Après avoir vendu l'équipe pour 1,4 milliard de dollars, le propriétaire de la succession de Buffalo Bills révèle une surprise surprenante

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

En mars dernier, Ralph Wilson, fondateur et propriétaire de longue date de Buffalo Bills, est décédé à l'âge de 95 ans. Au moment de son décès, Ralph était le plus ancien propriétaire de la National Football League. Il était également le deuxième plus ancien titulaire de l’équipe dans l’histoire de la ligue, après avoir été propriétaire des Bills pendant 54 ans. La seule personne qui possédait une équipe plus longtemps était le regretté George Halas, propriétaire des Chicago Bears pendant 63 ans, jusqu'à sa mort en 1983. Après le décès de Ralph, son domaine annonçait qu'ils mettraient les Bills en vente. Ce week-end, le domaine a révélé une surprise incroyable pour deux villes américaines très chanceuses…

Ralph Wilson est né le 17 octobre 1918 à Columbus, dans l'Ohio. Son père était un vendeur d’assurances qui avait déménagé la famille à Détroit lorsque Ralph était très jeune. Pour l'université, il a étudié à l'Université de Virginie, puis à la faculté de droit de l'Université du Michigan. Ralph n'avait que 23 ans lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté et, en 1941, il s'est enrôlé dans la marine. Il continuerait à se battre en Europe et dans le Pacifique.

À son retour de la guerre, Ralph a repris la petite entreprise d’assurance de son père. Armé de rêves beaucoup plus grands et d'une tonne de sens des affaires, Ralph a ensuite acheté des entreprises de camionnage, des entreprises de construction d'autoroutes, des usines de fabrication, ainsi que des stations de radio et de télévision tout d'abord à Détroit, puis à travers le pays sous la holding Ralph Wilson Enterprises. Il a eu sa première expérience de la NFL en tant que propriétaire minoritaire des Lions de Detroit.

À la fin des années 50, Ralph apprit que certains propriétaires de la NFL envisageaient de se diversifier et de créer une toute nouvelle ligue. On l'appellerait la Ligue américaine de football. Au début, Ralph a tenté sans succès de lancer une équipe à Miami. Son second choix était Buffalo. Ralph Wilson a fondé les Buffalo Bills dans le cadre de la Ligue américaine de football en 1959.

Grâce à ses compétences en affaires, Ralph a aidé l'AFL à survivre pendant ces premières années. À l'époque, bon nombre des équipes appartenaient à des personnes dont les antécédents financiers n'étaient pas solides. Ralph a dû prêter de l'argent à d'autres équipes à plusieurs reprises simplement pour que la ligue continue à fonctionner. Il a notamment prêté 400 000 $ au propriétaire d'Oakland Raiders, Al Davis, pour sauver cette équipe du bord de l'extinction. Après quelques premières années mouvementées, l'AFL fonctionnait rapidement et aucune équipe ne s'était jamais pliée.

En 1970, l'AFL a fusionné avec la NFL et le reste appartient à l'histoire. Sous la propriété de Ralph, les Bills ont remporté deux championnats AFL. Après la fusion, les Bills ont remporté quatre championnats de l’AFC. Malheureusement, les Bills de Buffalo n'ont jamais remporté un Super Bowl. Pire encore, ils ont joué dans quatre Super Bowls CONSECUTIVE sans précédent, mais ils ont perdu à chaque fois.

Ralph passa la majeure partie de sa vie adulte à Grosse Pointe, dans le Michigan, avec son épouse Mary McLean. Il a collectionné des œuvres d'art comprenant des œuvres de Manet, Monet, Sisley et bien d'autres. La collection d'art à elle seule était évaluée à des dizaines de millions de dollars par des particuliers. Il a également participé à des courses de chevaux pur-sang. Les chevaux de Ralph ont ensuite remporté le prix Santa Anita Derby, le Breeder's Cup Juvenile et le prix du cheval européen de l'année.

Après avoir mené une vie évidemment remplie et incroyable, Ralph est décédé le 25 mars 2014 à l'âge de 95 ans.

Peu de temps après sa mort, la succession de Ralph annonça qu'ils mettaient les Bills de Buffalo en vente. Le 9 septembre 2014, le domaine a annoncé qu'un groupe d'investisseurs, dirigé par le milliardaire pétrolier Terrence Pegula, avait obtenu le droit d'acheter la franchise Buffalo Bills NFL pour 1,4 milliard de dollars. Le groupe de Terry a battu les enchères d'un groupe dirigé par Jon Bon Jovi et d'un autre groupe dirigé par Donald Trump.

Incroyable surprise

Espérons que les héritiers de Ralph Wilson ne comptaient pas sur ce 1,4 milliard de dollars pour vivre dans un fonds de fiducie choyé pendant des générations et des générations. Si tel est le cas, ils ne seront pas heureux d’entendre ce que sa succession vient d’annoncer ce week-end.

Hier, la succession de Ralph Wilson a annoncé que "la majeure partie" du produit de la vente, estimé à 1,4 milliard de dollars, ira à la Fondation Ralph C. Wilson. Plus précisément, deux fonds d'affectation spéciale d'une valeur de «plusieurs centaines de millions de dollars» ont été mis en place pour aider deux villes américaines: Detroit et Buffle. Les montants exacts en dollars de chaque fiducie n’ont pas encore été révélés, mais une source du domaine a révélé à BuffaloNews.com que le don "nierait" la plus grande fondation privée de la région de Buffalo, la Fondation John R. Oishei, dotée de 300 millions de dollars.

Bien joué Ralph! En espérant que nous puissions tous mener une vie 1 / 10ème aussi complète et significative que la vôtre un jour!