Le multimilliardaire Howard Hughes a propulsé le millionnaire excentrique à un niveau supérieur

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Anonim

Ce n’est un secret pour personne que le fait d’être extrêmement riche peut aider une personne à s’en sortir avec un nombre surprenant de comportements ridicules. La liste des empereurs, despotes, politiciens et célébrités qui ont laissé de l’argent leur tourner la tête est longue. Alors que la plupart souffrent d'une simple incapacité à réduire leurs habitudes de consommation, certains prennent l'idée de "jeter leur argent" à un tout autre niveau. C'est comme si une grande richesse amplifiait une qualité d'excentricité qui existait déjà chez leurs personnalités. Prendre Howard Hughes, par exemple. Au moment de sa mort, Hughes était vaut 1,5 milliard de dollars, l'équivalent de 6,22 milliards de dollars en dollars d'aujourd'hui. Il était notoirement excentrique et avait acheté plusieurs articles au fil des ans pour diverses raisons. Un achat en particulier a provoqué de nombreux sourcils levés. En 1968, Hughes a acheté un casino à Las Vegas. Cependant, la raison pour laquelle il a acheté le casino n’a rien à voir avec l’exploitation d’un casino performant. L'histoire de la raison pour laquelle Howard Hughes a acheté l'entreprise est légendaire.

Howard Hughes est né le 24 décembre 1905 au Texas et s'intéressait à l'ingénierie dès son plus jeune âge. Son père était un ingénieur et un inventeur à succès, et il était très tôt évident que le jeune Hughes était une puce du vieux bloc. Il a construit le premier émetteur radio à Houston à l'âge de onze ans. Il a construit son propre vélo motorisé à l'âge de 12 ans. Il suivait des cours de mathématiques et d'ingénierie aéronautique à CalTech alors qu'il était encore adolescent. Sa mère et son père sont décédés quelques années à peine après la fin de son adolescence, et il a hérité de 75% de la société à succès de son père, Hughes Tool Company. Il a par la suite abandonné ses études à l'Université Rice, s'est marié et a déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière dans le cinéma.

Howard Hughes / Archives Hulton / Getty Images
Howard Hughes / Archives Hulton / Getty Images

Au cours des quatre prochaines décennies, Hughes deviendrait un simple aviateur et homme d'affaires prospère, en passant par un producteur de film nommé par un Oscar. Il semblait avoir tout dans sa main, surtout entre la fin des années 20 et le milieu des années 50. Il a lancé la Summa Corporation, l'organisation faîtière de toutes ses entreprises. Il a ensuite été renommé The Howard Hughes Corporation. Il a dirigé RKO Pictures et, au dire de tous, l'a bien compris au cours de son mandat en tant que PDG de la société. En raison de nombreux procès intentés par d'autres sociétés ayant travaillé avec RKO, il a finalement pris le contrôle quasi total de la société en l'achetant essentiellement à tous les autres actionnaires au prix de 24 millions de dollars. Il a vendu le studio entier moins d'un an plus tard. Même avec tous les problèmes de studio, il a quand même réussi à faire oublier 6 millions de dollars de profit.

Il était également un innovateur en aéronautique, qui testait souvent lui-même ses propres inventions. Il a établi plusieurs records du monde en tant que pilote et a remporté plusieurs prix importants dans le domaine de l'aviation. De plus, il a à peine évité plusieurs collisions majeures et a vécu avec une douleur chronique jusqu'à la fin de sa vie, développant une dépendance majeure à la codéine. Alors que l’industrie aéronautique s’émerveillait de ses recherches, chaque jour, il suivait son travail de producteur. Ses films, notamment "Everybody's Acting", "Two Arabian Knights", "The Racket", "Hell's Angels", "Scarface" et "The Outlaw", entre autres, ont été des succès critiques et commerciaux. Il possédait également un vaste portefeuille immobilier et était particulièrement investi dans le développement de vastes zones de Las Vegas et de ses environs.

Cependant, tout ce succès était entaché de maladie mentale et de blessures graves ont commencé à nuire à sa capacité de fonctionner en public. Hughes souffrait d'un trouble obsessionnel-compulsif grave et s'était enfermé plus d'une fois pendant des mois. Il a également été spéculé sur le fait qu'il souffrait d'allodynie, étant donné qu'il s'assoyait souvent dans le noir pour regarder des films et ne rien porter du tout. Son comportement obsessionnel s’est également étendu à ses achats immobiliers et il a racheté toutes les chaînes de restaurants et les hôtels fondés à la frontière du Texas. Puis il a commencé à vivre presque exclusivement dans des hôtels. En 1966, il s'installe au dernier étage du Desert Inn à Las Vegas et refuse de partir. Plutôt que de se battre avec les propriétaires de Desert Inn, il leur a simplement acheté l'auberge. Ensuite, il a eu l'idée d'acheter tous les casinos de la région et de rendre Las Vegas plus glamour qu'il ne l'était auparavant. En plus d’acheter les différents hôtels et casinos, y compris New Frontier, Castaways et Landmark, il a également acheté la plupart des chaînes de télévision locales.

Désormais complètement installé au Desert Inn, il souhaitait que tout dans sa nouvelle résidence soit parfait. Malheureusement, il y avait une pancarte à l'extérieur de sa fenêtre qui le frustrait. Le petit casino voisin de Silver Slipper, anciennement connu sous le nom de casino Golden Slipper, avait un signe rotatif sur son toit. C'était une pantoufle en néon d'argent qui tournait et clignotait 24h / 24 et 7j / 7. Hughes, qui était non seulement obsessionnel-compulsif, mais aussi paranoïaque à propos du gouvernement, devint convaincu que chaque fois que la série cessait de tourner vers lui, il tournait une photo de sa chambre. Le fait que le néon clignotant l’ait rendu presque impossible à dormir s’ajoutait à son agitation. Il a demandé aux propriétaires du Silver Slipper d'éteindre l'enseigne plusieurs fois. Quand ses demandes n'aboutirent à rien, il fit quelque chose d'inattendu. Il a acheté la pantoufle d'argent, a éteint les néons et a démonté la partie du panneau qui l’a fait pivoter. Fait intéressant, lorsque le personnel de l'hôtel a finalement été autorisé à entrer dans sa chambre après sa mort en 1976, ils ont découvert qu'il n'avait pas ouvert ses rideaux depuis neuf ans, alors que l'enseigne avait été démantelée en 1968, juste après l'achat du casino.

Bien que le comportement excentrique de Hughes ait fait de lui un homme difficile, il a accompli un grand nombre de choses. Plus important encore, sa générosité en tant que philanthrope a conduit à la fondation du Institut médical Howard Hughes - le plus grand institut au monde axé sur la recherche biologique et médicale. L'achat de l'ensemble du casino Silver Slipper afin de se débarrasser d'une enseigne est certainement un exemple légendaire de riche excentricité, mais heureusement, il s'agit d'une foule de réalisations plus importantes pour lesquelles on se souviendra de lui.

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