Les médailles olympiques d’été prochain peuvent provenir d’une source très inhabituelle

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Les Jeux olympiques de 2016 sont révolus, mais il n'est pas trop tôt pour commencer à discuter de ce qui se passera à Tokyo dans quatre ans.

En fait, les prix que chaque Olympien recevra peuvent changer. Ou du moins, ils sont faits de volonté: il est fort possible que les médailles olympiques de 2020 soient créées à partir de smartphones usagés.

Le Japon possède ce qu’il appelle une "mine urbaine", qui abrite des millions de smartphones, ainsi que d’autres appareils électroniques mis au rebut. En fait, il y en a tellement dans cette mine qu'il y a suffisamment de métal précieux pour créer les médailles d'or, d'argent et de bronze non seulement pour les Jeux olympiques, mais aussi pour les Jeux paralympiques.

Les organisateurs des Jeux olympiques sont déjà en pourparlers pour créer les prochaines médailles des Jeux d’été à partir des entrailles abandonnées de ces vieux dispositifs.

Combien d'or, d'argent et de cuivre sont dans la mine? Selon un rapport récent, 143 kilogrammes d'or, 1 566 kg d'argent et 1 112 tonnes de cuivre ont été récupérés en 2014 seulement, entièrement à partir de déchets électroniques. Aux Jeux olympiques de Londres en 2012, 9,6 kg d'or, 1 210 kg d'argent et seulement 700 kg de cuivre ont été utilisés pour fabriquer les 962 médailles qui ont été distribuées.

Alors que le Japon est pauvre en ressources naturelles, le pays peut facilement distribuer suffisamment de médailles simplement en passant par sa mine de déchets électroniques. Les quantités d'or et d'argent contenues dans les produits électroniques grand public représentent respectivement 16 et 22% des réserves mondiales totales de ces métaux.

Cependant, il existe quelques obstacles qui pourraient empêcher que cela ne devienne une réalité. Une grande partie du métal récupéré dans la mine est déjà utilisée pour la fabrication de nouveaux appareils électroniques, notamment l'argent. Puisqu'une quantité décente doit être consacrée à ces nouveaux appareils électroniques, cela pourrait limiter la capacité d'utiliser les métaux pour des médailles olympiques.

Le Japon pourrait disposer de davantage de métaux précieux s'il disposait d'un système entièrement mis en œuvre pour collecter ces composants électroniques mis au rebut. Chaque année, environ 650 000 tonnes de petits appareils électroniques et électroménagers sont jetés, mais moins de 100 000 tonnes sont collectées dans le cadre d'un système fondé sur une loi sur le recyclage des petits appareils ménagers que le pays a instituée en 2013. L'objectif est de permettre à chaque personne de donner 1 kg de petit consommateur électronique tous les ans, mais de nombreuses municipalités ont des habitants qui ne pèsent même pas 100 grammes.

Le pays espère qu'en sensibilisant le public, il pourra augmenter considérablement la quantité de déchets électroniques collectés et recyclés. Les consommateurs plus soucieux de l'environnement ont appris à la population en général à recycler déjà de nombreux produits, tels que les cartons de lait et les bouchons de bouteilles en plastique. Ce n’est pas très difficile d’assumer que plus de personnes pourraient se lancer dans le recyclage de leurs appareils électroniques et de leurs petits appareils ménagers.

S'ils le font, il est fort probable que la prochaine vague de brillants olympiens portera une médaille qui était autrefois utilisée pour jouer à «Angry Birds».