Le milliardaire de l'huile d'Oklahoma, Harold Hamm, est sur le point de briser le record du divorce le plus cher de tous les temps

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Anonim

Harold Hamm est un dirigeant du secteur pétrolier qui dispose d’une fortune nette de 20 milliards de dollars. Grâce à cette valeur nette, Harold est la personne la plus riche de l’Oklahoma de plus de 7 milliards de dollars. Cela fait également de lui la 23e personne la plus riche aux États-Unis, juste derrière Steve Ballmer de Microsoft et directement devant Phil Knight de Nike. Hamm est membre du Temple de la renommée de l'Oklahoma, l'un des 100 personnalités les plus influentes au monde selon Time Magazines, et a été le conseiller en énergie officiel de Mitt Romney lors de sa campagne présidentielle ratée. Malheureusement, Harold pourrait bien ajouter à son CV une nouvelle distinction, nettement moins admirable. Dans les mois à venir, Harold Hamm pourrait s’approprier le record du divorce le plus coûteux de tous les temps.

Harold Hamm Divorce / Fernando Leon / Getty Images
Harold Hamm Divorce / Fernando Leon / Getty Images

Harold Hamm est né le 11 décembre 1945 à Lexington, dans l'Oklahoma, au sein d'une famille pauvre de métayers du coton. Il est le plus jeune de 13 enfants. Après avoir terminé ses études secondaires, le collège était hors de question sur le plan financier. Harold a donc obtenu un emploi au salaire minimum dans une station-service à Enid Oklahoma. Hamm économise chaque sou gagné et à 22 ans, il fonde la Shelly Dean Oil Company (nommée en l'honneur de ses deux filles aînées). Harold a connu très peu de succès au cours de ses sept premières années d’activité dans le secteur pétrolier. Enfin, en 1974, il a foré une concession qui devait produire 75 barils par jour.

La série de succès de Shelly Dean Oil se poursuivra au cours des prochaines décennies, notamment grâce à de grandes découvertes dans le Dakota du Nord et le Montana. Dans les années 1990, après que le nom de la société ait été officiellement changé pour Continental Resources, Harold Hamm réalisa sa plus grande découverte de pétrole de tous les temps: Le champ de Bakken du Dakota du Nord. Le gisement de Bakken s’avérerait être la plus grande source de pétrole inexploitée en Amérique depuis les années 1960 et produit aujourd’hui plus de 700 000 barils par jour. Cela représente 10% de la production pétrolière américaine quotidienne. Le champ de Bakken devrait produire un total de 24 milliards de barils de pétrole qui en fait l’une des 15 plus grandes découvertes de pétrole de l’histoire. À titre de comparaison, la plus grande découverte de pétrole jamais réalisée, celle de Ghawar, en Arabie saoudite, produit 5 millions de barils par jour et devrait produire jusqu'à 83 milliards de barils au cours de sa vie.

Grâce en grande partie à la découverte du champ de Bakken, Continental est devenu l’un des plus grands et des plus puissants producteurs de pétrole des États-Unis. Aujourd'hui, Continental Resources est la quatrième société cotée en bourse de l'Oklahoma avec plus de 500 employés, un chiffre d'affaires annuel de 2,4 milliards de dollars et une capitalisation boursière de 16 milliards de dollars! Tout au long de cette croissance rapide, Harold Hamm est parvenu à conserver une participation majoritaire de 70% dans l’entreprise, ce qui lui a permis de 20 milliards de dollars! Harold est le plus grand "propriétaire" de pétrole aux États-Unis.

En avril 1988, tout juste après avoir divorcé de sa première femme, et plus important encore, quelques mois seulement avant la découverte de Bakken, Harold rencontra et épousa une jeune dirigeante naissante de sa propre entreprise, Sue Ann. L'avenir Sue Ann Hamm deviendrait éventuellement l’un des cadres supérieurs de Continental. Sue Ann a organisé de grands groupes de l'industrie pétrolière et a même témoigné devant le Congrès au nom de Continental avant de partir pour élever les deux jeunes enfants du couple, Jane et Hilary. Malheureusement, l'heureux mariage a commencé à s'effriter en 2010 lorsque Sue Ann aurait surpris Harold avec une autre femme. Au cours des deux années qui ont suivi, le couple s'est davantage séparé jusqu'à ce que Sue Ann demande enfin le divorce en mai 2012. Au moment de leur mariage, Continental Oil était évaluée entre 50 et 100 millions de dollars. Aujourd'hui, la société a une capitalisation boursière de 27 milliards de dollars au nord.

En vertu de la loi de l'Oklahoma, tous les biens et toutes les richesses acquis au cours d'un mariage sont divisés en deux en cas de divorce. Harold pourrait être tenu de donner à Sue Ann la moitié de ses 126,3 millions d'actions de Continental Resources, soit environ 63,15 millions d'actions. Au cours de clôture d'aujourd'hui, ces actions auraient une valeur énorme 9,125 milliards de dollars.

Mais il ya un hic! La loi sur le divorce en Oklahoma a une particularité intéressante. Dans l'Oklahoma, les avocats de Sue Ann devront prouver que la fortune gagnée par Harold au cours de leur mariage était le résultat de " efforts actifs". Harold a-t-il gagné sa fortune grâce à des efforts commerciaux physiques et mentaux actifs? Sans sa prise de décision et ses autres compétences en affaires, la fortune n'aurait PAS été accumulée? En d'autres termes, Harold aurait-il pu engager un chimpanzé pour gérer ses affaires en 1988 (juste après la Les avocats de Sue Ann doivent prouver que la fortune exige un "effort actif" de la part de Harold et que ses efforts commerciaux ont été aidés par ses efforts en tant qu’épouse, femme au foyer et membre du partenariat matrimonial. Les avocats de Harold voudront prouver la théorie des chimpanzés, plus précisément qu'Harold avait pris quelques sages décisions dans les années 1980 (avant d'épouser Sue Ann) et que sa fortune se serait accumulée indépendamment de son implication au cours des 20 prochaines années.

Si Sue Ann réussit, 9,125 milliards de dollars établiraient facilement le record du divorce le plus coûteux de tous les temps. Le record définitif actuel du divorce le plus cher est le règlement de 1,7 milliard de dollars que Rupert Murdoch a payé à sa première épouse Anna en 1999. La raison pour laquelle nous disons "définitivement" dans la phrase précédente est parce que plus tôt cette année, le milliardaire russe des engrais Dmitry Rybolovlev avait Un juge suisse doit verser 4,5 milliards de dollars à son ex-épouse Elena.Mais jusqu'à présent, Dmitry n'a manifesté aucune intention de respecter cette décision puisqu'il ne reconnaît pas le droit suisse sur le russe. Mais même si ce jugement était appliqué d'une manière ou d'une autre, le divorce de Harold Hamm serait toujours deux fois plus cher!

Et voici où le cas de Harold Hamm devient vraiment intéressant: si Harold devait céder 63 millions d'actions de Continental à Sue Ann, sa participation en actions serait réduite de 70% à 35%. À ce niveau, il pourrait potentiellement perdre le contrôle majoritaire de la société. Perdre le contrôle majoritaire pourrait ouvrir la société à des prises de contrôle hostiles, à une mauvaise gestion, et pourrait même théoriquement entraîner le renvoi de Harold de sa propre entreprise, ce qui aurait été impensable auparavant.

Cela dit, Harold trouvera probablement le moyen de payer à Sue Ann un règlement en espèces de plusieurs milliards de dollars afin de garder le contrôle. Mais pour cela, il pourrait théoriquement avoir besoin de 9 milliards de dollars en espèces. Cela pourrait être difficile à faire sans vendre ses actions. Il aurait donc besoin de contracter un emprunt contre son capital et prier pour que le marché pétrolier ne s'effondre pas dans les prochaines années. De toute façon, il sera très intéressant de voir comment tout cela se déroulera!

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