Free Agency se mobilise pour faire des Oakland Raiders l’équipe à battre dans l’AFC West

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Essayer d'acheter une meilleure équipe de football par le biais d'agence libre fonctionne rarement (demandez à Dan Snyder). Construire à travers le brouillon peut le faire, mais une mauvaise classe de brouillon peut faire dérailler tout le processus et le rendre trop long. Avant que toutes les pièces puissent être mises en place, l’équipe pourrait éventuellement perdre des joueurs au profit d’une agence libre. Cependant, si une équipe peut combiner deux bonnes classes de draft avec quelques bonnes récupérations en free-lance, elle pourra peut-être franchir le cap du joueur le plus en retard au concurrent dans un laps de temps relativement court.

C’est exactement ce que les Raiders d’Oakland espèrent accomplir. Depuis leur dernière victoire au Super Bowl en 2002, les Raiders ont été l’une des pires équipes de la NFL et un verrou pour terminer dans la moitié inférieure de l’AFC West.

Grâce au succès rencontré lors des deux dernières épreuves (le défenseur Khalil Mack, le quart Derek Carr, le receveur large Amari Cooper et le gardien Gabe Jackson), les Raiders sont à quelques joueurs clés de redevenir une équipe gagnante.

Avec les joueurs, les Raiders ont engagé 133,5 millions de dollars. En free-agency, ils ont peut-être récemment récupéré les éléments dont ils avaient besoin:

• Kelechi Osemele, garde, contrat de cinq ans pour 58,5 millions de dollars, garantie de 25,4 millions de dollars
• Sean Smith, demi de coin, entente de 38 millions de dollars sur quatre ans, garantie de 20 millions de dollars
• Bruce Irvin, secondeur, contrat de 37 millions de dollars sur quatre ans avec 19 millions de dollars garantis

Les trois joueurs comblent un besoin bien défini pour les Raiders. Osemele donnera une belle poche à Carr pour lancer une nouvelle passe à Amari Cooper. Irvin devrait accélérer la passe et Smith répond à un besoin impérieux de demi de coin.

Cinq des neuf défaites d'Oakland la saison dernière se sont soldées par moins d'un touché. Avec une amélioration de l'offensive et la croissance continue de leur défense, ils pourraient passer d'une équipe de 7-9 à 10-6 ou 11-5 en 2016. S'ils le font, l'AFC West pourrait très bien avoir un nouveau champion.

Les Broncos de Denver auront quelque chose à dire à ce sujet, mais ils trouveront peut-être beaucoup plus difficile de remporter la division pour la sixième saison consécutive. Non seulement la compétition s’est améliorée, mais les Broncos ont subi un sort bien trop commun parmi les champions du Super Bowl: les joueurs autonomes. Les gars sont prêts à se sacrifier pour gagner un titre, mais une fois qu'ils en ont gagné un, il est temps d'être payés. Le plus souvent, c'est quelqu'un d'autre que l'équipe avec laquelle ils ont contribué à remporter le gros match.

Quelques joueurs clés de Broncos ont fini par faire exactement cela:

• Brock Osweiler, quarterback, a signé un contrat de quatre ans pour un montant de 72 millions de dollars, dont 37 millions de dollars garantis, avec les Texans de Houston.
• Malik Jackson, du côté défensif, a signé un contrat de cinq ans d'un montant de 85,5 millions de dollars, dont 42 millions garantis, avec les Jaguars de Jacksonville.
• Danny Trevathan, secondeur, a signé un contrat de quatre ans d'une valeur de 24,5 millions de dollars, dont 12 millions garantis, avec les Bears de Chicago.
• Ryan Harris, attaquant, a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 3,9 millions de dollars avec les Steelers de Pittsburgh
• David Bruton, fort en sécurité, a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 9,15 millions de dollars, dont 3,4 millions garantis, avec les Redskins de Washington
• Evan Mathis, gardien, a signé un contrat d'un an d'une valeur de 6 000 069 $ avec les Cardinals de l'Arizona

La perte d’Osweiler piquera le plus avec la retraite de Peyton Manning, mais la force de l’équipe reste son front défensif sept. Perdre Jackson et Trevathan va rendre la vie un peu plus difficile pour DeMarcus Ware et Von Miller. Bruton était un joueur de réserve solide. Perdre deux joueurs de ligne offensifs va certainement rendre la tâche plus difficile à quiconque finira par jouer au quarterback.

L'équipe a fait quelques bons mouvements. Il semblait qu'ils allaient laisser C. Anderson marcher, mais ils ont fini par correspondre à l'offre de Miami, d'une valeur de 18 millions de dollars, échelonnée sur quatre ans. Russel Okung aidera à combler le vide laissé par Harris et ne coûtera à l’équipe que 5 millions de dollars avec la structure de son contrat (ou jusqu’à 53 millions de dollars s’ils optent pour une option de quatre ans après la saison).

La défense de Denver sera toujours l'une des meilleures unités de la ligue. Les pertes vont piquer, mais ce sera toujours une défense parmi les cinq meilleures.

Cependant, à moins qu’ils n’engagent un autre quarter-mark que Mark Sanchez, être l’un des cinq meilleurs défenseurs ne sera pas suffisant. L’équipe pense probablement pouvoir couvrir ses déficiences comme elle l’a fait pour Peyton Manning ou la saison dernière. Ce qu'ils vont rapidement réaliser, c'est que Peyton était meilleur que ce que beaucoup lui attribuent. Il pourrait faire assez de jeux pour donner aux Broncos une avance à défendre.

Sanchez ne peut pas, alors ne soyez pas surpris si les Broncos finissent par remporter neuf ou dix matchs la saison prochaine (sinon moins). Si cela devait être le cas, ne soyez pas surpris si les Broncos tombaient de grâce et que les Raiders devenaient la nouvelle équipe à battre dans l’AFC West.