Le PDG de Sears Holdings a investi 1 milliard de dollars au cours des deux dernières années dans le but de maintenir la société à flot

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Sears, un ancien géant de grands magasins, se transforme rapidement en nain. Forcés de fermer des centaines de magasins au cours du dernier exercice et avec d'autres fermetures prévues au cours des prochains mois, Sears Holdings, qui comprend à la fois Sears et Kmart, en est clairement à sa dernière étape. Mais le PDG de la société, Eddie Lampert, donne à la société une bouée de sauvetage extrêmement coûteuse dans le but de la sauver.

Lampert, le milliardaire de hedge funds âgé de 54 ans qui a succédé à Sears Holdings en tant que PDG en 2013, prête à la société 500 millions de dollars via son hedge fund, ESL Investments. Ne considérez pas ce geste de Lampert comme un acte altruiste de sa part. Lampert a soutenu le prêt avec les biens immobiliers de Sears, ce qui signifie que si elle finissait par échouer, Lampert et ESL Investments seraient les premiers à percevoir, ce qui, selon les experts en faillite.

C’est la deuxième fois en quelques semaines que Sears emprunte de l’argent à son chef de la direction afin de maintenir la société à flot. Sears a annoncé fin décembre avoir obtenu une lettre de crédit de soutien de 200 millions de dollars auprès d’ESL Investments, avec la possibilité d’augmenter ce montant à 500 millions de dollars. Selon la société, cet argent servira à financer des opérations de vente de certains biens immobiliers de la société. L'argent tiré des ventes immobilières sera utilisé pour rembourser la dette de l'entreprise, par entreprise.

Lampert a fait presque tout ce qui était en son pouvoir pour maintenir Sears à flot. Lampert et ESL Investments ont prêté plus d'un milliard de dollars au cours des deux dernières années afin de maintenir Sears et Kmart dans les affaires, et la stratégie pourrait ne pas fonctionner. Les revenus de Sears ont chuté de 13% à 5 milliards de dollars au dernier trimestre, alors que la société a subi des pertes de 748 millions de dollars. une perte de 294 millions de dollars par rapport à la même période l'an dernier. De plus, les ventes par magasins comparables ont chuté de 7,4% dans l’ensemble; Diminution de 10% dans les magasins Sears et de 4,4% chez Kmart.

La raison pour laquelle Sears et Kmart échouent est discutable. Certains disent que Lampert, dont la société ESL Investments détient à peu près la moitié de la société, résultat de la plus grande fusion de commerce de détail jamais créée après la fusion de Sears et de Kmart pour créer Sears Holdings, a entraîné la société sur le terrain de sa tactique. On sait que Lampert a un style de gestion sévère, chargé de cris d’affrontements avec les employés lors de vidéoconférences, ce qui aurait porté atteinte au moral de la société.

De plus, le programme Shop Your Way de Lampert, qu'il a lancé en 2009, a en grande partie échoué. Le programme, qui est censé permettre aux acheteurs qui font leurs achats chez Sears et Kmart souvent d’accumuler des points et de les transformer en coupons et en remises, est trop compliqué à comprendre pour beaucoup de consommateurs et a entraîné des retards sur les lignes de paiement. Selon un ancien dirigeant, le principal objectif de Shop Your Way était que Lampert acquière les données personnelles des clients et les vende à d'autres sociétés.

Dans le cadre du programme Shop Your Way, Lampert avait pour objectif de transformer Sears Holdings en une société de technologie, allant à l’encontre de la stratégie de vente au détail qui fonctionne depuis si longtemps pour la société. Sa stratégie consistait à faire de la société une organisation "à ressources limitées" qui privilégie le stockage et la vente de données clients par rapport à la vente de stocks. Lampert a déclaré publiquement, un an après l’accord avec Sears Holdings, qu’il considérait la société comme une "start-up représentant 55 milliards de dollars de revenus, 350 000 personnes".

Il a également placé la société dans le même souffle qu'Uber, Amazon et Tesla dans une récente lettre aux actionnaires. "Dans un environnement où de nouvelles sociétés comme Uber peuvent mobiliser des capitaux presque illimités, quelles sont les implications pour les entreprises plus anciennes, qui sont soumises à des normes très différentes en termes de rentabilité et de réglementation?" écrivait Lampert dans la lettre.

Cependant, beaucoup de personnes dans l'entreprise pensent que Lampert n'est pas en contact avec la réalité. En raison de sa vision de Sears Holdings en tant que société de technologie, il ne fait que très peu d'efforts pour mettre à jour ses magasins et les doter correctement en personnel. Cela a sans doute entraîné une baisse du nombre de clients achetant des produits chez Sears et à Kmart, ce qui a entraîné la fermeture de centaines de magasins (la société a fermé plus de 2000 magasins Sears depuis 2010).

Selon de nombreux spécialistes, y compris les fournisseurs de Sears, ce n’est qu’une question de temps avant que la société ne disparaisse. Mais même si cela se produisait, Lampert serait toujours en forme. Les prêts que lui-même et ESL Investments ont prêtés à Sears sont tous garantis par des biens immobiliers en garantie que ESL et Lampert peuvent saisir à tout moment.