Une richesse inimaginable, une violence inimaginable - L'incroyable histoire vraie de la vie d'Al Capone

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Quand vous pensez aux gangsters les plus célèbres du monde, Al Capone est probablement l'un des premiers noms qui viennent à l'esprit. Le règne sanglant de Capone n'était rien de moins que légendaire. L'énorme quantité d'alcool illégal, d'argent et de violence de gangs qui ont caractérisé ses années en tant que chef du crime le plus redouté de Chicago est stupéfiante. Ce qui est peut-être encore plus étonnant est le fait qu'Al n'a été en charge que pendant environ 7 ans. Pendant son mandat au sommet, il était essentiellement le PDG d’un groupe très laid, très dangereux. très rentable société. Et contrairement à la plupart des gangsters, Al Capone appartenait à une famille italienne de classe moyenne inférieure, relativement respectable. Alors, comment un garçon assez ordinaire de Brooklyn est-il devenu le passionné d'alcool, de pistolet, de prostituée, de cocaïnomane, l'homme le plus craint de Chicago? Et comment a-t-il tout perdu, presque aussi vite qu'il l'a gagné? Eh bien… c'est une histoire étonnamment moderne.

Alphonse Gabriel "Al" Capone est né le 17 janvier 1899 à Brooklyn, New York, d'immigrants italiens. Il était l'un des neuf enfants. Deux de ses frères ont fini par travailler pour lui. Un autre membre de son frère, James Capone, plus tard connu sous le nom de Richard Hart, est devenu ironiquement un agent de prohibition. Al Capone était un élève supérieur à la moyenne mais avait des difficultés à respecter les règles et les chiffres d'autorité en général. Cela n’a pas aidé que l’école catholique qu’il a fréquentée pendant la majeure partie de ses années de primaire et de premier cycle ait été une catastrophe. La violence à l'école, un enseignement médiocre, un personnel abusif et un environnement instable complet se sont avérés excessifs pour le jeune Capone. À 14 ans, Al a frappé une enseignante et a été expulsé.

N'ayant rien à faire, Capone a commencé à traîner avec un gangster local nommé Johnny Torrio. Torrio était différent de beaucoup d'autres gangsters opérant à l'époque. Il a choisi de présenter un front distingué et a traité son empire du crime en plein essor comme une entreprise plutôt que comme une guerre de gangs. Capone a été emmené sous l'aile d'un des associés de Torrio, Frankie Yale. Yale a dirigé une salle de danse et un bar appelé le Harvard Inn. Capone a travaillé pendant un certain temps là-bas et a gagné le surnom de "Scarface" après avoir insulté une femme du club par accident et que son frère lui ait coupé le visage. Au même moment, il a commencé à gravir les échelons des gangs locaux, passant des Junior Forty Thieves aux Bowery Boys, aux Brooklyn Rippers et, éventuellement, au célèbre Five Gang Gang.

En 1909, Johnny Torrio s'installa à Chicago et commença à travailler pour le compte du contrebandier James "Big Jim" du nouvel empire des alcools de Colosimo. Pendant ce temps, des jeunes hommes comme Capone ont préservé les intérêts commerciaux de Torrio à New York. En 1918, Capone a épousé Mae Josephine Coughlin. Un mois avant leur mariage, Mae a donné naissance à leur fils unique, Albert Francis "Sonny" Capone. Capone Sr. avait 19 ans à l'époque. Un an plus tard, Johnny Torrio l'invite à venir à Chicago. Capone est arrivé et aurait commencé son séjour à Chicago en tuant le patron de Torrio, "Big Jim", contribuant ainsi à l'établissement de Torrio en tant qu'homme du haut en matière de piratage en ville.

Au cours des trois prochaines années, Capone s'est fait un nom en "persuadant" les propriétaires du speakeasy locaux d'acheter leur alcool à Torrio. Plutôt que de brimer les gangs locaux, Torrio tenta de les courtiser tous, mais n'eut aucune chance avec le North Side Gang de Dean O'Banion. Dans un geste égaré, il a détourné les yeux quand un autre gang a tiré sur O'Banion. (Il y a des spéculations qu'il aurait en fait commandé le coup lui-même.) Cela a conduit à une série d'embuscades de représailles, qui ont eu pour conséquence que Torrio a été tué et qu'il a choisi de prendre sa retraite. En 1925, Capone, aujourd'hui âgé de 26 ans, est devenu le chef de la plus grande entreprise de contrebande d'alcool de Chicago.

Capone a d'abord tenté de suivre les traces plus légères de Torrio. Il était notoire pour avoir refusé de porter des armes à feu et est allé partout avec au moins deux grands gardes du corps. Il a fait des dons à des œuvres de charité, financé des écoles et donné à la communauté de différentes manières. Selon de nombreuses sources, il gagnait environ 60 millions de dollars avec de l'alcool illégal, 25 millions de dollars avec son entreprise de jeux de hasard, 10 millions de dollars de vice et 10 millions de dollars provenant de diverses autres entreprises. Au plus fort de ses années sanglantes au sommet, Al tirait personnellement 105 millions de dollars par an. Aux taux d'aujourd'hui, ce montant était un cool 1,45 milliard de dollars par an C'est assez pour en faire l'un des criminels les plus riches de l'histoire de l'humanité.

Cependant, après la mort du père de Capone, les gants d'enfant se sont détachés. Capone s'est rapidement imposé comme un homme disposé à tuer n'importe qui pour obtenir ce qu'il voulait. Des centaines de personnes sont mortes parce qu'elles ne suivaient pas ses ordres alors que des centaines de personnes se rendaient dans les bordels, les salles de jeux et les talkies-walkies qu'il dirigeait. Il était connu pour son impitoyable, ses représailles et son aveuglement. On pense toujours qu'il est à l'origine du massacre de la Saint-Valentin de 1929, au cours duquel un groupe de sept membres de la bande du North Side ont été alignés et exécutés à la manière d'un groupe d'hommes vêtus de l'uniforme de policiers.

Alors qu'il avait toujours eu de la chance de graisser la paume des forces de l'ordre et des politiciens locaux, le massacre de la Saint-Valentin a terni la réputation de Chicago dans son ensemble.Surtout une fois que les photos de la scène de crime macabre ont été rendues publiques. En tant qu’homme présumé responsable, la réputation de Capone a pété les plombs et ses anciens amis des forces de l’ordre n’ont plus du tout intérêt à le protéger. Au cours des prochaines années, il serait arrêté à plusieurs reprises pour diverses accusations, dont l'outrage au tribunal, le port d'arme dissimulée, le vagabondage et plusieurs autres accusations moins graves. Il est entré et sorti de prison, purgeant de courtes peines chaque fois.

Finalement, il fut reconnu coupable d'évasion fiscale. Son frère, Ralph, avait déjà été condamné à une peine de prison pour la même infraction. En réalité, Capone n’était pas tenu de déclarer son revenu avant 1927 car il n’existait aucune loi exigeant la déclaration du revenu gagné illégalement jusqu’alors. Après avoir vu ce que son frère avait vécu, Capone a rapporté l'ensemble de ses gains pour 1928, 1929 et 1930, ainsi que le montant qu'il était disposé à payer en ce qui concerne les années non déclarées précédentes. La cour semblait sensible à cette idée, mais le juge James Herbert Wilkerson n'était pas intéressé à récompenser le gangster notoire pour son honnêteté apparente. En novembre 1931, Capone fut condamné à onze années de prison fédérale pour fraude fiscale.

C'était en descente à partir de là. À un moment donné, Capone a contracté la syphilis alors qu'il travaillait dans l'un de ses nombreux bordels, et la maladie vénérienne n'a jamais été traitée de manière appropriée. Il a commencé sa peine de prison en 1932 à l'âge de 33 ans et commençait déjà à montrer des signes indiquant que son infection par la syphilis touchait son cerveau. L'obésité et la gonorrhée compromettaient sa santé. Dépendant de la cocaïne de longue date, il a également eu un septum perforé. Il a été chargé de coudre des chaussures dans l'usine de la prison. Il le faisait huit heures par jour, mais son cerveau devenait de plus en plus faible. Il pouvait à peine écrire des lettres. Certains de ses anciens associés, également en prison, l'ont pris en pitié et lui ont servi de détail protecteur de facto. Il avait beaucoup, beaucoup d'ennemis dans le système pénitentiaire, et il était trop absorbé pour se protéger. Les autorités l'ont finalement transféré dans le nouvel Alcatraz en Californie, principalement pour empêcher une émeute, car sa présence avait polarisé les détenus en deux groupes en colère: ceux qui le protégeaient et ceux qui le tiraient.

À Alcatraz, son état de santé a continué de se détériorer. La syphilis avait rongé son cerveau et il était presque toujours désorienté et confus quant à l'endroit où il se trouvait. Il a finalement été transféré dans une autre prison en Californie et a ensuite été mis en liberté conditionnelle en 1939. Il a été tellement malade après sa libération qu'il a été envoyé à l'hôpital Johns Hopkins pour y être soigné. Ils ont refusé de l'admettre. L'Union Memorial Hospital l'a accueilli et, une fois stabilisé, il est allé vivre dans son hôtel particulier à Palm Island, en Floride. Au cours des années suivantes, il s'est détérioré au point d'avoir la capacité mentale d'un enfant de 12 ans et il a finalement été victime d'un accident vasculaire cérébral, d'une pneumonie et d'un arrêt cardiaque. Il est décédé en 1947, une semaine après ses 48 ans. Quelques mois après sa mort, son épouse a vendu leur maison à Miami pour 56 000 dollars, soit environ 600 000 dollars en dollars d'aujourd'hui. Cette même maison a été vendue en 2013 pour 7,4 millions de dollars.

Le mystère des coffres d'Al Capone

Au moment de sa mort, l'ancienne fortune énorme d'Al avait été saisie par l'IRS. Mais au cours des six dernières décennies, il y a eu de nombreuses rumeurs concernant les trésors enfouis d'Al, perdus de longue date. Pratiquement toutes les maisons qu’Al a visitées ou possédées ont été fouillées à la recherche de millions de dollars d’espèces cachées. Au début des années 80, une équipe de construction travaillant au Lexington Hotel de Chicago, où Al avait autrefois dirigé ses opérations, a découvert une série de tunnels souterrains et de chambres fortes dans les entrailles de l'hôtel. En 1986, Geraldo Rivera a animé une émission télévisée animée de deux heures intitulée "Le mystère des coffres d'Al Capone", 30 ans avant le très décevant "Eaten Alive" de Discovery Channel. découverte de millions de dollars d'or, d'argent, de bijoux et qui sait quoi d'autre. Geraldo était suivi de près par un médecin légiste au cas où des corps seraient retrouvés, et un agent de l'IRS au cas où de l'argent récupérable serait trouvé.

Environ 30 millions de personnes ont été écoutées, ce qui en fait jusqu'à présent l'événement télévisé souscrit le plus regardé de l'histoire. En fin de compte, après deux heures de taquinerie et de battage médiatique, Geraldo abat finalement un mur censé révéler un trésor inimaginable. Alors qu'est-ce qui se trouvait réellement derrière ce mur mystérieux? Lingots d'or? Des piles d'argent? Des armes à feu? Nan. De manière embarrassante, le seul trésor que Geraldo ait découvert était quelques bouteilles de gin vides et beaucoup de terre. Ooof.

Malgré le fait qu'aucun trésor n'ait été trouvé et que 30 millions de personnes écoutées au cours des décennies qui suivirent sa mort, ne furent qu'un autre témoignage de l'intrigue et de la légende d'Al Capone. Al Capone a vraiment choisi une vie de crime et quand il était au sommet, il était roi. Il est passé de crime underling, à méga-patron, à détenu, à sénile dans moins de deux décennies. Comme une rock star des temps modernes, ou Icarus et le soleil, Al Capone s'est enflammée puis a éclaté.