De la grande dépression à la richesse multimilliardaire de Vegas. L'incroyable histoire de vie de Kirk Kerkorian. DÉCHIRURE

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Kirk Kerkorian vient de décéder à l'âge de 98 ans. Kirk n'a peut-être pas été reconnu comme un homme d'affaires milliardaire comme Mark Cuban, Donald Trump ou Warren Buffett, mais cela ne veut pas dire qu'il n'était pas absolument impressionnant. En fait, Kirk était probablement l'un des milliardaires les plus intéressants à avoir jamais marché sur la terre. Ne me crois pas? C'est son incroyable histoire de vie…

Kerkor "Kirk" Kerkorian est né le 6 juin 1917 à Fresno, en Californie. Ses parents étaient de pauvres fermiers immigrés arméniens qui tentaient de survivre à la Grande Dépression. Quand Kirk avait trois ans, la famille a perdu ses terres. Ils ont déménagé à Los Angeles pour chercher de meilleures perspectives. Son père a finalement exploité un kiosque à fruits. La famille était si pauvre que Kirk a été obligé d'abandonner l'école en 8e année pour trouver un emploi.

Quand il ne travaillait pas, Kirk se passionnait pour la boxe. Son grand frère l'a entraîné au point que Kirk a pu remporter le titre de champion de boxe des poids mi-moyens du Pacifique sous le nom de "Rifle Right Kerkorian".

' Je ne suis pas allé à l'école, mais je me suis lancé très tôt dans l'achat et la vente d'entreprises. Je suis entré dans beaucoup d'entreprises différentes. Je devais avoir beaucoup de chance. - Kirk Kerkorian

Seconde guerre mondiale et aviation

Lorsqu'il ne boxait pas, il était en train d'installer des générateurs d'audience à eau. À 22 ans, il a installé une fournaise pour un certain nombre de personnes, Ted O'Flaherty, qui se trouvait être un pilote amateur. Un jour, Ted a invité Kirk à voler avec lui le long de la côte californienne. Quelque chose de magique s’est passé pendant ce vol parce que, à partir de ce moment-là, Kirk était accro à l’avion.

Avec la Seconde Guerre mondiale imminente, Kirk savait qu'il serait l'âge idéal pour un éventuel projet qui le placerait dans la division d'infanterie générale. Craignant que le taux de survie de l'infanterie ne soit élevé, Kirk commence à prendre des leçons de pilotage dans le désert de Mojave auprès d'une femme nommée Pancho Barnes. Il ne pouvait pas se permettre les leçons, alors comme paiement, il a accepté de traire et de soigner les vaches de Pancho.

Kirk a mis six mois à obtenir son brevet de pilote. Il a rapidement rejoint la Royal Air Force britannique et a commencé à piloter des missions cargo qui amenaient des fournitures d'Amérique du Nord en Écosse. Les avions qu'il pilotait avaient une capacité de carburant de 2300 milles. La durée moyenne des missions d'approvisionnement était de 2200 milles. Pas beaucoup de marge d'erreur. Un avion sur quatre qui a pris la route s'est écrasé.

Kirk était l'un des chanceux. Sept mois à peine avant de rejoindre la Royal Air Force, Kirk n'avait jamais pris l'avion et n'avait presque jamais quitté la Californie, sans parler des États-Unis. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il avait piloté 33 types d'avion différents, passé d'innombrables heures dans les airs et voyagé sur quatre continents.

Pendant la guerre, Kirk était très économe avec ses salaires. En fait, il a réussi à sauver presque tout ce qu'il avait jamais été payé. À la fin de la guerre, Kirk a dépensé toutes ses économies, 5 000 dollars, pour acheter son propre avion Cessna (5 000 dollars au milieu des années 1940 équivalent à 67 000 dollars aujourd’hui). Il a ensuite commencé à travailler comme pilote d’aviation générale, conduisant des personnes riches d’Hollywood à Las Vegas et retour.

Lors d’un de ces premiers emplois de pilote, Kirk s’est retrouvé pour la première fois à Las Vegas, au Nevada. Il est immédiatement devenu accro au jeu. Plus précisément, le craps.

En 1947, Kirk gagna 60 000 dollars qu’il réussit à gagner aux tables de craps (environ 635 000 dollars aujourd’hui) et acheta une petite société de services aériens, Trans International Airlines, spécialisée dans le transport de joueurs de Los Angeles à Las Vegas.

Les affaires de Kirk ont explosé au cours des 20 prochaines années. Il a étendu ses activités en achetant plus d'avions et en ajoutant de nouvelles routes sur la côte ouest. En 1968, il a vendu Trans International à la Transamerica Corporation pour 104 millions de dollars (environ 707 millions de dollars aujourd’hui).

Viva Las Vegas

L'aviation n'était pas le seul intérêt commercial de Kirk. En 1962, il a acheté 80 acres de terrain à Las Vegas pour $960,000 (7,5 millions de dollars). Quatre ans plus tard, son terrain était la nouvelle maison d’un petit casino appelé Caesars Palace.

Kerkorian ne possédait pas réellement le Caesars Palace, il leur loua simplement le terrain sur lequel il avait été construit. 2 millions de dollars par an (15 millions de dollars aujourd'hui). Lorsque Caesars fut acheté en 1968, Kirk accepta de vendre le terrain contre 9 millions de dollars (61 millions aujourd'hui).

Un an avant la vente de Caesars, Kirk acheta 82 millions de dollars sur le terrain et commença la construction de l’International Hotel. Une fois les travaux terminés, l'International était le plus grand hôtel du monde. Barbra Streisand et Elvis ont été les premiers artistes de l'hôtel. Elvis a vendu chaque spectacle, 4200 sièges par spectacle, pendant 30 jours consécutifs.

Kirk est vite devenu propriétaire de l'hôtel Flamingo. Il a vendu le Flamingo et l'International à la Hilton Hotel Corporation.

En 1969, Kirk achète le studio de cinéma Metro-Goldwyn-Meyer. Il a ensuite ouvert le MGM Grand Hotel à Las Vegas. Une fois encore, il a battu le record du plus grand hôtel du monde. Ce n’est pas le MGM Grand que nous connaissons aujourd’hui car en 1986, Kirk vendit ses propriétés MGM Grand à Las Vegas et Reno à Bally Manufacturing 594 millions de dollars (1,3 milliard de dollars aujourd'hui). La propriété de Las Vegas a été renommée Bally's. Il a ensuite construit le MGM Grand que la plupart d'entre nous connaissent aujourd'hui.

En 2000, Kerkorian a acheté les centres de villégiature Mirage de Steve Wynn pour 6,4 milliards de dollars. En 2004, il a acheté Mandalay Resorts pour 4,8 milliards de dollars.

Aujourd'hui, MGM Resorts International est propriétaire du Bellagio, du MGM Grand actuel, de New York - New York, du Circus Circus, de la baie de Mandalay, du Luxor, de l'Excalibur et du Mirage. Ils possèdent également le complexe CityCenter de Las Vegas, récemment construit.

Au cours des dernières décennies de sa vie, Kirk Kerkorian possédait littéralement plus de la moitié des chambres d'hôtel à Las Vegas.

Kirk a vécu la plupart de ses dernières années dans un domaine de 30 acres à Beverly Hills. Il n'a presque jamais donné d'interviews et est rarement apparu en public. Il a fait don de 180 millions de dollars à son pays natal, l'Arménie, à la suite d'un tremblement de terre dévastateur en 1989. Sa fondation caritative a distribué plus de 400 millions de dollars à diverses causes au fil des ans. Malgré ces actes de charité impressionnants, Kirk n’a jamais permis à quoi que ce soit d’être nommé en son honneur.

Kirk Kerkorian est décédé plus tôt aujourd'hui à l'âge de 98 ans. Sa plus récente valeur nette personnelle était 4,2 milliards de dollars. C'est loin du pauvre garçon de la ferme de Fresno, il a commencé comme! Au cours de sa vie, Kirk a été boxeur, pilote, héros de guerre, joueur, magnat de l'hôtel, magnat de l'automobile, magnat du studio de cinéma, philanthrope et bien plus encore. Nous devrions tous avoir la chance de vivre une vie aussi longue et impressionnante que M. Kerkorian. Repose en paix!