Pourquoi l'un des cofondateurs d'Apple a-t-il échangé sa participation d'un milliard de dollars pour seulement 800 dollars?

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Si je vous demandais de nommer les fondateurs d'Apple Computer, vous répondriez probablement à Steve Jobs et à Steve Wozniak, n'est-ce pas? Eh bien, vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il y avait en fait un troisième fondateur aux côtés des deux Steves, un homme oublié depuis longtemps et appelé Ronald Wayne. Ronald Wayne a fourni le capital de risque initial et les conseils professionnels qui ont lancé Apple. Il a rédigé tous les contrats de partenariat originaux et a même conçu leur premier logo. En retour, Wayne a reçu une participation de 10% dans le futur géant technologique. Alors, où est Ronald Wayne aujourd'hui? Considérant que la capitalisation boursière actuelle d'Apple vient de se terminer 400 milliards de dollars, il doit être un multi-multi-milliardaire avec des manoirs et des jets privés partout dans le monde, non? En fait, dans ce qui pourrait bien être la pire décision économique de l’histoire, Ronald a vendu sa participation de 10% dans Apple il y a plus de 35 ans pour un maigre $800 et a fini par mener une vie modeste dans la région rurale du Nevada. Pourquoi, au nom de BUTTHOLE de Zeus, a-t-il fait cela?

Au début de 1976, Steve Jobs travaillait comme simple technicien chez Atari, tandis que Steve Wozniak travaillait comme ingénieur chez Hewlitt-Packard. Wozniak et Jobs étaient amis depuis leur rencontre au Homestead High School de Cupertino, en Californie. Au début de cette année, Wozniak construisit le matériel, le système d'exploitation et les cartes de circuits imprimés d'un ordinateur très basique qu'il appellerait éventuellement le Apple 1. C'est Job qui a en fait suggéré le nom après son retour d'une ferme fruitière où il ne vivait plus que de pommes depuis plus de 10 jours. À ses yeux, le nom "Apple" était "amusant, fougueux et non pas intimidant", parfait pour une technologie inconnue. C'est également Jobs qui a suggéré à Wozniak de fabriquer son Apple 1 en tant que produit commercial que d'autres passionnés d'informatique pourraient acheter. Wozniak envisageait de tout donner gratuitement. Pour ce faire, ils auraient besoin de collecter des fonds et de créer une entreprise.

L'un des collègues de Jobs chez Atari était un homme de 20 ans nommé Ronald Wayne. Les emplois lui ont particulièrement séduit après avoir appris qu'il avait de l'expérience dans la création et la gestion de sociétés. Avant de devenir ingénieur produit en chef chez Atari, Wayne avait dirigé une poignée d'entreprises moyennement prospères dans le secteur des machines à sous. Au moment de lancer Apple, Wayne était le complément professionnel parfait de Wozniak et de Jobs non testés.

Le 1er avril 1976, la société Apple Computer a été créée par Steve Jobs, Steve Wozniak et Ronald Wayne. En échange de 10% de l'entreprise, Wayne devait établir les documents de partenariat, rédiger le tout premier manuel Apple 1 et fournir un niveau général de "surveillance des adultes" au jeune apprenti. Il a également fini par concevoir le tout premier logo d'entreprise Apple. Quatre mois plus tard, les tout premiers ordinateurs Apple 1 ont été vendus pour 666,66 dollars (environ 2800 dollars en dollars de 2013). L’Apple 1 a été un succès immédiat qui a ouvert la porte à l’Apple 2, qui a connu un succès encore plus grand. En 1976, les revenus d’Apple étaient de 175 000 dollars. En 1977, les recettes ont atteint 2,7 millions de dollars. Apple est entré en bourse en 1980 après avoir réalisé des ventes de 117 millions de dollars. L'offre publique a fait plus de 300 employés chez Apple millionnaires instantanés.

Étonnamment, en 1982, à peine cinq ans après le lancement de la société, Apple a gagné plus de 1 milliard de dollars. À ce moment-là, Jobs et Woz valaient chacun des centaines de millions de dollars. Mais qu'est-il arrivé à Ronald Wayne? Il a dû faire des millions aussi, non? Faux. Malheureusement, Ronald Wayne n’a pas passé suffisamment de temps à voir Apple grimper en flèche. En fait, à peine deux semaines après avoir formé la société avec Woz et Jobs, il a décidé de revendre l'intégralité de sa participation à la maigre somme de $800. Quelques mois plus tard, il a reçu 1 500 dollars supplémentaires, ce qui lui a permis de renoncer à toutes ses futures réclamations contre Apple. 800 $ + 1500 $ = $2300 qui est l'équivalent de 9400 $ en 2013. Ronald Wayne a essentiellement vendu 10% de ce qui deviendrait un jour la plus grande société du monde, pour environ 10 000 $. Pourquoi diable ferait-il cela?

Lorsque Jobs, Wayne et Wozniak ont lancé Apple, le type de partenariat qu'ils ont formé engagerait la responsabilité personnelle de chaque fondateur vis-à-vis des dettes contractées par la société ou l'un de ses membres. En d'autres termes, Wayne aurait pu être personnellement responsable des dettes que ces fous d'informatique hippie âgés de 20 ans ont accouru. Cela peut avoir été une préoccupation valable à l'époque. Non seulement Ronald Wayne possédait déjà plusieurs autres sociétés et actifs qu'il ne voulait pas risquer de perdre, mais il n'était pas non plus tout à fait sûr que deux enfants n'ayant aucune expérience professionnelle, qui ont fabriqué un nouveau gadget à la mode dont personne n'avait entendu parler, eu une chance en enfer de réussir.

Depuis juin 2013, Apple est la deuxième société du monde avec une capitalisation boursière de 406 milliards de dollars. C'est juste 1 milliard de dollars derrière la plus grande entreprise du monde, Exxon Mobil. Si Ronald avait réussi à conserver sa participation de 10% dans Apple, sa valeur nette serait aujourd'hui 40,6 milliards de dollars. C’est un scénario très improbable, mais même si sa participation était finalement réduite à 1%, il en valait aujourd’hui la peine. 4,06 milliards de dollars. Au lieu de cela, aujourd'hui, Ronald n'est pas un milliardaire. Il n'est même pas millionnaire. Selon notre estimation, sa dernière fortune nette est d'environ 200 000 $. Après avoir quitté Apple, Ronald a passé les 35 prochaines années à occuper divers emplois.Il possédait un magasin de timbres à Milpitas, en Californie, et était un collectionneur passionné de pièces. Il détient encore une douzaine de brevets, mais aucun d'entre eux n'a jamais été suffisamment viable sur le plan commercial pour gagner de l'argent. Aujourd'hui, Ronald Wayne vit une vie modeste dans une ville très rurale du Nevada appelée Pahrump, où il vend toujours des timbres et des pièces rares. Incroyablement, le tout premier et unique produit Apple qu'il ait jamais possédé est un iPad 2 auquel il a été offert en 2011 par un blogueur spécialisé dans les technologies.

Avec le recul, il est facile de dire que Ronald Wayne a pris ce qui est probablement la pire décision commerciale de tous les temps. Mais auriez-vous choisi différemment? Imaginez que vous mettiez tous vos biens et vos biens matériels entre les mains de deux enfants ringards qui pouvaient à peine gérer leur propre hygiène personnelle, sans parler d'une entreprise valant un milliard de dollars!