Le cheminement de David Geffen, du décrochage scolaire à un magnat de 5,5 milliards de dollars à Hollywood

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Tous les jours, nous entendons des histoires sur des personnes qui ont excellé à l’école et au sport, ou qui ont excellé dans tous les domaines, allant de plus en plus loin à l’âge adulte. Chaque jour, nous entendons également des histoires sur des personnes qui ont connu un succès extrême grâce à un parent ou à un héritage bien connecté. Ces histoires sont bonnes, mais rarement nous lisons ou entendons-nous parler d'une personne très ordinaire sans aucune avance, qui aurait un impact énorme sur plusieurs industries. David Geffen est l’un des cadres les plus puissants d’Hollywood, et avec un valeur nette de 5,5 milliards de dollars, il est aussi l’un des plus riches. Contrairement à de nombreux dirigeants, il a cependant construit son empire à partir de rien. Il n’avait aucune feuille de route et aucune idée précise de ce qu’il essayait de réaliser. Il n'y avait aucun membre de la famille pour lui montrer le chemin, ni aucun mentor pour le guider dans la bonne voie. Au lieu de cela, David Geffen était un jeune homme ordinaire… qui a eu un impact extraordinaire sur le divertissement dans le monde entier.

David Geffen est né le 21 février 1943 à Brooklyn, New York. Ses parents étaient des immigrants juifs rencontrés en Palestine. Son père était modéliste et sa mère fabriquait et vendait des sous-vêtements dans son propre magasin, Chic Corsets by Geffen. Il est allé à l'école publique et a fréquenté d'autres enfants du quartier. Il a découvert un intérêt pour le théâtre et la musique après avoir lu "Hollywood Rajah", l'histoire de Louis B. Mayer. Il a commencé à apparaître dans des productions théâtrales à l'école. Son père est décédé à l'âge de 16 ans et il a trouvé un emploi dans la salle du courrier de CBS. Après avoir obtenu son diplôme du New Utrecht High School à Brooklyn, il s'est dirigé vers l'ouest. Il a passé un semestre à l’Université du Texas à Austin, mais a été abandonné en raison de ses faibles notes. Il se dirigea ensuite vers le Santa Monica College, mais ses études dans ce pays ne durèrent pas non plus. Il est ensuite retourné sur la côte est, où il a occupé divers emplois tout en tentant une nouvelle fois ses études universitaires, cette fois-ci au Brooklyn College. Sa troisième tentative n’a pas été un charme non plus, malheureusement, et il a abandonné.

À peu près à la même époque, il a décroché un emploi d'huissier chez CBS-TV. À ses yeux, c'était le travail parfait. Il a pu regarder des stars comme Judy Garland et Red Skelton répéter, et voir comment chaque programme se combinait de l'intérieur. Il a reconnu qu'il n'avait pas le talent inné d'artistes comme Judy Garland, mais il savait qu'il souhaitait participer à la production de manière plus directe. Il a commencé à gravir les échelons chez CBS, passant de huissier à celui de réceptionniste pour la série "The Reporters". Il a cependant été presque immédiatement licencié lorsqu'il a commencé à faire des suggestions de script aux producteurs. Un directeur de casting au programme a suggéré qu'il pourrait faire un meilleur agent avec son attitude, et David Geffen a décidé de l'écouter. Ne sachant pas par où commencer, il ouvrit simplement l'annuaire téléphonique et chercha la plus grande publicité d'agent qu'il put trouver. Cette publicité appartenait à la William Morris Talent Agency. Il prit une place dans la salle du courrier de William Morris et commença à gravir les échelons. Il voulait devenir un agent de talent, mais il devait prouver qu'il était diplômé. Il a confié à ses supérieurs chez William Morris qu'il était diplômé de l'Université de Californie à Los Angeles. Puis, lorsque la lettre indiquant qu’il n’était pas allé à l’école arriva, il la sortit du courrier (il travaillait dans la salle du courrier), l’a modifiée et l’a envoyée. Il fut bientôt nommé agent junior.

Toujours grégaire et amusant, il avait commencé à se faire des amis dans le monde de la musique et avait finalement décidé de se concentrer sur son rôle de gestionnaire personnel. Ses premiers clients importants ont été Laura Nyro, Crosby, Stills and Nash, et Jackson Browne, des inconnus relatives quand ils ont commencé à travailler avec lui. Il tenait à la carrière de ses artistes avec ténacité et il devint rapidement reconnu comme un gérant juste, ambitieux et fidèle. En le regardant tenter d'obtenir un contrat d'enregistrement pour l'un de ses artistes, un responsable du secteur du disque à Atlantic lui suggéra de créer son propre label. Reconnaissant les bons conseils lorsqu'il les entendit, David Geffen lança Asylum Records. Il semblait avoir un œil infaillible pour les artistes dont le son existait en dehors de la boîte, mais qui allaient révolutionner la musique. Il a signé les Eagles, Joni Mitchell, Tom Waits, Linda Ronstadt et Judee Sill, pour n'en nommer que quelques-uns. Warner Communications finit par acheter Asylum et le fusionne avec sa maison de disques Elektra. Il a dirigé Elektra / Asylum jusqu'en 1975, date à laquelle il a été invité à reprendre les studios de cinéma de Warner Brothers. Bien qu'il ait été capable de comprendre comment réussir dans le monde des agents et de la musique, son incursion dans la gestion d'un studio de cinéma n'a pas été particulièrement réussie. Il était également malade et on a diagnostiqué par la suite un cancer de la vessie en phase terminale. Il a pris sa retraite et s'est éloigné du style de vie hollywoodien. Cependant, trois ans plus tard, il était toujours en vie et il a été révélé qu'il n'avait aucun cancer et qu'il avait été mal diagnostiqué. Il s'est dépoussiéré et est retourné à Hollywood.

Désormais réactivé et concentré, il a repris son premier amour, la musique, et a lancé Geffen Records. La première année de la marque, 1980, a été tumultueuse. Il a signé Donna Summer d'abord et a sorti son album "The Wanderer". Cependant, son ancien label a riposté en publiant plusieurs morceaux de son album de 1979, "Bad Girls", et une compilation de grands succès. Bien que "The Wanderer" ait engendré un tube, il a été enterré dans l’afflux d’autres productions de Donna Summer et dans l’avènement du son New Wave. La même année, il sort l'album "Double Fantasy" de John Lennon. C'était un coup pour le nouveau label, mais celui-ci est vite devenu aigre-doux quand Lennon a été assassiné cette année-là. L'album est devenu un best-seller massif, mais Geffen n'a pas pu célébrer son succès avec son artiste. À partir de là, il a ensuite signé et travaillé avec un "qui est qui" de la musique, dont Olivia Newton-John, Elton John, Sonic Youth, Cher, Aerosmith, Peter Gabriel, Whitesnake, Blink-182, Nirvana, Guns N 'Roses, Lifehouse, Pat Metheny et Neil Young, parmi beaucoup d'autres. En cours de route, il a vendu Geffen Records à l'un des plus gros contrats musicaux de l'histoire de la musique et a lancé un autre label, DGC Records, qui a connu un succès similaire.

Il décida également de s’essayer à nouveau à la production cinématographique et lança la Geffen Film Company. Comme Asylum et Geffen Records, ce fut un succès hors de la porte. Le premier projet de la société, "Risky Business", était une médaille d'or au box-office et devenait une star de Tom Cruise, alors inconnu. Il produit ensuite la version cinématographique de "Little Shop of Horrors", "Beetlejuice" et "Interview with the Vampire", ainsi que les productions de Broadway de "Dreamgirls" "Cats", "Miss Saigon" et "M Papillon ". En 1994, il s'associe à Steven Spielberg et Jeffrey Katzenberg pour former Dreamworks SKG. Le studio de cinéma est maintenant sur le point de sortir un grand nombre de films à succès, notamment "Amistad", "Deep Impact", "Saving Private Ryan", "American Beauty", "Gladiator", "Chicken Run", "Almost Famous", " Rencontrez les parents "," Castaway "," Shrek "," Un bel esprit "," Rapport de minorité "," Attrape-moi si tu peux "," Vieille école "," Guerre des mondes "," Yeux rouges "," Match Point "," Route révolutionnaire "," Les beaux os "," Cowboys and Aliens "," Real Steel "et" Lincoln ".

Grâce à son immense richesse et à son influence, David Geffen est la preuve irréfutable que vous pouvez avoir des débuts tout à fait ordinaires et arriver à la grandeur. Il était un étudiant moyen sans aucun contact dans l’industrie du divertissement, mais il réussissait tout de même à devenir l’un des cadres les plus puissants d’Hollywood. Parfois, il ne s'agit pas de savoir d'où vous venez, mais plutôt de choisir votre destination. Pour David Geffen, il a clairement choisi d'aller jusqu'au sommet.