La vie téméraire et la mort du dirigeant du pétrole Aubrey McClendon

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Le mois dernier, Aubrey McClendon a conduit son VUS dans un pont à une vitesse de 88 mi / h. Il ne portait pas de ceinture de sécurité. Son VUS a pris feu, mais il était certainement mort de l'impact de l'accident. À la mort, McClendon a été presque aussi spectaculaire qu'il a vécu chaque jour de sa vie - allant à toute vitesse (certains diraient imprudemment), dans la poursuite de ses objectifs.

McClendon était le cofondateur de Chesapeake Energy, qu’il a intégrée au deuxième producteur de gaz en importance aux États-Unis, derrière Exxon-Mobil. Il était le genre de gars qui conduisait ses voitures rapidement et glissait du champagne au cinéma pour sa femme. McClendon était intelligent et déterminé, mais il avait du mal à suivre les règles. Il est l'un des pionniers de l'industrie de la fracturation. Le non respect général des règles pour ses propres moyens l'a amené à quitter la société qu'il avait aidée à fonder en 2013. En fait, la veille de son décès, McClendon avait été mis en accusation pour complot par des agents fédéraux anti-trust.

Les 30 années de carrière de McClendon se sont succédées. Il a fait des milliards. Il était en partie propriétaire du Oklahoma Thunder de la NBA. Il prenait des risques. Dans les semaines qui ont précédé son décès le 2 mars, il perdait le contrôle de plusieurs nouvelles entreprises pour lesquelles il avait contribué à créer.

McClendon ressemblait plus à un professeur d'université qu'à un chasseur de pétrole de l'Oklahoma. Âgé de 56 ans, ce jeune homme a grandi dans l'Oklahoma avec la prospection pétrolière dans le sang. Il est diplômé de Duke en 1981 avec un baccalauréat en histoire. Il était un grand fan de Bruce Springsteen. McClendon a commencé Chesapeake en 1989 avec son ami Tom Ward et 50 000 $. Ils avaient tous les deux 29 ans à l'époque et leur stratégie consistait à louer des parcelles de terrains dans l'Oklahoma abandonnées par de plus grandes exploitations pétrolières et gazières. Ils ont appelé leur nouvelle entreprise, Chesapeake Energy, parce que s’ils échouaient, ils se seraient dit que ce serait moins embarrassant que si l’entreprise s’appelait McClendon Ward.

Comme il a été mentionné, McClendon a été l’un des premiers à utiliser la méthode désormais controversée de fracturation pour libérer les réservoirs de gaz naturel des couches denses de roche. Chesapeake a foré latéralement dans les formations, les a soufflées avec des explosifs, puis a pompé de l'eau et du sable pour maintenir les fissures ouvertes afin que le gaz puisse être extrait. La fracturation chimique est actuellement imputée à l’empoisonnement de l’eau potable, à la pollution de l’air et au déclenchement de tremblements de terre. Cependant, il est également crédité de réduire la dépendance des États-Unis à l’égard du pétrole étranger.

Lorsque Chesapeake est devenu public en 1993, il s'élevait à 25 millions de dollars.

À la fin de 1996, Chesapeake atteignait un sommet avec des actions se négociant à plus de 30 dollars, alors que les bénéfices de la société atteignaient leur maximum. L'année suivante, le cours de l'action était tombé au-dessous de 10 USD après qu'un champ clé de Chesapeake n'ait pas produit aussi bien que prévu. McClendon et Ward ont tenté de vendre la société en 1998, mais comme ils ne l’intéressaient pas, les deux hommes ont recentré leurs efforts.

La hausse des prix du gaz naturel au début des années 2000 a permis à Chesapeake de concentrer ses activités de forage dans des zones qui n'étaient pas économiquement viables auparavant. De 2000 à 2006, Chesapeake a consacré 6 milliards de dollars à 11 millions d’acres de droits de forage dans environ 12 États. En 2008, McClendon était le PDG le mieux payé de toutes les sociétés du S & P 500, avec un programme de rémunération totalisant 112 millions de dollars.

McClendon a contracté un certain nombre de prêts pour Chesapeake, considérant la dette comme un outil permettant de renforcer la société plutôt que comme un fardeau. Selon les allégations de 2012, McClendon aurait contracté plus d'un milliard de dollars de prêts personnels pour financer les coûts de forage, ce qui n'était pas si inhabituel en soi. Le problème était qu’il avait retiré des entreprises qui étaient les prêteurs de Chesapeake, ce qui était un conflit d’intérêts potentiel. McClendon a été renvoyé de Chesapeake en 2012.

Le fardeau de la dette de la société avait été inférieur à 1 milliard de dollars en 2000 et atteignait 13 milliards de dollars en 2010. Chesapeake a finalement été victime de son propre succès. En réduisant la dépendance vis-à-vis du pétrole étranger, le coût du pétrole a diminué, réduisant ainsi les bénéfices des sociétés.

Le 1er mars 2016, un grand jury fédéral a inculpé McClendon pour violation des lois antitrust. Il a été accusé d'avoir conspiré en vue de supprimer les prix des contrats de location de sites pétroliers et gaziers en truquant le processus de candidature. L’acte d’accusation l’accusait d’avoir orchestré un complot dans lequel deux entreprises se sont entendues pour ne pas se faire concurrence pour l’achat de baux dans l’Oklahoma à partir de décembre 2007 et jusqu’en mars 2012. L’acte d’accusation indique à l’avance que les deux sociétés choisiront le gagnant. le gagnant attribue ensuite un intérêt aux baux à l’autre société.

Après l'acte d'accusation, McClendon a publié une déclaration dans laquelle il nie toutes les accusations.

McClendon est décédé le lendemain en poussant son VUS directement dans un talus de pont en béton à une vitesse de 14 km / h. Un porte-parole de la police d'Oklahoma City a déclaré:

"Il a quasiment pénétré dans le mur. L'information qui se trouve sur les lieux de l'accident est qu'il se dirigeait vers la gauche, qu'il traversait une zone herbeuse juste avant de heurter le talus. Il lui restait beaucoup d'occasions de corriger la chaussée et cela n'a pas eu lieu ".

Au moment de son décès, Aubrey McClendon avait une valeur nette de 500 millions de dollars.