Xavier Niel veut transformer la France en un foyer d'entrepreneurs technologiques

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Xavier Niel veut transformer la France en un foyer d'entrepreneurs technologiques
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Anonim

Xavier Niel est l’un des hommes les plus riches de France avec une valeur nette de 8,1 milliards de dollars. Niel tente de transformer la culture d'entreprise traditionnelle française en une société dans laquelle les startups Internet et de la technologie vont prospérer. Il a dépensé 50 millions de dollars et a fondé une école de codage gratuite appelée 42 à Paris en 2013. Il a ouvert une autre succursale de 42 dans la Silicon Valley en 2016. En juin 2017, il a lancé Station F, le plus grand incubateur de startups au monde. Le campus de la station F a la taille de six terrains de football américains. Il compte 1 000 startups travaillant sous un même toit. Juste à l'extérieur de la station F, des appartements pour 600 entrepreneurs, quelques hôtels et un restaurant sont en construction.

Heureusement, le président français, Emmanuel Macron, partage la vision de Niel selon laquelle le pays est un foyer d’entrepreneurs. Au cours de la dernière année, Macron a assoupli les lois du travail et déclaré que le pays était ouvert à la perturbation. Cela contraste vivement avec la réputation que le pays a toujours eu de mauvais endroit pour faire des affaires. Niel et Macron essaient de changer cela et de déplacer leur pays dans le 21stsiècle.

ERIC PIERMONT / AFP / Getty Images
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La France prépare le terrain depuis des décennies. Dans les années 1980, le pays avait tout ce qu'il fallait pour devenir une Mecque de la technologie. La France avait Internet avant tout autre pays. En 1982, environ 10 ans avant que le reste du monde soit mis en ligne, les Français utilisaient un système gratuit de France Télécom appelé Minitel pour accéder au World Wide Web. Chaque ménage français a reçu un système Minitel. Au plus fort de sa fréquentation, 25 millions de Français ont allumé leur terminal Minitel pour faire leurs courses et vérifier le temps qu'il faisait. Le temps connecté au système Minitel était facturé à la minute sur la facture téléphonique de l'utilisateur.

Neil était adolescent quand tout cela se passait. Il a imité la signature de son père pour obtenir une deuxième ligne téléphonique sur le Minitel à l'âge de 17 ans. Il a ensuite utilisé le réseau téléphonique pour discuter avec d'autres personnes. Cela l'a amené à développer le Minitel Rose à 19 ans, un service de discussion en ligne pour le cybersexe. Minitel Rose est devenu l’un des services de chat les plus lucratifs du réseau. Il avait un mode de partage des revenus lucratif qui n'était pas si différent de ce qu'utilisent aujourd'hui Apple, Android et Google iOS. À l'âge de 22 ans, Niel achète le service Minitel, Pon Editions, pour 2 000 francs. Deux ans plus tard, il le vendit 1,6 million de dollars.

Malheureusement, à ce moment-là, le Minitel était en panne. Le World Wide Web avait été lancé et avait pris son envol au niveau mondial. S'inspirant des États-Unis, Niel a cofondé Worldnet en 1994. Il s'agissait du premier service Internet en France. Il a vendu Worldnet en 2000, au plus fort du premier boom du commerce électronique, pour plus de 50 millions de dollars.

En 1999, il a fondé Free, un fournisseur de services Internet français réellement gratuit. Le service de base est fourni gratuitement, mais les utilisateurs peuvent passer à une connexion haut débit plus rapide à un prix très bas.

En 2010, Niel a cofondé Kima Ventures, un fonds qui a pour mission d'investir dans 50 à 100 startups par an partout dans le monde. En août 2014, Kima Ventures avait déjà investi dans 300 sociétés dans 32 pays différents, faisant de Niel l'un des investisseurs providentiels les plus actifs au monde.

Niel espère que le président Macron continuera de faire passer son message selon lequel la France est ouverte aux affaires. S'il le fait, certaines des entreprises les plus en démarrage à venir pourraient sortir de l'incubateur de Niel.

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