-ce qui motive la fascination mondiale pour GTA? Qu'il s'agisse de violence, de scénario, de volonté libre ou de divertissement d'évasion, Rockstar a redéfini de nombreux aspects du jeu. De la musique à l'art à la violence en passant par les histoires, Rockstar a changé la façon dont cela se fait. Il s’efforce de faire ce que d’autres producteurs de jeux ont déclaré impossible à faire - comme faire appel à Burt Reynolds et Samuel L. Jackson pour une voix off ou accorder une licence pour les droits de "Beat It" de Michael Jackson. la société et des dizaines de millions de richesses pour les deux fondateurs.