Virgin Records a déjà payé Mariah Carey Millions

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

En 2001, Virgin Records a signé avec Mariah Carey l’un des plus gros contrats de l’histoire de l’industrie du disque: un contrat de cinq albums lui garantissant une enveloppe estimée à 100 millions de dollars. Au moment de la signature du contrat, Mariah était au sommet du monde. Hormis les Beatles, aucun autre artiste n'avait sorti plus de singles du numéro 1 Billboard Hot 100. C'était le genre de contrat que seule une diva pouvait négocier. Elle a reçu 21 millions de dollars dès le départ, sans aucune condition. Elle n'avait même pas besoin de sortir un album pour conserver son salaire.

Malheureusement, cet accord n'a pas abouti. Après que la carrière de Mariah se soit effondrée, Virgin a pris une décision insensée. Ils n'allaient pas attendre et se croiser les doigts pour que sa carrière reprenne. Nan. La décision était que Virgin paierait Mariah pour partir. Et pas un peu d'argent. Virgin a fait un chèque pour 28 millions de dollars juste pour faire partir Mariah. En fin de compte, Mariah était essentiellement payée 49 millions de dollars pour un seul album raté. Mais elle finit par avoir le dernier rire…

Glitter, le premier et unique album de Carey avec le label, ne s'est vendu qu'à 3 millions d'exemplaires dans le monde. Ses débuts au cinéma vantant le même titre avaient été retardés et rationalisés après que Carey eut subi une dépression nerveuse bien connue. Le film a débuté le 11 septembre 2001 - un jour où l'attention du monde entier était résolument plus importante. Les rumeurs ont commencé à tourbillonner que la marque cherchait à réduire ses pertes sur son investissement dans Carey.

EMI Group, la société mère de Virgin, cherchait un moyen de réduire les coûts après une année sombre. En septembre 2001, il était prévu que si les choses continuaient sur leur lancée, les bénéfices chuteraient de 20%. Les actions d’EMI ont perdu plus d’un tiers de leur valeur par rapport à l’année précédente, ce qui met en lumière les préoccupations liées à la baisse des ventes d’albums et à la concurrence des sites de téléchargement de musique. EMI Group venait d'annoncer l'embauche du nouveau président-directeur général de la musique enregistrée, Alain Levy, qui devait amortir la perte avant la fin de l'exercice financier du mois de mars. Levy, qui avait été engagé avec des instructions strictes pour réduire les coûts, a alors renvoyé Nancy Berry, l'exécutif de Virgin, qui avait initialement signé l'accord avec Carey, ainsi que Paul Conroy, le chef de Virgin. Levy a cité les salaires excessifs et les styles de vie excessifs du couple comme raisons de leur libération.

L’accord monstrueux avec Carey n’était pas totalement sans égal à l’époque. R.E.M. Warner Brothers a reçu le même montant pour cinq disques en 2006 et Whitney Houston a reçu 100 millions de dollars d’Arista Records pour 2001. En cette période de diminution des ventes de CD et de la bataille autour de la musique piratée, le label avait l’impression de ne pas pouvoir maintenir de tels contrats lucratifs.

Virgin a insisté sur le fait que la scission n'avait rien de personnel contre le chanteur. Cependant, la perte ne pouvait pas arriver au pire moment pour Carey, qui faisait régulièrement des apparitions dans les colonnes des commérages depuis la détérioration de son mariage en 1997 avec Tommy Mottola, l’ancien directeur de Sony Music, qui avait découvert le jeune homme de 18 ans. Carey, âgée de un an, quand elle était chanteuse de secours pour Brenda Starr. Après avoir mis la main sur la démo de Carey lors d’une fête de l’industrie, Mottola a écouté la cassette alors qu’il rentrait chez lui après la soirée. Tellement impressionné par la voix du chanteur, il a fait faire demi-tour à son chauffeur pour qu'il puisse revenir à la fête et organiser une rencontre avec Carey. Trois jours plus tard, il lui a offert 50 000 $ et la promesse de la faire devenir la plus grande pop star du monde, à condition qu'elle se débarrasse de son partenaire commercial, qui est également son petit ami.

Carey et Mottola se sont mariés en 1993, mais la relation était tout à fait abusive. Carey a décrit son mariage avec l'exécutif du contrôle et de la manipulation comme un "enfer privé". Le couple a divorcé après une union de quatre ans. Libérée de sa relation dominante avec Mottola, Carey était toujours sous contrat avec Sony. Elle a commencé à insister sur le fait que Sony retirait trop d’argent de ses efforts et se querellait publiquement avec le label au sujet du choix des célibataires. Une autre scission était imminente.

Entrez: l'offre de blockbuster de Virgin Records. Outre des millions de dollars, l'accord accordait également à Carey un contrôle créatif total - un changement de rythme marquant par rapport au style dominateur de Sony. Mais le timing s'est avéré malheureux. Plusieurs cas de comportement erratique de la chanteuse ont été rapportés peu de temps après la signature de l'accord. Au cours d'une interview accordée à "Total Request Live" sur MTV en juillet 2001, Carey a demandé à l'animatrice Carson Daly de la kidnapper avant de lancer une tirade sur la thérapie. Son comportement a poussé Daly à annoncer: "Mesdames et messieurs, Mariah Carey a perdu la tête." Citant "l'extrême épuisement", la chanteuse s'est elle-même installée quelques jours plus tard dans un centre de désintoxication du Connecticut. En conséquence, la marque a retardé la sortie de son film Glitter et de la bande originale qui l’accompagne, atténuant ainsi tout battage médiatique autour du projet. Cela n'a pas aidé que lorsque Glitter a finalement été publié à l'automne, les critiques l'ont absolument détesté. Le public était également moins enthousiaste, faisant de Glitter son album le moins performant jusque-là. Virgin a rapidement mis fin à sa relation avec Mariah Carey.

Certains se sont demandé si Virgin était trop pressée pour rompre ses liens avec le chanteur. Certes, le début des années 2000 a été l'une des pires années de la carrière du chanteur, malgré un nouveau contrat avec Island Records d'une valeur de 24 millions de dollars.Mais c’est finalement Island qui a profité de son retour au sommet des charts en 2005 avec l’immense succès de The Emancipation of Mimi, vendu à 12 millions d’exemplaires dans le monde. Son prochain album, E = MC², a été vendu à plus de 4 millions d'exemplaires dans le monde entier en 2008 et son album 2009, Mémoires d'un ange imparfaite, s'est vendu à 3 millions d'exemplaires dans le monde entier.

Aujourd'hui, la carrière de Mariah est plus forte que jamais. Donc à la fin… il aurait probablement été préférable que Virgin Records attende un peu cela…