Le gouvernement russe a été condamné à payer un règlement de 50 milliards de dollars aux actionnaires des sociétés pétrolières pillées. Mais vont-ils payer?

2023 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-05-26 18:10

Les étranges arrestations, procès, condamnations et emprisonnements de Mikhaïl Khodorkovski ne sont que le début de l'histoire. Considérez la manière louche dont Khodorkovski a été arrêté, inculpé et emprisonné. Son équipe juridique présentait son cas devant les tribunaux internationaux des droits de l'homme depuis près de dix ans. Mais au-delà du traitement personnel de l'ancien citoyen le plus riche de Russie, nous devons considérer sa compagnie pétrolière Ioukos. Le gouvernement russe sous Poutine a systématiquement saisi et détruit cette entreprise, l'une des plus importantes de Russie avec des employés, des actionnaires, etc. Pouvez-vous imaginer? Ioukos avait cinq actionnaires principaux et 30 000 employés. Ces employés avaient des chèques de paie, des avantages sociaux et des pensions - tous volés par le gouvernement russe. Mais il semble que ces actionnaires pourraient obtenir une restitution…

Khodorkovski a pris le contrôle de Ioukos dans les années 1990 après la perestroïka et la glasnost. La décision de la Russie de privatiser son économie a permis aux citoyens privés de gérer leur entreprise. L'attaque de Ioukos a été considérée par beaucoup comme une tentative du Kremlin de faire reculer la privatisation du pays. D'autres, dont des actionnaires de Ioukos, ont estimé que la peine de prison de Khodorkovski et son démantèlement systématique étaient le moyen utilisé par le gouvernement russe pour le punir de ses ambitions politiques, en particulier le soutien qu'il apportait aux opposants libéraux de Poutine, ainsi que le moyen pour le gouvernement de récupérer contrôle de l'industrie du pétrole et du gaz.

Au cours de la ruée vers le marché libre du début des années 90, le gouvernement russe a autorisé une poignée de financiers et de négociants agressifs à prendre en charge une grande partie des activités pétrolières autrefois contrôlées par l'État. Khodorkovski, qui avait fondé une banque appelée Menatep, a pris le contrôle de Ioukos en 1995 aux enchères pour 300 millions de dollars - un prix avantageux. La vente aux enchères a été largement considérée comme étant truquée. Khodorkovski n'avait pas d'expérience dans les domaines de l'énergie, du pétrole ou du gaz, mais il a relancé la société en se convertissant aux pratiques de forage occidentales telles que l'injection d'eau et la fracturation. De 1995 à 2003, la production de pétrole à Ioukos a presque doublé et fait de Khodorkovski la personne la plus riche de Russie avec une valeur nette de 15 milliards de dollars.

Puis Khodorkovski est tombé en disgrâce auprès de Vladimir Poutine. Les ambitions politiques de Khodorkovski et la critique acerbe du Kremlin auraient énervé Poutine. En octobre 2003, Khodorkovski a été arrêté. Il a servi 10 ans en prison pour détournement de fonds et fraude fiscale. Il a été gracié par Poutine en décembre 2013.

Après l’arrestation de Khodorkovski, le gouvernement russe a mis en branle une série de mesures qui ont conduit la valeur de Ioukos à la terre, puis cédé la société. Ce n'est pas un hasard si Yukos a été achetée par Rosneft, la compagnie pétrolière contrôlée par l'État, à un prix dérisoire. Cela a également permis à Ioukos de renforcer ses opérations et de défier Gazprom, l'autre grande société énergétique privée de Russie.

Maintenant, un tribunal international a attribué aux actionnaires de Yukos plus de 50 milliards de dollars dans une décision qui a déterminé que le gouvernement russe a saisi à tort la société de l'un des oligarques les plus puissants du pays. Le jugement vient de La Haye et constitue la plus grande sentence arbitrale jamais prononcée.

La décision et la sentence ajoute à la pression qui pèse actuellement sur la Russie, qui fait face à un examen exceptionnel de la part des États-Unis et de l’Europe à la suite de la crise croissante en Ukraine. L'affaire Ioukos met également en lumière le fait que, sous la direction du président Vladimir Poutine, la Russie s'est engagée dans une mission d'étouffement de l'opposition et de garantie que des avoirs précieux soient revendiqués et placés sous le contrôle des initiés du Kremlin.

Le tribunal chargé de l'affaire était composé de trois personnes qui avaient rendu une décision de 600 pages décrivant la saisie et le démantèlement de Ioukos comme une campagne politique visant à dépouiller Khodorkovski, critique connu du Kremlin, de pouvoir et de richesse.

La commission a déclaré que la Russie "n'était pas motivée par des raisons de perception fiscale" lors de la vente aux enchères d'une activité essentielle, mais "par le désir de l'État d'acquérir l'actif le plus précieux de Ioukos. En bref, il s'agissait en réalité d'une expropriation sournoise et calculée".

L’attribution de 50 milliards de dollars était inférieure aux attentes des actionnaires et risquerait d’être difficile à percevoir. Comment peut-on recueillir un jugement d'un pays, surtout quand ce pays est la Russie. Les avocats des actionnaires ont déclaré s'attendre à ce que le gouvernement russe hésite à payer le prix. En règle générale, l'affaire va probablement durer des années.

Toutefois, si la Russie ne paye pas, les avocats ont annoncé qu'ils iraient devant les tribunaux, comme ils l'ont fait dans cette affaire, pour saisir des avoirs appartenant à l'État. C’est un cas de retour à la consommation qui est une salope, puisque c’est essentiellement ce que la Russie a fait à Ioukos. Les avocats s'attendent à ce que leur stratégie se concentre sur Rosneft, le conglomérat pétrolier appartenant à l'État, qui a acheté Yukos après que le gouvernement ait conduit la valorisation de la société à la trappe.

Le ministère russe des Finances a indiqué qu'il ferait appel du verdict du tribunal. Un paiement de 50 milliards de dollars, même répartis sur de nombreuses années, pourrait nuire davantage aux prévisions économiques déjà faibles de la Russie. La décision pourrait à terme nuire à la capacité du pays à emprunter sur les marchés internationaux. En réalité, le Kremlin est déjà sous la menace de sanctions de la part des États-Unis et de l’Europe.

Dans le cadre de la décision, le tribunal a admis que Ioukos avait agi de manière agressive en ce qui concerne le dépôt de ses déclarations de revenus. Il est possible qu’ils aient pu faire face à des réclamations légitimes du gouvernement russe. Bien sûr, il y a une chose en bas de page: accuser faussement et emprisonner l'homme pour des choses qu'il n'a pas encore faites en est une autre, ce qui est essentiellement ce que la Russie a fait à Khodorkovski. Le tribunal a déclaré que la Russie tirait parti de la vulnérabilité de Ioukos dans cette région pour "mettre Iouk en faillite et s'approprier ses avoirs tout en écartant M. Khodorkovski de l'arène politique". Poutine a vraiment dû voir Mikhail Khodorkovski comme une menace politique.

Néanmoins, la décision est considérée comme une victoire pour les actionnaires.

La Russie devrait demander aux tribunaux des Pays-Bas, où se trouve la Haye, d'annuler ce verdict. Il est également possible que les actionnaires acceptent un règlement. Après tout, être payé immédiatement et à l'avance est préférable à l'attente d'un gouvernement traditionnellement corrompu pour payer.

Si la Russie ne paie pas, on s'attend à ce que les actionnaires de Ioukos s'en prennent aux raffineries, aux pipelines et aux sociétés énergétiques appartenant à l'État, tels que Rosneft et Gazprom. Après le verdict, Rosneft a publié une déclaration indiquant qu'ils avaient acheté les actifs de Ioukos avec justesse.

Khodorkovski a déclaré qu'il ne voulait rien avoir à faire avec le règlement. Il réside actuellement en Europe et ne rentrera pas en Russie s'il n'est pas sûr de pouvoir partir. Homme intelligent. Je ne croirais pas que Poutine aurait gouverné la Russie si j'étais lui aussi. Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, il a qualifié la débâcle de Yukos de "pillage sans faille d'une entreprise prospère par une mafia ayant des liens avec l'État".

Khodorkovski a cédé sa participation dans Ioukos à l'un de ses partenaires, Leonid Nevzlin, en 2005. Nevzlin possédait alors 70% de celle-ci. Les autres principaux bénéficiaires du verdict sont les anciens associés de M. Khodorkovsky - Platon Lebedev, Vasily Shakhnovsky, Mikhail Brudno et Vladimir Dubov - qui possèdent chacun 7,5% des parts, ainsi que le fonds de pension d’environ 30 000 anciens employés de Yukos.