Tu te souviens de Miss Cleo? Préparez-vous à entendre quelques faits assez choquants sur sa vie et le réseau de lecteurs psychiques. Appelle-moi maintenant!

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Anonim

Si vous étiez en vie dans les années 1990, le nom "Miss Cleo" n’a pas besoin d’être expliqué. Pour tous les autres, Miss Cleo était la porte-parole infomerciale omniprésent de la société " Réseau de lecteurs psychiques"(à ne pas confondre avec le" Réseau d'amis psychiques "de Dionne Warwick). Avec son accent jamaïcain et son slogan inoubliable" Appelle-moi maintenant! ", Miss Cleo faisait autant partie de l'expérience des années 90 que les bracelets slap, Fresh Prince, les salons de discussion AOL, les Spice Girls et Baywatch. Alors, à tout moment au cours des 15 à 20 dernières années, vous êtes-vous déjà demandé ce qui s'était passé Mlle Cleo? Ou, plus important encore, pour les fans de Celebrity Net Worth, avez-vous déjà voulu savoir combien elle avait gagné en apparaissant dans ce qui devait être un millier de publicités différentes? l'histoire du réseau de lecteurs psychiques (PRN) en général…

Le pitch était simple. Découvrez ce que je vois pour vous. Appelez-moi maintenant pour recevoir votre lecture de tarot gratuite!'

Une lecture de tarot gratuite? Super! Qui ne voudrait pas savoir ce que l'avenir nous réserve?! Vais-je vivre longtemps? Vais-je être riche un jour ?? Vais-je trouver l'amour dans un endroit sans espoir ???

Il y avait juste une prise. La lecture gratuite n'était pas vraiment gratuite. Plus précisément, avant de pouvoir lire gratuitement, vous devrez probablement attendre 20 minutes. Et chaque minute qui passait coûtait 4,99 $. Un appel de 30 minutes apparaît sur la facture téléphonique avec des frais de 150 $.

Rétrospectivement, cela aurait dû être une arnaque évidente pour tout être humain adulte raisonnable. Heck, même à l'âge de 12 ans, je savais que quelque chose était très louche chez Miss Cleo et les lignes téléphoniques d'assistance psychiques en général. Mais je pense que nous étions tous un peu curieux. Et quand un service est présenté comme étant "gratuit", certaines personnes innocentes sont toujours tenues de marcher sur le piège de la souris.

Montre moi l'argent

Alors combien de personnes ont été trompées par Mlle Cleo? Quelques milliers? Peut-être dix mille personnes au maximum, non? Je pouvais même voir comment cette arnaque aurait pu rapporter à ses propriétaires (vraisemblablement Mlle Cleo était l’un des propriétaires) quelques centaines de milliers de dollars. Soyons un peu libéraux. Je pouvais voir comment les propriétaires auraient même pu gagner quelques millions de dollars chacun avec cette arnaque.

Eh bien, apparemment, mes pouvoirs de déduction sont très faibles. Il s’avère qu’au sommet de sa popularité, le réseau de lecteurs Psychic gagnait environ 25 millions de dollars par mois. Selon une enquête du FBI, PRN a gagné environ 25 millions de dollars par mois pendant deux ans. C'est égal 600 millions de dollars dollars de revenus.

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Poursuites Fly

Après avoir généré des revenus totaux de 1 milliard de dollars et généré des milliers de plaintes de consommateurs, la Federal Trade Commission a jeté un œil éclatant sur le réseau des lecteurs Psychic. À un moment donné en 2001, la FTC avait intenté une action en justice contre le PRN dans au moins 10 États américains. Les poursuites visaient initialement trois personnes: une femme nommée Youree Dell Harriset deux hommes nommés Steven L. Feder et Peter Stolz.

Feder et Stolz étaient deux cousins du New Jersey qui possédaient une société Fort Lauderdale LLC, principal actionnaire des actifs de PRN. Feder vivait dans une maison de front de mer de trois millions de dollars sur trois étages. Dans l'allée, Feder a garé une flotte de Ferrari, Lamborghini, Bentley et d'autres véhicules exotiques. Un yacht de luxe de 40 pieds a été amarré du côté du port de la maison. Lors de sa fête d'anniversaire en 1997, Feder aurait été "submergé de diamants" pendant que Gladys Knight donnait un concert privé. On en sait moins sur Peter Stolz.

Selon les enquêteurs du FBI, voici comment fonctionnait le modèle commercial du PRN: la première chose que le "psychique" devait faire lorsque quelqu'un appelait était de recueillir son nom, son adresse personnelle, son adresse électronique et son numéro de téléphone personnel. Ensuite, le médium essaierait de vendre à l’appelant un abonnement mensuel de 9,95 $. Lorsque l'appelant résistait, le médium offrait un jeu gratuit de cartes de tarot, 15 minutes de lectures gratuites et un diagramme astrologique personnalisé. Ce va-et-vient prend généralement 10 à 15 minutes si l'appelant reste en ligne. Oh, et même si l'appelant finissait par abandonner, ils se retrouveraient bientôt inondés d'appels téléphoniques de spam à la maison, de courrier indésirable et de dizaines d'autres offres non sollicitées car leurs informations vitales étaient immédiatement transmises à une société de génération de leads.

Pour leurs efforts, les médiums étaient payés 14 cents la minute. Ils travaillaient de chez eux et s’ils avaient du mal à garder les appelants en ligne pendant au moins 19 minutes, ils ne recevraient plus d’appels ce jour-là. Un appel téléphonique moyen de 20 minutes équivaudrait à 2,80 $ pour le psychique. En supposant que le psychique puisse raisonnablement traiter deux appels téléphoniques de vingt minutes par heure, cela représente une rémunération de 5,60 $ l'heure. Oh, et la plupart d'entre eux n'étaient pas du tout des médiums. Seulement des femmes et des hommes qui avaient besoin d'un emploi et qui étaient capables de garder les gens en ligne pendant longtemps. Au plus fort des opérations, PRN employait 1 000 «lecteurs» dans tout le pays et répondait aux appels 24 heures par jour. Les publicités qui ont été placées pour attirer les "lecteurs" ont déclaré de manière flagrante " Aucune expérience psychique nécessaire'.

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Youree Dell Harris

Youree Dell Harris, aussi connu sous le nom de… Miss Cleo. Naturellement, les procureurs fédéraux ont présumé que Mlle Cleo était copropriétaire de cette opération.Je veux dire que tout a été nommé en son honneur et qu'elle était le visage public de la société! En réalité, elle n'était rien de plus qu'une actrice rémunérée. Les procureurs fédéraux ont également présumé que Mlle Cleo était née en Jamaïque. En réalité, Youree Dell Harris est né à Los Angeles et n’était même jamais allé en Jamaïque. Ses parents étaient citoyens américains.

Quant à sa participation dans le réseau de lecteurs Psychic, elle avait aucun. Pour son apparition dans les publicités de Miss Cleo, elle a gagné moins de $5,000. Pour le premier lot de publicités, elle a été payée $1750. Cela a duré deux jours et demi sur le tournage, avec plus d’une douzaine de scènes.

Mlle Cleo était en réalité une voyante et quelques appelants chanceux par jour atteignaient sa ligne d'arrivée. Pour ses efforts, au lieu de gagner 14 cents par minute, Youree a gagné 24 cents.

Lorsque les procureurs fédéraux ont tout mis sur pied, ils ont rapidement retiré Youree Dell Harris de leur procès.

Le règlement

Lorsque la FTC a engagé une action en justice, le réseau de lecteurs Psychic tentait de collecter 500 millions de dollars vaut des accusations en suspens. En octobre 2002, Peter Stolz et Steven L. Feder ont plaidé "sans contestation" pour régler les accusations portées contre eux dans l'État du Missouri. À titre de pénalité, ils ont accepté de payer une amende de 50 000 $. Afin d'éviter de nouvelles poursuites, ils ont également convenu de ne pas poursuivre les 500 millions de dollars d'accusations en instance. Ils étaient libres de conserver les 500 millions de dollars restants qui avaient déjà été collectés jusque-là.

Miss Cleo aujourd'hui

À mon avis, c'est la partie la plus folle de l'histoire. Récemment, un journaliste de Vice.com a retrouvé Youree Dell Harris à Toronto et l’a convoquée pour une entrevue. Tout d'abord, elle travaille toujours en tant que médium. Je ne sais pas comment c'est possible. Mais ce n'est pas la chose folle. Quand Vice l'a rencontrée, Youree a parlé avec un accent jamaïcain! Un accent jamaïcain plus fort que dans les années 90. C'est une femme qui est née à Los Angeles. Une femme qui, de son propre aveu, est allée dans un pensionnat privé coûteux et est une dramaturge et une actrice accomplie. Que diable se passe t'il??!! Dans l'interview, elle a même admis que ce sont Peter Stolz et Steven L. Feder qui ont en fait inventé le personnage de Miss Cleo et l'ont exhortée à faire en sorte que la voix sonne «tout frais de l'île».

En ce qui concerne ce qui est arrivé à Stolz et à Feder, je n'ai rien trouvé dans les nouvelles les concernant depuis la dernière décennie depuis les poursuites. On peut seulement supposer qu’ils sont encore là-bas et qu’ils profitent de leur richesse mal acquise. Peut-être sur une île des Caraïbes où les gens parlent avec des accents!

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