Le PDG de Monster, Noel Lee, croit que Jimmy Iovine et le Dr. Dre l'ont trompé lors de la vente à Apple de 3,2 milliards de Beats

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Comment vous sentiriez-vous si vous aviez dépensé des millions de dollars et énormément de temps pour développer un produit, uniquement pour que les droits de ce produit soient vendus à une autre société et qu'en retour, vous ne receviez absolument rien pour votre travail? Eh bien, selon le PDG de Monster, Noel Lee, c’est exactement ce qui s’est passé lorsque le Dr Dre et Jimmy Iovine l’auraient exclu du 3,2 milliards de dollars vente de Beats Music et de Beats Electronics à Apple l’année dernière.

Selon Lee, c’est lui qui a initialement proposé l’idée et la technologie des casques Beats au milieu des années 2000, dépensant des millions de dollars en recherche et développement avec l’idée que les gens pourraient dépenser quelques centaines de dollars afin d'avoir un casque élégant. Après une réunion en 2007 entre Lee, le cofondateur d’Interscope, Jimmy Iovine et Dr. Dre, Monster a commencé à fabriquer, à commercialiser et à distribuer des écouteurs Beats en janvier 2008. Monster a versé 19% de frais à Dre et Iovine pour avoir utilisé le nom Beats et le statut de célébrité. que la paire a apporté à la table. Les écouteurs se sont avérés être un succès majeur, avec des célébrités à gauche et à droite portant les écouteurs de luxe et générant un chiffre d’affaires de près de 500 millions de dollars la première année, pour finalement atteindre 1,2 milliard de dollars en 2012.

Les relations entre Lee, Jimmy Iovine et le Dr. Dre se passaient bien, du moins c'est ce que pensait Lee. En août 2009, le trio a signé un contrat de licence modifié stipulant qu’un "changement de contrôle" de Beats Electronics ferait perdre à Monster les droits de fabrication, de vente et de promotion de la marque Beats. Lee a déclaré que la société "n'y pensait pas beaucoup" et qu'elle "se voyait comme étant en affaires avec Dre et Jimmy sur le long terme. Lee ne le savait pas, ce mouvement a marqué le début de la fin. de la relation entre Monster et Beats Electronics.

En août 2011, Lee découvrit que Iovine et Dre avaient convenu de vendre 51% de Beats à HTC pour 309 millions de dollars, mettant effectivement fin à la relation de Monster avec Beats Electronics à la suite de la clause de "changement de contrôle". Bien que Lee ait des actions dans Beats Electronics, ses 5% étaient loin d’être suffisants pour lui permettre d’arrêter la vente. Bien que Beats et Monster aient présenté la scission à l'amiable au public, Lee a déclaré qu'il avait été "choqué" par le mouvement déplacé par Iovine et Dre. En juin 2012, Monster et Beats ont signé un accord de séparation définitif.

Moins d'un mois après la signature de l'accord de séparation définitif, Iovine et Dre ont racheté la moitié des 51% des intérêts cédés à HTC, et en septembre 2013, la société de capital-investissement Carlyle Group a racheté le solde de la participation de HTC dans Beats, qui 501 millions de dollars; un tiers de l'entreprise.

Avance rapide jusqu'en mai 2014, lorsque les rumeurs concernant le projet d'achat d'Apple par Beats volaient dans les cercles technologiques et musicaux. Lee a été approché par David Yoffle, professeur et membre du conseil d'administration de HTC, qui a expliqué aux dirigeants de Monster que Iovine et Dre avaient créé une "fausse" acquisition de HTC afin de chasser Lee et Monster. Lee mentionne cela dans le procès contre Beats.

Le 28 mai 2014, Apple a acheté Beats pour 3,2 milliards de dollars. Dre possédait 20% de la société, tandis que Iovine en possédait 25% et gagnait environ 750 millions de dollars de la vente. L'acquisition de la marque Beats concernait principalement son service Beats Music, qu'Apple a repris et intégré à sa toute nouvelle initiative Apple Music, qui sera lancée le 30 juin.

Lee pense que ce plan a été prémédité par Iovine et Dre, à la suite d’un entretien mené par Iovine avec GQ Magazine dans lequel il disait avoir d'abord contacté Apple pour l'achat de Beats: "Je les ai convaincus qu'ils devaient acheter cette société. J'ai dit: 'Je ne veux travailler pour personne d'autre.… Je veux venir ici, chez Steve … Je sais que vous avez un trou dans la musique en ce moment, laissez-moi le brancher. Je pense que c'était deux ans avant qu'ils ne disent oui."

En outre, Lee pense avoir eu l’idée même des écouteurs Beats, une notion que Iovine et Dre démentent. "[Dre et Iovine] parlaient de la construction d'un meilleur haut-parleur et j'ai dit: 'Les écouteurs sont les nouveaux haut-parleurs. Fabriquons des écouteurs ensemble.' Et c’est de là que vient Beats ", a déclaré Lee.

Lee poursuit Dre, Iovine et HTC pour avoir créé une acquisition factice ayant déclenché la clause de "changement de contrôle". Bien que Apple ne soit pas nommé dans la poursuite, leurs avocats défendent Dre et Iovine. Les avocats d'Apple ont réagi à la plainte de Lee: "Lee regrette apparemment ses décisions commerciales et demande maintenant que Monster et lui soient dispensés du plus grand nombre de leurs obligations contractuelles, mais les regrets sont insuffisants."

Est-ce un cas de raisins acidulés de la part de Lee ou a-t-il un argument légitime? Seul le temps nous le dira.