Il y a quelques années, il était milliardaire. Aujourd'hui, Sam Wyly est en faillite et poursuivi par l'IRS pour un montant record de 3,2 milliards de dollars.

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Si vous remontez dans le temps quelques années, vous trouverez un entrepreneur basé au Texas. Sam Wyly assis au sommet du monde. Il n'y a pas si longtemps, Sam et son frère Charles Wyly avaient chacun une valeur légèrement au nord de 1 milliard de dollarsgrâce à leur carrière professionnelle incroyablement réussie. Imagine ça. Avoir un milliardaire autoproclamé dans une famille est une réalisation monumentale. Finir avec deux milliardaires autodidactes, est d'un autre monde. Le succès des frères Wyly était particulièrement impressionnant lorsque vous considérez le fait qu'ils sont tous deux nés dans la pauvreté misérable de la Grande Dépression. Au dire de tous, aujourd'hui, les frères Wyly devraient profiter de leur milliard d'années. Vous présumeriez qu'ils consacreraient leur temps à la philanthropie, à la pratique de terrains de golf luxueux et en général à inspirer les autres à suivre leur exemple. Malheureusement, les dernières années ont été tragiques. Leur fortune s’est inversée avec une chute presque shakespearienne du sommet. Et la tournure la plus folle de toutes se déroule actuellement dans une salle d'audience de Dallas…

Rags To Riches - littéralement

Comme nous l'avons mentionné, l'histoire des frères Wyly commence au plus fort de la Grande Dépression. Charles est né en octobre 1933 et Sam est né en octobre 1934. Ils ont grandi à Lake Providence, en Louisiane, réputée pour être l'une des communautés les plus pauvres d'Amérique, à une époque où toutes les villes du pays étaient extrêmement pauvres. sinistré. Après avoir perdu la ferme cotonnière familiale, Charles, Sam et leurs deux sœurs ont tous dû trouver un emploi pour joindre les deux bouts.

*** FYI Cet article est peut-être un peu plus long que la plupart des histoires de CNW. Mais croyez-moi, cela vaut la peine de le lire en entier! Nous suivrons également cette affaire de près, car elle continue d'évoluer, vous voudrez donc vous installer au rez-de-chaussée ***

Sam et Charles ont finalement commencé à aider leur père à créer un journal hebdomadaire local appelé The Delhi Dispatch. Les deux fils ont tout fait: écrire les histoires, vendre les publicités, nettoyer les presses à imprimer et même livrer le produit fini.

Après le lycée, Charles et Sam se sont inscrits au Louisiana Tech (à un an d’écart évidemment). Après ses études universitaires, Charles a immédiatement trouvé un emploi chez IBM à Dallas. Après ses études de premier cycle, Sam a ensuite obtenu un MBA à l'Université du Michigan. Avec son MBA en main, Sam a suivi les traces de son grand frère et a décroché un emploi chez IBM à Dallas. Trois ans plus tard, Sam a été nommé directeur des ventes pour son rival Honeywell. Ce travail consistait essentiellement à établir les activités informatiques de Honeywell au Texas et en Oklahoma.

Frapper le riche

En 1963, Sam, âgé de 29 ans, et Charles, âgés de 30 ans, ont réuni 1 000 dollars et ont cofondé la University Computing Company (UCC). Forts de leur expérience chez IBM et Honeywell, les Wylys et UCC ont commencé à développer des services informatiques pour les ingénieurs et scientifiques travaillant dans l’industrie pétrolière texane en plein essor.

Il s'avère que leur société d'informatique était parfaitement synchronisée. Ils sont entrés en bourse en 1965. En 1968, l’entreprise gagnait 60 millions de dollars. En 1971, l’entreprise gagnait 125 millions de dollars. C'est l'équivalent de 730 millions de dollars de revenus annuels aujourd'hui.

UCC n'était pas leur seul investissement gagnant. En 1967, les frères Wyly ont utilisé une partie de leur nouvelle fortune pour acheter une chaîne de restaurants appelée Bonanza Steakhouse. Ils ont finalement étendu Bonanza à plus de 600 sites avant de céder l’ensemble de la société en 1989. Ils ont également acheté une société d’assurance, une société minière, une société de logiciels, et plus encore.

Le meilleur investissement des frères Wyly est venu en 1982, lorsqu'ils ont acquis la chaîne de métiers d'art Michaels. L'année où ils ont acheté Michaels, la société privée avait des revenus de 10 millions de dollars par an. En 1996, les revenus de l'entreprise s'élevaient à 1,24 milliard de dollars. En 2006, Michaels a été achetée par deux sociétés de capital-investissement, Bain Capital et The Blackstone Group de Mitt Romney. Le prix? 6 milliards de dollars.

La même année, l'achat de Michaels, Sam et Charles Wyly se retrouvent sur la liste des milliardaires de Forbes pour la première fois. Ils se seraient retrouvés sur la liste des milliardaires de Celebrity Net Worth, mais en 2007, CNW n’était plus qu’une étincelle dans les yeux, à environ deux ans de son lancement. Forbes estimait alors que chaque frère valait la peine 1,1 milliard de dollars.

Les frères étaient activement impliqués dans la philanthropie, ayant donné d'énormes sommes d'argent à diverses causes bien avant d'être milliardaires. Ils ont financé un bâtiment sur le campus de leur alma mater Louisiana Tech et l'ont nommé d'après leur père. La Tower Of Learning Charles Wyly Sr. est le plus haut bâtiment du campus à ce jour. Au total, on estime que les frères Wyly ont donné plus que 90 millions de dollars à des dizaines d'organismes de bienfaisance au fil des ans.

Avoir des ennuis

Bien avant que Forbes ait officiellement proclamé les frères Wyly en tant que milliardaires, Sam et Charles ont commencé à prendre des mesures financières uniques pour protéger et accroître leur richesse. Dans les années 1990, ils ont créé des comptes en fidéicommis sur l’île de Man (un pays insulaire situé au large des côtes de l’Angleterre, où se trouvent les frères Gibb et les Bee Gees). Les fiducies auraient détenu autour 380 millions de dollars et ont été créés pour générer un revenu de rente de 16 millions de dollars. C'est très bien, mais si vous croyez la Securities and Exchange Commission, les fiducies Wyly enfreignaient également la loi.

En termes simples, la SEC a affirmé que les fiducies offshore étaient utilisées pour acheter des actifs d'une valeur de 30 millions de dollars (œuvres d'art, bijoux, meubles, etc.) sans payer d'impôts. Les fiducies auraient également été utilisées pour acheter et vendre des actions cotées en bourse, là encore sans payer d’impôts.

En 2010, l’IRS et la SEC ont intenté une action en justice contre Charles et Sam Wyly, accusant les frères de se cacher 500 millions de dollars en profits sur une période de 13 ans de fraude présumée et de négociation d’actions initiées. Ce fut un coup terrible pour le Wylys, qui se prétendait totalement innocent. Ils ont souligné le fait qu'ils avaient tous deux été audités personnellement CHAQUE ANNÉE pendant plus d'une décennie et aucune faute n'a jamais été trouvée. Ils ont affirmé que toutes les taxes avaient été payées et que toutes leurs relations commerciales étaient parfaitement légitimes. Sam a prétendu qu'il avait payé 160 millions de dollars taxes entre 1992 et 2013. Charles aurait payé 79 millions de dollars dans la même période. Ensemble, ils ont juré de mener l'affaire à terme.

Vraie tragédie

Le 7 août 2011, alors que ce terrible procès se déroulait au-dessus de sa tête, Charles Wyly a été tué dans un accident de la route sur une autoroute du Colorado. Il avait 77 ans et laissait son frère, son épouse, quatre enfants et sept petits-enfants.

Faire faillite

En 2013, un jury de New York a rendu un verdict de culpabilité à l'encontre de Sam Wyly et de la succession de Charles Wyly. Le jury a jugé que les frères avaient frauduleusement dissimulé des actifs sous la forme de quatre sociétés cotées en bourse, qui avaient finalement été vendues pour des milliards de dollars. Le jury leur a ordonné de payer 300 millions de dollars en pénalités.

Pour aggraver les choses, lorsque le procès s'est terminé, l'IRS a annoncé qu'il déposait une réclamation pour environ 540 millions de dollars en arrière taxes et pénalités liées aux fiducies. Face à ces amendes massives, combiné au fait qu'il avait déjà passé 100 millions de dollars En octobre 2014, Sam Wyly a déposé le bilan en faillite au titre du chapitre 11. Le chapitre 11 permettait à Sam de restructurer simultanément ses finances et d'empêcher immédiatement la SEC et l'IRS de saisir ses avoirs personnels.

La faillite a également forcé l'IRS à la table des négociations. Dans l'affaire de la faillite, le juge a confié à l'IRS jusqu'au 17 avril 2015 le montant des arriérés de l'impôt et des pénalités. Avant le 17 avril, Sam Wyly et son équipe juridique s’attendaient à ce que l’IRS réduise considérablement le montant de 540 millions de dollars à un niveau plus raisonnable. À propos, seuls les frais légaux coûtent actuellement à Sam Wyly 250 000 $ par mois.

17 avril

Le 17 avril 2015, l'IRS a remis sa facture d'impôt attendue depuis longtemps. Dans un geste qui a complètement choqué Sam Wyly et quasiment tous ceux qui y prêtaient attention, au lieu de réduire leur réclamation initiale de 540 millions de dollars, l'IRS a fini par exiger un record 3,2 milliards de dollars en arrière taxes et pénalités de Sam et la succession de Charles. C'est littéralement le prélèvement le plus important que l'IRS ait jamais imposé à un particulier OU à une société. Le précédent record, 2,6 milliards de dollars, avait été prélevé sur la société bancaire mondiale Credit Suisse en mai 2014.

Environ 75% de ces 3,2 milliards de dollars sont des pénalités et des intérêts.

Ce n'est pas tout à fait fini. En janvier, le juge chargé de l'affaire aura besoin de quatre semaines pour entendre les arguments des deux parties sur les raisons pour lesquelles le montant devrait être réduit ou appliqué. N'oubliez pas que chaque mois coûte à Sam Wyly un minimum de 250 000 $ en frais d'avocat.

À ce stade, Sam a vendu à peu près tous les actifs qu’il a possédés pour amortir le jugement et financer sa défense. Il a vendu un appartement à New York pour 4 millions de dollars. Il a vendu une petite entreprise à Aspen pour 6,5 millions de dollars. Aujourd’hui, il conduit une Subaru de dernière génération et pince chaque centime à sa chance.

Ironiquement, grâce à une bizarrerie dans les lois sur la faillite, Sam et son épouse peuvent toujours vivre dans une Manoir de Dallas d'une valeur de 12,5 millions de dollars directement en face du Dallas Country Club. Sam a acheté la maison en 1965 pour 160 000 $. Selon la Constitution du Texas, le gouvernement ne peut pas saisir la résidence principale de quelqu'un en cas de faillite. Aussi somptueux que puisse être cette résidence principale!

À 80 ans, Sam ne veut pas que les gens se sentent désolé pour lui. Il travaille actuellement sur un livre intitulé "L'esprit d'immigrant: comment les entrepreneurs enrichissent l'Amérique". Il a récemment déclaré à DallasNews.com:

' Ne t'inquiète pas pour moi. Je n'ai besoin que d'une voiture et d'une maison. Je dois juste être à nouveau un entrepreneur. Enfer, c'est ce que font les entrepreneurs - nous travaillons fort.'

Voilà donc l'histoire insensée des frères Wyly et la plus grande amende de l'histoire de l'IRS. Nous allons absolument prêter attention à cette affaire au cours des prochains mois. Chaque fois que quelque chose de nouveau se produit, nous vous tiendrons au courant.