La vie fascinante et l'emploi de jour inattendu de l'arbitre de la NFL, Ed Hochuli

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Si vous avez regardé quelques matchs de football dans votre vie, vous avez probablement déjà vu Ed Hochuli. L’officiel est probablement le plus musclé de la ligue, son biceps semblant pouvoir s’extraire de son uniforme à tout moment. Il est également connu pour ses explications incroyablement détaillées sur les pénalités et les défis, traitant chaque description comme s'il s'agissait d'une thèse de maîtrise.

Cette saison, Hochuli a pris sa 26e place en tant qu'officiel et, même s'il ne dirigera pas le Super Bowl, il a néanmoins participé à de nombreux matchs mémorables. Il était le principal responsable lorsque Brett Favre a battu le record d’achèvement de carrière et a en fait informé Favre, qui ignorait tout, qu’il avait établi le record. Il a également arbitré la victoire des 62-7 Jaguars sur les Dolphins, dernier match de la carrière de Dan Marino et de Jimmy Johnson. Il est également international et dirige l'équipe d'arbitres pour le premier match de la NFL à Mexico. Et il a également assisté à un désastre complet: il était aux commandes lorsque les Lions de Detroit sont devenus la première et la seule équipe de l’histoire de la NFL à terminer sur un score de 0 à 16.

Ce que vous ne pensez peut-être pas, c'est qu'être un officiel de la NFL n'est qu'un travail à temps partiel. Bien sûr, on s'attend à ce que les officiels consacrent 35 à 40 heures par semaine à la préparation des matches. Nous avons tous vu ce qui s'est passé lorsque les officiels remplaçants ont pris le pouvoir. Bien qu'Hochuli gagne environ 200 000 dollars par an en arbitrant des matchs de football, il a un travail totalement différent.

Hochuli a commencé tôt dans le football, jouant à la fois au lycée (en Arizona) et au collège (à l'UTEP). Son père était impliqué dans le droit en tant que testament et planificateur successoral. Hochuli a donc obtenu un diplôme en droit de l'Université de l'Arizona après avoir obtenu son diplôme de l'UTEP. Il a obtenu son doctorat en droit en 1976, a été admis au barreau de l’Arizona la même année et a exercé les fonctions de juriste pendant deux ans sous l’autorité du juge de district des États-Unis, Carl Muecke. En 1977, Hochuli a rejoint le tribunal de district américain en Arizona et, en 1981, il a été admis au 9ème circuit de la cour d'appel américaine.

Afin de gagner un revenu supplémentaire pendant ses études de droit, Hochuli a commencé à arbitrer les matchs de football de Pop Warner et a également servi d’arbitre aux matchs de baseball de la Petite Ligue. En 1973, il a progressé vers le niveau secondaire et a dirigé des matchs de football dans toute la région métropolitaine de Tucson jusqu'en 1985. Il a également fait ses premiers pas au football universitaire au cours des années 80, en dirigeant des jeux de conférence Big Sky et Pac-10.

Avant de se rendre à la NFL, Hochuli a cofondé le cabinet d’avocats Jones, Skelton et Hochuli en Arizona, P.L.C. en 1983. Il est associé à ce jour et a vu le cabinet passer de cinq associés et sept associés à plus de 80 avocats. Hochuli est spécialisé dans les litiges civils dans les domaines de la mauvaise foi et de la responsabilité extra-contractuelle, des litiges complexes, de la couverture d'assurance et de la fraude, de la faute professionnelle et de la responsabilité professionnelle, de la défense de la responsabilité du fait des produits, de la défense des industries du transport et du transport, et de la mort injustifiée et de la victime. Il affirme être impliqué dans 200 affaires à tout moment et a tenté à peu près autant de verdict.

Hochuli a été nommé membre du Best Lawyers in America depuis 2003 et du Southwest Super Lawyers en 2007. Les super-avocats ne représentent que les 5% des meilleurs avocats dans un État, en fonction du total des points. sélectionnés par des pairs et par des recherches indépendantes. Il est également membre de la Federation of Defence and Corporate Counsel et membre de l'American Board of Trial Advocates. Et il siège au conseil d'administration et au comité exécutif du réseau USLAW.

En 1990, Hochuli a fait ses débuts sur un terrain de la NFL. Il a été embauché en tant que juge arrière, maintenant connu sous le nom de juge de terrain, et a présenté son premier match à Lambeau Field. Afin d'acquérir plus d'expérience en tant que juge arrière et arbitre en chef, il a participé au partenariat de la NFL avec la Ligue mondiale de football américain, une ligue de développement du printemps. Cela a porté ses fruits puisqu'il a été promu arbitre en 1992.

Depuis qu'il est devenu arbitre, Hochuli a dirigé les équipes d'officiels de deux Super Bowls (XXXII et XXXVIII) et a été choisi comme remplaçant pour trois autres. Il a également pu utiliser ses connaissances en droit lors de la grève des officiels de 2001.

À l'époque, il était président de la NFL Arbitres Association, le syndicat chargé de négocier un nouveau contrat avec les officiels avant la saison. À l'époque, les salaires pour un seul match variaient entre 1 431 $ et 4 330 $ (à titre de comparaison, l'officiel moyen reçoit aujourd'hui 10 500 $ par match). Le syndicat souhaitait une augmentation de salaire de 400%, bien que la ligue ne veuille offrir que 40%. Hochuli a essayé de convaincre la ligue que les officiels sont des employés à temps plein et, après avoir rejeté une offre de la ligue prévoyant une augmentation progressive du salaire au cours des trois saisons suivantes, des officiels de remplacement ont été utilisés pour la première fois de la saison régulière..

Hochuli a envoyé un courrier électronique à 1 200 officiels remplaçants potentiels, menaçant de prétendre que le fait de jouer le rôle de "gale" compromettrait grandement leurs chances de devenir un officiel à temps plein de la NFL. Comme de nombreux arbitres remplaçants étaient des fonctionnaires de l'ordre universitaire, il s'agissait d'un avertissement qui méritait d'être pris en compte, bien que Hochuli ait ensuite déclaré qu'il regrettait d'avoir envoyé le courrier électronique. Malgré tout, le syndicat et la ligue sont parvenus à un accord le 19 septembre 2001. Le verdict final? Un contrat de six ans de la ligue, une augmentation immédiate de 50% du salaire et une augmentation chaque année. Pas trop mal.

Comment un avocat peut-il organiser un match devant des millions de personnes? Selon Hochuli: "Un procès n'est rien, en termes de pression, comparé à la NFL. Vous devez avoir raison ou tort. J'aime la satisfaction quand vous avez raison - et l'agonie quand vous avez tort." Il a également noté une similitude entre les deux, en ce sens que vous devez vendre les gens sur votre décision, que ce soit un groupe de fans ou un jury.

Hochuli vit dans la région de Phoenix avec son épouse Cathie; Ensemble, ils ont six enfants et dix petits-enfants. L'un de ces enfants, Shawn, a rejoint les rangs des officiels de la NFL en 2014 en tant que juge hiérarchique. Peut-être qu'un jour il pourra appeler un jeu avec son vieil homme.