Steve Young gagne toujours des millions de dollars de son contrat avec l'USFL depuis 1984

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Beaucoup d'entre vous seront peut-être surpris d'apprendre que pendant une brève période dans les années 80, il y avait en réalité deux ligues de football professionnel actives aux États-Unis. En plus de Ligue nationale de football (NFL), il y avait une ligue rivale totalement indépendante appelée la United States Football League (USFL). Aussi fou que cela puisse paraître, il fut un temps où l'USFL posa un défi assez important à la domination de la NFL dans le football américain. L'un des principaux avantages de l'USFL était de ne pas respecter de limites contractuelles ni de plafonds salariaux préétablis. Ils étaient donc libres de signer d'énormes contrats avec de futures superstars de la NFL telles que Doug Flutie, Herschel Walker, Jim Kelly et Steve Young. Steve Young était un coup particulièrement important pour l'USFL. En 1984, Young a rejeté le brouillon de la NFL et a plutôt accepté un record 40 millions de dollars contrat avec le Los Angeles Express de l'USFL. Le contrat était extraordinaire pour deux raisons principales: premièrement, c’était le plus gros contrat sportif jamais attribué de l’histoire, jusqu’à concurrence de plus de 90 millions de dollars aujourd'hui après ajustement pour l'inflation. Et deuxièmement, ce n'était pas un contrat standard qui payait un montant fixe sur quatre ou cinq ans. Pour aider la jeune équipe et la ligue à survivre, Steve a accepté d’accepter son paiement sous la forme d’une rente échelonnée sur 40 ans. Cela signifie que, malgré le fait que l'USFL a fait faillite il y a longtemps, Steve Young gagne encore des millions de dollars chaque année grâce à un contrat qu'il a signé il y a 30 ans avec une équipe qui n'existe plus.

La USFL a fait ses débuts en 1983 et, en 1984, attirait certains des plus grands talents universitaires du pays. La ligue a même attiré son propre groupe de propriétaires d'équipe de milliardaires flamboyants comme Donald Trump et un homme du nom de J. William Oldenburg. La USFL a noué des partenariats avant-gardistes avec ABC et un réseau câblé peu connu appelé ESPN pour diffuser chaque semaine des jeux télévisés à l'échelle nationale. Et les jeux ont eu des cotes! L’assiduité physique dans les stades était aléatoire, mais dans l’ensemble, la ligue était assez forte pour former 18 équipes professionnelles pleinement opérationnelles dispersées à travers le pays pendant trois saisons complètes.

Le rêve de Steve Young dans son enfance était d'être un quarterback vedette dans la NFL. Après une saison 11-1 senior extraordinaire à BYU, Steve s'est retrouvé sur le point de concrétiser ce rêve en devenant le choix très attendu de la première ébauche de la NFL en 1984. Avant que l'ébauche ne se produise, Steve a rencontré quelques-uns de ses futurs potentiels. Les équipes de la NFL, notamment les Bengals de Cincinnati, qui ont été les premiers choix cette année-là. Sa réception, Paul Brown, propriétaire de Cincinnati, consistait en une brève poignée de main et un mot. " Bonjour". Malheureusement, même si les Bengals avaient fait plus d'efforts pour courtiser Steve, ils n'auraient jamais pu rivaliser avec l'USFL en termes de salaire. En raison des restrictions salariales pour les recrues de la NFL, la plus grosse offre que Cincinnati aurait pu faire était de année sur quatre saisons, non garantie, avec un bonus de signature de 1 million de dollars.

Le Los Angeles Express appartenait à un excentrique milliardaire de l'immobilier, San William, nommé J. William Oldenburg. Oldenburg a essentiellement acheté l’équipe afin de suivre le rythme d’un autre milliardaire excentrique de l’immobilier: Donald Trump. Trump possédait les généraux du New Jersey et avait pour mission de dépenser tout ce qui était nécessaire pour remporter un championnat. Pour ne pas être en reste, Oldenburg s'est fait un devoir de signer le futur membre du Temple de la renommée, Steve Young, peu importe le prix. Steve a été transporté au quartier général somptueux de San Francisco à Oldenburg par un jet privé au début de 1984. Dans le hall de l'immeuble, Oldenburg a accroché une affiche gigantesque qui disait: STEVE YOUNG, MR. BYU, MR. UTAH, MR. TOUT!'

Steve avait la tête qui tournait lorsqu'il quitta sa rencontre avec J. William Oldenburg et le Los Angeles Express. À son grand choc, le Los Angeles Express offrait un 40 millions de dollars contrat qui était garanti à 100% et est venu avec 4 millions de dollars encaisser à l'avance. Cela équivaut à un contrat de 90 millions de dollars dont 9 millions en 2013. À titre de comparaison, Erick Fisher, le choix n ° 1 de 2013, a signé un contrat d'un peu plus de 22 millions de dollars. Quand vous vous rappelez ce que les Bengals proposaient, vous pouvez commencer à comprendre pourquoi Steve était prêt à abandonner ses rêves dans la NFL.

Afin que ce contrat fonctionne avec la nouvelle équipe, Steve a accepté un contrat peu orthodoxe. Après sa prime, Steve ne gagnerait que 200 000 USD la première année, 280 000 USD la deuxième année, 330 000 USD la quatrième année et 400 000 USD la cinquième. Les 30 millions de dollars restants seraient différés sur 37 ans, à partir du moment où Steve aurait 28 ans et se terminerait à 65 ans en 2027. Le contrat était en souffrance, ce qui signifiait que les paiements passeraient à 1 million de dollars par an en 2014, éventuellement en tête à $3.173 millions dans les dernières années du contrat. En outre, Steve a signé un contrat d’approbation de 100 000 dollars par an avec une banque basée en Utah, la State Savings Loan Association, qui appartenait également à J. William Oldenburg.

Juste pour être en sécurité, l'agent de Steve a insisté pour que le contrat soit assuré comme toute autre rente que vous achèteriez d'une banque. Cela signifiait que les 30 millions de dollars différés de Steve étaient couverts "au cas où l'équipe ou la ligue se couche". Ce dernier point serait très judicieux.

Alors, comment ça s'est passé? Au cours de sa saison recrue, Steve et The Express ont affiché une performance décente et se sont même qualifiés pour les séries éliminatoires de l'USFL.Malheureusement, c'est à peu près aussi bon que possible. La saison suivante, joueurs et coéquipiers ont été choqués lorsque le milliardaire excentrique J. William Oldenburg a soudainement faillite déclarée. À la grande joie de Donald Trump, il s'est avéré que l'empire d'Oldenburg n'était rien d'autre que de la fumée et des miroirs construits sur des dettes extrêmement élevées. Quand Oldenburn s'est écroulé, l'Express aussi. Les joueurs et le personnel (à l'exception de Steve Young) ont tous cessé de recevoir leurs chèques de paie jusqu'à ce que la ligue intervienne et prenne la relève. À au moins une occasion, le pilote de bus de l'équipe a refusé de prendre l'Express à son jeu parce qu'il n'avait pas été payé depuis des semaines. Étonnamment, Steve est intervenu personnellement et a payé le chauffeur en espèces de son propre portefeuille.

Semblable à J. William Oldenburg, l'USFL elle-même a été construite sur une base fragile de sable et de dette. Dans les deux ans, toute la ligue a implosé. La ligue a dépensé beaucoup plus en talent et en performances médiocres. Le dernier match de l'USFL a eu lieu le 14 juillet 1985 et la ligue a officiellement cessé d'exister un an plus tard. Certaines équipes et certains joueurs de l'USFL ont finalement été intégrés à la NFL. Globalement, l'USFL a été une expérience manquée qui a entraîné des pertes de 170 millions de dollars pour la ligue et ses propriétaires (400 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui). En comparaison, 15 ans plus tard, l'expérience ratée de la XFL ne coûtait que 35 millions de dollars à Vince McMahon et à la WWE.

Rétrospectivement, l'implosion de l'USFL s'est révélée être une bénédiction déguisée pour Steve Young. Il a été immédiatement repêché par les Buccaneers de la NFL à Tampa Bay en 1985. Il a ensuite été transféré aux 49ers de San Francisco en 1987, où il a passé trois saisons à réchauffer le banc comme remplaçant de Joe Montana. Impressionnant, alors qu'il montait sur le banc, Steve retourna à l'école le soir et hors saison pour obtenir son diplôme en droit. À au moins deux reprises, Steve a assisté à un cours à BYU le lendemain de son apparition dans un Super Bowl! En 1991, Steve commençait et, en 1993, les 49ers l’avaient signé pour un contrat de 26,75 millions de dollars sur cinq ans, le plus riche de l’histoire de la NFL. Dans la NFL, Steve Young a finalement été sélectionné pour le Pro-Bowl 7 fois, trois fois champion du Super Bowl (bien qu'il n'ait débuté que pour l'un d'entre eux parce que Joe Montana faisait toujours partie de l'équipe), le joueur le plus utile du Super Bowl et du joueur le plus utile de la ligue. Et à travers tout cela, Steve gagnait toujours essentiellement deux chèques de paie grâce à ce contrat lucratif avec l'USFL qui était toujours payé par une compagnie d'assurance malheureuse. Le seul athlète professionnel qui pourrait avoir une meilleure offre est Bobby Bonilla.