Theo Epstein a eu une quantité incroyable de succès avec sa carrière

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Les Cubs de Chicago viennent de terminer une saison de 103 victoires. C'est la première fois dans 106 ans qu'ils ont remporté autant de victoires et que c'est leur première saison de 100 victoires depuis 1935.

À la fin de la saison régulière, Chicago a confié à l'architecte de son important rajeunissement, Theo Epstein, une prolongation de contrat de 50 millions de dollars sur cinq ans. Et si vous considérez ce qu’il a fait dans sa carrière jusqu’à présent, et ce qu’il a déjà aidé son équipe actuelle à accomplir, cela pourrait être un vol massif pour les Cubs. Jetons un coup d'œil à certains faits saillants de la carrière d'Epstein.

La carrière professionnelle d'Epstein dans le baseball a débuté alors qu'il était encore à l'université. En tant que rédacteur sportif du Yale Daily News, Epstein a écrit des lettres à plusieurs équipes de la MLB, exprimant son intérêt à travailler pour elles. Les Orioles de Baltimore, dirigés par un autre ancien étudiant de Yale, l'ont invité pour une entrevue. Cela a conduit à trois étés consécutifs à faire un stage chez les Orioles.

À partir de là, Epstein fut embauché comme assistant en relations publiques pour les Padres de San Diego. À l'époque, l'équipe de relations publiques était dirigée par Larry Lucchino, un homme qu'Epstein avait rencontré alors qu'ils étaient tous deux avec les Orioles. À San Diego, Lucchino a suggéré à Epstein d'obtenir un doctorat en droit de la faculté de droit de l'Université de San Diego. Bien qu'Epstein ait dû concevoir son horaire de cours en fonction des professeurs les plus indulgents (après tout, les matchs de baseball ont souvent beaucoup de retard), ce qui s’est finalement avéré très bénéfique.

Si vous avez déjà signé un contrat, vous savez à quel point un libellé juridique complexe peut être inclus. Étant donné que la division des opérations des Padres était petite, Epstein a pu utiliser ses antécédents juridiques pour faciliter les négociations et les discussions aux côtés de Kevin Towers, directeur général des Padres. Cela donnait à Epstein une expérience des relations avec les joueurs et, peu de temps après, il occupait le poste de directeur des opérations de baseball de l’équipe.

L'ami et collègue de Epstein, Lucchino, a quitté son poste de président des Padres pour devenir président des Red Sox après la saison 2002. Presque immédiatement, Lucchino a nommé Epstein pour remplacer le directeur général par intérim, Mike Port. Et Epstein - qui est devenu le plus jeune directeur général de l’histoire du baseball à seulement 28 ans - s’est mis au travail, essayant d’améliorer une équipe qui, à ce moment-là, n’avait pas gagné de série mondiale depuis 1918.

Epstein a acquis David Ortiz des Twins du Minnesota, alors considéré à l’époque comme un puissant frappeur, mais comme un joueur moyen. Il a fini par devenir un futur membre du Temple de la renommée des Red Sox. En outre, le nouveau directeur général de Boston a acquis Curt Schilling par le biais d’une transaction avec les Arizona Diamondbacks. Schilling avait déjà réalisé une carrière impressionnante et avait également remporté un championnat des Worldbacks avec les Diamondbacks en 2001, apportant quelques références au championnat.

Epstein a également marqué Kevin Millar, qui avait été vendu des Marlins de l’époque en Floride aux Chunichi Dragons, une équipe de la Ligue centrale japonaise. Les Red Sox ont bloqué le mouvement en faisant une demande de dérogation sur Millar. Lors d'une première pour Major League Baseball, les Marlins ont remboursé l'argent qu'ils devaient aux Dragons, tandis que les Red Sox ont versé une somme similaire aux Marlins en échange de Millar.

C’est ce genre de démarche qui a poussé le groupe d’idiots (comme Millar se référait amoureusement à ses coéquipiers) pour finalement briser le sortilège Bambino et remporter la Série mondiale en 2004. Tandis que le coup porté des Cardinaux était hautement anti-climatique, la série précédente, qui avait vu les Red Sox revenir d’un déficit 3-0 contre les Yankees, est l’une des meilleures collections de jeux de l’histoire de la MLB. Le fait que cela implique de battre le rival détesté de Boston le rend encore plus spécial.

Une saison plus tard, Epstein a rejeté une prolongation de contrat de 4,5 millions de dollars pour trois ans et a démissionné, invoquant des raisons personnelles. Depuis qu'il a annoncé sa démission la nuit d'Halloween, Epstein a quitté le terrain en costume de gorille pour tenter d'éviter les journalistes. Le procès a ensuite été vendu aux enchères pour 21 000 dollars, l'argent étant reversé à une œuvre de bienfaisance.

La "retraite" fut de courte durée, cependant. Quelques mois plus tard, en janvier 2006, les Red Sox ont annoncé qu'il reprendrait ses fonctions de directeur général tout en devenant vice-président exécutif. Epstein est resté avec les Red Sox jusqu'en 2011, remportant un autre titre des World Series en 2007. Boston a également remporté un troisième championnat en 2013, avec une formation en grande partie mise au point par Epstein.

En octobre 2011, Epstein a signé un contrat de 18,5 millions de dollars sur cinq ans avec les Cubs de Chicago pour assumer les fonctions de président des opérations de baseball de l'équipe. L’équipe a connu des difficultés au début en terminant à la dernière place de la Central League lors de chacune des trois premières saisons d’Epstein à la barre. Cependant, ils ont montré une légère amélioration d'une année sur l'autre, passant de 61 à 66 et 73 victoires.

Pendant ce temps, Epstein construisait lentement un candidat au championnat. Il a fait l’acquisition des favoris Kris Bryant et Anthony Rizzo, qu’il avait connus à son adolescence lors de son entrée dans l’organisation des Red Sox. Il a amassé une équipe de lanceurs d'élite, avec Jake Arrieta et Kyle Hendricks à l'honneur. Epstein ajoutera plus tard Jon Lester - un autre joueur qu'Epstein connaissait de son temps avec les Red Sox - et met les pièces en place autour de ses stars pour apporter le succès à Windy City.

Epstein et les Cubs ont finalement goûté les séries éliminatoires en 2015. Bien que l'équipe ait terminé troisième dans le difficile NL Central, cela a suffi pour mériter une place dans le match des Wild Cards de la NL.Lors des éliminatoires d'un match, les Cubs ont battu les Pirates de Pittsburgh, puis sont passés dans les séries divisionnaires de la Ligue nationale pour éliminer leur autre rival, les Cardinals de St. Louis. C'était la première fois depuis 2003 que les Cubs atteignaient la série de championnats de la Ligue nationale. Ils ont perdu face aux Mets en quatre matches, mais grâce à la composition de l'équipe d'Epstein, il y avait un espoir dans la ville qui n'avait pas été ressenti depuis longtemps.

Cette saison, les Cubs se sont améliorés de six matchs, atteignant 103 victoires et obtenant le meilleur record des majeurs. Même si atteindre les séries éliminatoires a été agréable l'année dernière, cette équipe n'a qu'un seul objectif: mettre fin à ses 108 années de sécheresse au championnat et remettre un trophée des World Series à Wrigley Field.

Si les Cubs réussissent, Epstein sera à nouveau le héros de toute une ville.