Des amis pensaient qu'il était fou d'abandonner un travail bien rémunéré pour lancer une brasserie. Aujourd'hui, Jim Koch est un milliardaire.

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Jim Koch a de la bière coulant dans le sang. Il est en fait un brasseur de sixième génération qui a fait ses débuts dans sa cuisine à Newton, dans le Massachusetts, en préparant la préparation qui allait être connue par des millions de personnes sous le nom de Sam Adams Boston Lager. Sam Adams d'aujourd'hui est basé sur une recette vieille de 150 ans qui s'était accumulée dans le grenier de son père. Mais Jim Koch n’a pas cherché à devenir un maître brasseur ni à lancer ce qui est sans doute la bière artisanale la plus connue de la planète. Il fut un temps où Jim menait une vie grasse et heureuse en tant que consultant en entreprise hautement rémunéré. Il avait un travail pénible à six chiffres et une belle carrière devant lui. Puis, à 35 ans, Jim a choqué ses amis et sa famille quand il a décidé de tout abandonner… pour suivre ses rêves. Cette décision s’est avérée très sage.

Jim Koch (prononcé Cook) est né en 1949 et a grandi juste à l'extérieur de Cincinnati, dans l'Ohio. Son père était un maître brasseur de cinquième génération. Jim était supposé être le sixième fils aîné de la famille Koch à entrer dans le secteur de la bière, mais lorsqu'il a atteint l'âge de la majorité, le secteur de la bière au pays était en réanimation. Même des décennies plus tard, l’industrie brassicole nationale était encore sous le choc des conséquences de la prohibition. Entre 1920 et 1933, les maîtres brasseurs (et autres distillateurs d'alcool) n'étaient légalement pas autorisés à produire ou à vendre de la bière aux États-Unis. Même après la levée de la prohibition, le rationnement du grain pendant la Seconde Guerre mondiale a changé le goût du public, passant de bières riches en petites quantités et plus aromatisées à des bières plus légères et plus diluées. Au cours des années 1960, le secteur de la bière aux États-Unis s’est rapidement consolidé entre les mains de quelques méga-brasseurs. Quand vous avez tout ajouté, les perspectives de Jim en tant que microbrasseur Koch de sixième génération ne semblaient pas bonnes. Le propre père de Jim l'a découragé de suivre les traces de la famille, car il pensait que des géants comme Budweiser seraient impossibles à battre.

Ainsi, au lieu d’apprendre le commerce de la bière, Jim s’est dirigé vers Harvard. Après le baccalauréat, Jim s'est promené à Harvard pour obtenir un MBA et un JD. Mais avant de terminer ses études supérieures, Jim réalisa qu'il ne voulait pas que la vie traditionnelle pour laquelle il venait de commencer se passât des années à se préparer. Il a quitté l'école de commerce et est allé travailler à Outward Bound, une école d'expédition à but non lucratif, en tant qu'instructeur. Il passa les trois années suivantes à enseigner les voyages dans la nature, l'alpinisme et le rafting en eaux vives. C’était loin du programme combiné MBA-JD de Harvard qu’il avait quitté.

Après ces trois années, Jim est retourné à Harvard pour terminer ses études supérieures. Il a obtenu son diplôme en 1978 et est devenu consultant pour le très estimé Boston Consulting Group. En tant que consultant, Jim s'est installé dans une vie confortable et a conseillé les aciéries et les usines de pâtes et papiers sur les processus de fabrication.

Vous pouvez maintenant imaginer qu'un gars qui a abandonné ses études à Harvard pour enseigner l'alpinisme pourrait ne pas être satisfait par cette vie de consultant pépère pendant très longtemps. Après cinq années de consultation, Jim a décidé qu’il avait besoin d’un changement. Et pas seulement un nouvel emploi, mais une nouvelle carrière. Une nouvelle industrie. Une nouvelle vie. Jim a choqué ses amis et sa famille en annonçant son intention de poursuivre ses passions glaciales. Il avait 35 ans et gagnait plus de six chiffres chaque année, ce qui lui donnait de nombreuses possibilités de développement et relativement peu de stress. Mais Jim a tout abandonné. Cela prend du courage!

Après avoir quitté le Boston Consulting Group, Jim a commencé à bricoler différentes recettes directement dans sa cuisine. La Boston Beer Co. a été créée dans cette même cuisine à une époque où il n'y avait qu'une douzaine de brasseries artisanales dans tout le pays. Il existe aujourd'hui plus de 2500 brasseurs artisanaux aux États-Unis. Jim met rapidement son MBA à Harvard au travail et rédige le premier plan d'entreprise de la Boston Beer Co.. Son but était de vendre 1 million de dollars valeur de la bière en six ans (environ 5 000 barils de bière). Il prévoyait avoir un total de huit employés et il se paierait un salaire annuel de $60,000.

Jim a demandé à son père la meilleure recette de bière de la famille. Son père passa un week-end à creuser dans le grenier et finit par trouver une recette qui avait accumulé la poussière depuis des décennies. La recette datait des années 1860 de l'arrière-arrière-grand-père de Jim, Louis Koch. Cette recette est devenue la base de Boston Lager. Jim a rapidement trouvé une idée marketing géniale: nommer la marque principale de la société " Samuel Adams". Le vrai Sam Adams était un héros de guerre révolutionnaire né à Boston et éduqué à Harvard. Il était l’un des pères fondateurs des États-Unis qui a aidé à écrire et finalement signé la Déclaration d’Indépendance.

Jim est allé faire du porte-à-porte, ou plutôt d'un bar à l'autre, avec ses échantillons de bière, en persuadant des propriétaires de bars et des responsables de la restauration et des boissons de porter sa bière. Son sens des affaires et de son marketing associé à son sens du folklore (exposé dans les publicités de la marque) l'ont aidé à ouvrir la voie au succès de sa bière artisanale naissante. En l'espace d'un an, la bière maison de Koch a été désignée meilleure brasserie du pays lors d'un festival brassicole national.

Ce plan de marketing a extrêmement bien fonctionné. N'oubliez pas que l'objectif de Jim était de vendre 1 million de dollars valeur de la bière dans les six ans. La sixième année, la Boston Beer Company a en fait vendu 21,2 millions de dollars une valeur de bière. Après avoir passé la barre des 10 ans en 1994, ce chiffre est passé à 128 millions de dollars.

La Boston Beer Co. est entrée en bourse en 1995 à la Bourse de New York. L’introduction en bourse a offert des actions à $20. Certains buveurs chanceux de Sam Adams ont en fait trouvé des offres dans six paquets qui leur permettaient d’acheter leurs actions à 15 $ l’action. Peux-tu imaginer? Au moment de la rédaction de cet article, la Boston Beer Company, sous le symbole "SAM" choisi à cet effet, est cotée à 243 $ par action. C'est une augmentation de 1115% en moins d'une décennie. Au prix actuel de l'action, la société a une capitalisation boursière totale de 3,13 milliards de dollars.

Impressionnant, même après presque trois décennies, Jim Koch a réussi à conserver 1/3 de la propriété de sa société. Par conséquent, lorsque le prix de l’action a dépassé 225 $ en septembre 2013, il est officiellement devenu un fabrication de bière milliardaire. Au cours de l'action d'aujourd'hui, Jim vaut juste un peu moins de 1,1 milliard de dollars.

Le succès de Koch's Boston Lager a aidé la scène de la bière artisanale américaine à se développer à pas de géant. Les ventes américaines de bière artisanale ont augmenté d'au moins 10% par an au cours de chacune des sept dernières années. Rappelez-vous, lorsque Jim a commencé ses activités, il y avait à peu près une douzaine de brasseries artisanales aux États-Unis. Aujourd'hui, il y en a plus de 2 500, un record depuis au moins 1887, selon les registres de l'Association des brasseurs. Aujourd'hui, Sam Adams est l'une des marques de bière les plus connues d'Amérique. Il est aussi reconnaissable que les marques émises par d'énormes conglomérats de bière comme Anheuser-Busch InBev et SAB MIller.

Lorsque Jim Koch a créé Sam Adams, son rêve était de vendre un jour 5 000 barils de bière et d’avoir huit employés. Aujourd'hui, l'entreprise produit 3 millions de barils et emploie environ 800 personnes. Depuis la fondation de Boston Beer Co. en 1984, Koch a continuellement développé son offre de produits, ses variétés de bière et ses réseaux sans relâche pour la meilleure distribution. Il a prouvé que brasser de la bière de haute qualité pouvait être un bon modèle d’affaires s’il était bien fait.

Aujourd'hui, Jim Koch, âgé de 64 ans, a un milliard de raisons de lever un verre de sa célèbre bière artisanale. Il est en fait la première personne de l'histoire à faire un milliard de dollars de bière artisanale. Armé de sa recette de famille, de trois diplômes de Harvard (et de l'intellect qui va avec), Koch a popularisé la bière artisanale aux États-Unis et transformé sa Boston Beer Co. en troisième brasserie appartenant à des Américains.

Il savait qu’un emploi et une carrière traditionnels n’étaient pas pour lui, mais il l’a tout de même essayé brièvement avant de suivre sa passion et de fonder The Boston Beer Company. Encore une fois, si vous êtes passionné par quelque chose: trouvez le moyen de gagner beaucoup d’argent et vous ne vous lasserez jamais de votre travail. En fait, vous ne le considérerez jamais comme un travail!