Les êtres humains les plus riches de tous les temps - # 23: Marshall Field

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Anonim

Lorsque vous ajustez pour l'inflation, Marshall Field est le 23ème être humain le plus riche à avoir jamais vécu avec un valeur nette de 66 milliards de dollars. Si vous êtes de la région de Chicago, vous avez probablement entendu parler de Marshall Field. Il est l'un des résidents les plus célèbres de la ville et sa philanthropie a été à l'origine de certaines des institutions les plus durables de la ville des vents. Contrairement à de nombreux milliardaires, Marshall Field était un gentleman gentleman. Il a mis au point de nombreuses pratiques de vente au détail et de marchandisage que nous tenons pour acquis, et a amassé une énorme fortune en rendant les achats plus pratiques que jamais. Voici comment un ancien commis aux marchandises sèches est devenu l’un des principaux ancêtres des grands magasins modernes.

Marshall Field est né le 18 août 1834 à Conway, dans le Massachusetts. Après avoir grandi sur la ferme familiale, il a déménagé à Pittsfield, dans le Massachusetts. Il était dans la fin de son adolescence et il voulait lancer sa propre carrière. Il a obtenu son premier emploi important dans un magasin de produits de mercerie en travaillant comme garçon de courses. Son travail là-bas lui a donné un premier goût de vente, et il est rapidement devenu évident qu'il avait un talent pour le faire. Après trois ans passés à Pittsfield, l’attrait du développement du commerce le poussa vers l’ouest. Il a suivi son frère et s’est réinstallé à Chicago, dans l’Illinois. Une fois encore, il trouva du travail dans un magasin de produits sèches, avec une offre d'emploi de Cooley, Wadsworth & Co. Cooley, Wadsworth & Co., était le grand magasin le plus populaire et le plus prospère de Chicago à l'époque. Il a ensuite été rebaptisé Cooley, Farwell & Co. et est resté le magasin n ° 1 jusqu'au grand incendie de Chicago en 1871.

Photo via Bain News Service / Wikimedia Commons
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Après cinq ans, Marshall Field est devenu partenaire chez Cooley, Farwell & Co., et la société a été renommée Farwell, Field & Co.. Il a ensuite été invité, ainsi que Levi Leiter, partenaire de la société, à un autre magasin de marchandises sèches. Ils ont accepté l'offre et adhéré au partenariat. Leur nouveau magasin s'appelle désormais Field, Palmer, Leiter & Co. Field et Leiter rachètent ensuite Palmer. Après avoir survécu au Great Chicago Fire et à la panique de 1873, Field expulse ensuite Leiter de la société et le rebaptise. Marshall Field and Company. À 47 ans, il était désormais l'unique propriétaire du grand magasin le plus populaire de Chicago. Avec un contrôle total de son entreprise, il a entrepris de redéfinir complètement l'expérience d'achat des grands magasins.

Dans un pays en pleine expansion et qui se remettait encore de la guerre, les achats ont souvent été une expérience difficile. La triche, l'escroquerie et d'autres pratiques commerciales peu recommandables étaient la norme, pas l'exception, et les achats étaient rarement considérés ou abordés comme une activité agréable. Field voulait changer cela. Il a rendu l'expérience de magasinage aussi confortable que possible. Ses employés avaient pour consigne de laisser les clients seuls à moins d’avoir des questions. Ils n'étaient pas autorisés à essayer de vendre des objets à une personne sans méfiance qui errait. Les prix sont demeurés les mêmes, afin que les acheteurs puissent planifier les articles qu'ils souhaitent acheter à l'avenir. Son magasin offrait des remboursements inconditionnels et avait une politique de crédit généreuse. Il a également ouvert le premier restaurant du grand magasin. Marshal Field and Company est rapidement devenu l’activité la plus puissante de la ville. Bien que son magasin de détail connaisse un succès retentissant, c’est son commerce de gros qui a généré la majeure partie de son patrimoine. À son apogée, son bras de gros effectuait cinq fois plus d'activités que son grand magasin chaque année. Il a même eu son propre bâtiment, bien nommé, Magasin de gros Marshall Field.

Même s’il était le plus puissant homme d’affaires de la ville, il refusait de s’impliquer dans la politique et les différends entre ses collègues commerçants - à l’exception des syndicats. Il était fermement contre eux et était le seul à ne pas accorder la clémence aux personnes impliquées dans le crime. Émeute de Haymarket. Même si tout le monde, des hommes d’affaires aux banquiers, en passant par les politiciens locaux, estimait que l’octroi de la clémence faciliterait les négociations, Field a refusé de céder. En tant qu’homme d’affaires le plus puissant de la ville, d’autres décideurs ont eu peur de s’opposer à lui. Les huit anarchistes soupçonnés d'avoir construit la bombe à l'origine de l'émeute de Haymarket, ont été pendus, se sont suicidés en prison ou ont passé le reste de leur vie en prison. Ironiquement, son opposition à l'octroi de la grâce a fait de l'émeute de Haymarket une pierre de touche du droit du travail. Il est finalement devenu l’un des événements les plus importants dans l’élaboration et la mise en œuvre de la législation du travail moderne.

Pour l'essentiel, Field s'est concentré sur des activités purement philanthropiques. Il a donné de l'argent à diverses institutions et initiatives locales. Il a co-fondé l'Université de Chicago avec John D. Rockefeller. Il a doté ce qu'on a appelé le Field Museum of Natural History en 1894. Il a donné au musée 1 million de dollars (environ. 25 millions de dollars en 2015) et un an après sa mort en 1906, le musée reçut un supplément de 8 millions de dollars (environ. 190 millions de dollars en 2015). Fait intéressant, après son décès, son magasin de détail a finalement dépassé son magasin de vente en gros en chiffre d’affaires annuel. Sa famille a pris sa fortune et s'est focalisée sur l'édition et le divertissement. Son petit-fils, Marshall Field III, a fondé le "Chicago Sun" et l'un de ses arrière-petits-fils, Frederick Field, est le fondateur d'Interscope Communications et le cofondateur d'Interscope Records.

Vous devez vous demander s'il a jamais pensé à quel point son commerce de détail aurait une influence sur les grands magasins qui l'ont suivi. Il est crédité des slogans, " Donne à la dame ce qu'elle veut!" et " Le client a toujours raison!"Nous acceptons les remboursements, les restaurants en magasin et les avoirs pour acquis. Ces idées sont tellement ancrées dans notre expérience de magasinage qu’il est choquant de ne pas pouvoir les utiliser. Il est difficile de croire Marshall Field a réécrit le livre de règles des grands magasins: il a certainement fait quelque chose de bien: il a gagné 66 milliards de dollars en donnant au client exactement ce qu'il voulait.

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