Du gaz de pompage à une fortune de la mode de 6 milliards de dollars: The Rags To Riches Histoire de Jin Sook de Forever 21 et Do Won Chang

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Jin Sook et Do Won "Don" Chang ont émigré de la Corée du Sud à Los Angeles en 1981 à la recherche du rêve américain. À l'époque, ils ne pouvaient que rêver qu'un jour, ils disposeraient d'une valeur nette de 5,9 milliards de dollars. En 1981, le couple était fauché. Ils ne parlaient pas beaucoup anglais. Ils n'avaient pas de diplômes universitaires. Ils n'avaient que 26 ans. Ce qu'ils avaient, c'était du courage et de la détermination pour réussir dans l'industrie du café. Oui, vous avez bien lu, les fondateurs de Forever 21 ont commencé par révolutionner la façon dont les Angelinos boivent leur café. De retour en Corée du Sud, Don avait lancé un service de livraison de café et de jus. Il avait l'intention de faire la même chose dans L.A.

Alors qu'il rassemblait les fonds pour sa nouvelle entreprise, Don travaillait dans une station-service. Pendant qu'il pompait du gaz, il a fait une observation critique. Les clients avec les plus belles voitures travaillaient tous dans l'industrie du vêtement. Et qui plus est, beaucoup d'entre eux étaient des immigrés coréens comme Don et Jin Sook.

Le couple a ouvert un magasin de vêtements de 900 pieds carrés en 1984 dans le quartier de Highland Park à L.A. Il l’appelait Fashion 21. Cette première année, le couple avait $700,000 dans les ventes. Il s’est avéré que Jin Sook, qui avait été coiffeuse en Corée du Sud, avait le don de repérer les tendances faciles à copier. Cela a donné aux Changs un avantage sur l’industrie du vêtement américano-coréenne très compétitive. Pour réussir dans ce paysage, il fallait de la vitesse, de la flexibilité et de la vision. Don et Jin Sook avaient ça.

Fashion 21 s'est concentré sur les adolescents. Le magasin était rempli de vêtements bon marché (à fabriquer et à vendre) fabriqués par des fabricants américano-coréens à Los Angeles. Chaque article du magasin a été choisi par Jin Sook. La marchandise a été (et est toujours) retournée rapidement. Ce qui était nouveau, chaud et branché était placé à l’avant du magasin. Selon les estimations de l'industrie, Forever 21 génère 20% de son stock chaque semaine. C'est deux fois le taux des autres magasins de vêtements.

Après le succès de leur premier magasin, les Changs ont changé le nom pour Pour toujours 21 et a commencé à ouvrir de nouveaux magasins tous les six mois. Aujourd'hui, le détaillant de mode rapide apporte plus que 4 milliards de dollars dans les ventes de plus de 600 magasins dans le monde.

Ce premier magasin Fashion 21, renommé par la suite, opère toujours dans la rue North Figueroa, dans le quartier à présent extrêmement embourgeois de Highland Park. La société possède des magasins répartis aux États-Unis et à l’étranger.

Don et Jin Sook Chang ont construit Forever 21 en une entreprise de plusieurs milliards de dollars sans publicité ni marketing. Le couple accorde rarement des interviews et, pendant de nombreuses années, le siège de l'entreprise Forever 21 n'avait même pas de panneau à l'extérieur. La réticence des Changs à se rendre ou à rendre le siège de leur société accessible au public et à la presse peut avoir un lien avec la multitude de poursuites judiciaires auxquelles ils ont été confrontés.

Forever 21 est toujours une entreprise familiale. Don est le chef de la direction et Jin Sook, le chef des ventes. Leurs deux filles, Linda et Esther, font également partie de l'entreprise familiale. Linda est responsable marketing et Esther est responsable des éléments visuels de la marque. La famille vit à Beverly Hills.