Comment un médicament d'ordonnance a donné à la Northwestern University le 8ème plus grand fonds de dotation aux États-Unis

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il y a trois décennies, un laboratoire situé à Evanston, dans l'Illinois, a entrepris des recherches sur une nouvelle pilule. Cette pilule a pris le nom de Lyrica et ce laboratoire se trouvait sur le campus de la Northwestern University. Aujourd'hui, Lyrica est le médicament le plus vendu de Pfizer, avec un chiffre d'affaires de 4,8 milliards de dollars en 2015. Comme de nombreux médicaments, Lyrica a de nombreux effets secondaires, mais le plus remarquable est qu'il a laissé à Northwestern la huitième plus grande dotation universitaire en les États Unis.

La route vers la découverte et la création de Lyrica a commencé à la fin des années 1980. Le professeur de chimie Richard Silverman a conçu la molécule de prégabaline. Ryszard Andruszkiewicz, un visiteur, l'a synthétisé. Pour Northwestern, il s’agissait d’être au bon endroit au bon moment. Un peu moins de dix ans avant que Silverman et Andruszkiewicz ne commencent leurs travaux sur Lyrica, une loi fédérale a été adoptée, autorisant les universités à conserver le produit des inventions, dont beaucoup sont financées par le gouvernement.

Tout d'abord, il est assez rare qu'une découverte de médicament devienne un vendeur aussi important. Le président de Northwestern à l'époque, Henry Bienen, a fait une chose encore plus rare avec la part de l'université dans les ventes de Lyrica. En 2007, Northwestern a vendu les droits relatifs à environ la moitié des redevances de Lyrica pour 700 millions de dollars. Lorsque les écoles paient d'importantes redevances pharmaceutiques, elles l'utilisent généralement pour des dépenses ponctuelles telles que les nouveaux bâtiments du campus. Ce n'est pas ce que Bienen a fait. Au lieu de cela, il a investi chaque dernier centime de ces 700 millions de dollars dans la dotation de l'université. Avec une croissance composée en près de 10 ans, Lyrica est directement responsable d’environ 18% de la lourde dotation de 10 milliards de dollars de Northwestern.

Bienen a reconnu que dépenser tout l'argent immédiatement présentait une possibilité très réelle que l'école soit en proie à de nouveaux projets coûteux et pourrait également se trouver incapable de se payer ses meilleurs professeurs dans les années à venir. Bienen s'est rendu compte que la croissance de la dotation était la meilleure chose que lui et Lyrica pouvaient faire pour Northwestern.

De plus, utiliser la moitié de l’argent dès le départ et l’investir a éliminé les risques pour l’université. Les risques qu'un médicament concurrent soit introduit sur le marché et entraîne une réduction des ventes ou un effet secondaire imprévu se traduiraient par une réduction drastique de la part de Northwestern dans les redevances.

Northwestern a initialement reçu une redevance de 6% sur les ventes nettes. Ils en partagèrent le quart avec Silverman et Andruszkiewicz. Lyrica a été approuvé par la Food and Drug Administration en 2004. Lyrica est un médicament non opioïde qui résiste à la douleur qui résiste au traitement. Cela a également permis à certaines personnes en crise de pouvoir conduire une voiture.

L’investissement de l’argent de Lyrica a permis à l’Université d’accorder davantage de fonds à l’aide financière, à l’assurance maladie des étudiants des cycles supérieurs, au financement de programmes de stages non rémunérés et à des subventions pour les étudiants de premier cycle à faible revenu.

Les universités dotées de dotations importantes ont été surveillées de près par le Congrès. Le statut d'exonération fiscale des fonds de dotation et le montant de cette somme alloué à la réduction des frais de scolarité et, partant, à la pression financière qui pèse sur les étudiants sont également préoccupants. Les frais de scolarité, de logement et de repas et autres dépenses pour un an chez Northwestern s'élèvent actuellement à 70 000 $ par an.