Rencontrez les milliardaires immigrants entrant dans la course à l'espace

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

De toute façon, 650 millions de dollars, c'est beaucoup d'argent. C'est ainsi qu'Eren et Fatih Ozmen et leur Sierra Nevada Corp. ont consacré des efforts à la mise au point de la Dream Chaser, une fusée réutilisable conçue pour permettre aux astronautes de se mettre en orbite. Eren Ozman et son mari Fatih détiennent 100% de la Sierra Nevada Corp., basée à Sparks, dans le Nevada. Les Ozmens ont investi 300 millions de dollars de leur argent dans Dream Chaser. La NASA a mobilisé les 350 millions restants. Le premier vol du Dream Chaser a eu lieu en octobre 2013. Il a été largué à 12 500 pieds d'un hélicoptère. Ça ne s'est pas bien passé. Le train d’atterrissage a mal fonctionné et il a dérapé hors de la piste. En 2014, la NASA est passée dans l'avion spatial de la Sierra Nevada. Les contrats de plusieurs milliards ont été attribués à SpaceX et à Boeing. Ce recul n’a pas empêché le rêve des Ozmens de devenir un acteur majeur de la course à l’espace.

Quelques mois à peine après que la NASA les lui ait transmis, la Sierra Nevada a soumissionné pour un projet de cargo pour la NASA. La société a remporté ce contrat. La Sierra Nevada transportera des expériences sur l'alimentation, l'eau et la science à destination et en provenance de la Station spatiale internationale. Sierra Nevada partage le contrat de 14 milliards de dollars signé entre SpaceX et Orbital ATK. Le cargo sans équipage n’a pas encore été construit, mais il a déjà été nommé. Ce sera aussi appelé Dream Chaser.

Les Ozmens ont une valeur nette combinée de 2,6 milliards de dollars. Ils font partie de l’ensemble croissant de milliardaires qui se lancent dans la course à l’espace. Ils rejoignent SpaceX d'Elon Musk, Virgin Galactic de Richard Branson, Blue Origin de Jeff Bezos, Ressources planétaires de Larry Page, Stratolaunch de Paul Allen et l'espace de relativité de Mark Cuban dans la quête de l'espace.

Les Ozmens sont des immigrants originaires de Turquie qui sont venus aux États-Unis au début des années 1980 pour y suivre des études supérieures. Ils ont acquis Sierra Nevada, le petit entrepreneur de la défense où ils travaillaient tous les deux, pour moins de 5 millions de dollars en 1994. Ils ont utilisé leur maison en garantie. En 1998, Sierra Nevada a commencé une série d’acquisitions financées par l’argent provenant des contrats militaires de la société. En fin de compte, les Ozmens ont acheté 19 entreprises aérospatiales et de défense. Sierra Nevada est aujourd’hui le plus important contractant appartenant au gouvernement américain appartenant à une femme. La société a réalisé un chiffre d’affaires de 1,6 milliard de dollars en 2017. 80% de son chiffre d’affaires provient de ses contrats avec le gouvernement américain. Elle vend des avions militaires, des drones, des dispositifs anti-EEI et des technologies de navigation à l'armée.

Le Dream Chaser promet d’être le seul plan d’espace capable d’atterrir sur des pistes commerciales puis de voler à nouveau vers la station spatiale. Il glissera doucement sur Terre, garantissant que les cargaisons scientifiques ne seront pas renvoyées lors de la rentrée.

L'entrée de la Sierra Nevada dans la course à l'espace a été alimentée par des acquisitions. En décembre 2008, juste au plus sombre de la crise financière mondiale, Sierra Nevada a consacré 38 millions de dollars à SpaceDev, une startup du secteur de l'espace basée à San Diego. La société venait de perdre un énorme contrat avec la NASA, son fondateur venait de mourir d'une tumeur au cerveau et son stock se négociait en pièces de un cent. La Sierra Nevada voulait un véhicule de SpaceDev appelé Dream Chaser.

Eren Ozman a été l'une des quatre filles à avoir été nourrie par des parents en Turquie. Elle était une lectrice vorace et une excellente élève. Ses parents ont encouragé leurs filles à se concentrer sur leurs études. Au cours de ses études de premier cycle à l'université d'Ankara, elle a étudié le journalisme et les relations publiques tout en travaillant à temps plein dans une banque. Dans son peu de temps libre, elle a étudié l'anglais. Elle a rencontré Fatih Ozman en 1980. Il était un champion national de cyclisme qui venait d'obtenir son diplôme en génie électrique de l'Université d'Ankara. Il se rendait à l'Université du Nevada Reno pour obtenir sa maîtrise. En 1981, Eren se rendit aux États-Unis pour s’inscrire à un programme d’anglais à Berkeley. Fatih et elle se sont reconnectés. Il lui a suggéré de postuler au programme de MBA de l'UNR. Une fois sur le campus, les deux amis sont devenus meilleurs amis. Ils sont devenus des colocataires. Eren prépara des repas faits maison en échange de l'aide de Fatih dans son cours de statistiques. Ils n'ont même jamais envisagé de sortir avec quelqu'un.

Eren a obtenu son diplôme de MBA en 1985. Elle a obtenu un emploi dans une entreprise de sprinklers à Carson City, dans le Nevada, en tant que responsable des rapports financiers. Quand elle a commencé, elle a découvert que l'entreprise produisait toujours des rapports financiers à la main. Elle savait que l'automatisation du processus avec un PC serait beaucoup plus efficace, mais son patron lui a refusé les fonds nécessaires à l'achat d'un ordinateur. Eren a pris son premier chèque de règlement et a acheté un ordinateur HP et l'a amené au travail. Après avoir commencé à produire des rapports financiers en quelques heures, elle a été promue.

En 1988, Eren a été licencié, puis la société de sprinklers a été vendue. À ce moment-là, elle et Fatih étaient mariés. Il travaillait à la Sierra Nevada depuis 1981. Il a dit à sa femme que la Sierra Nevada faisait également des rapports financiers à la main. Elle a apporté son ordinateur et automatisé les systèmes. Ce faisant, elle a compris que la Sierra Nevada était sur le point de fermer ses portes. La société avait royalement foiré sa comptabilité en gros. La banque ne leur donnerait plus d'argent. La société a dû suspendre ses états de paie pendant trois mois jusqu'à la signature du prochain contrat. Ce contrat a été conclu, mais ses finances n'étaient pas plus saines. En 1990, un audit du gouvernement a déclaré la Sierra Nevada en faillite. Eren était enceinte de huit mois et demi avec son premier enfant. La nouvelle l'envoya au travail. Moins d'une semaine plus tard, elle était de retour au bureau. La Sierra Nevada a existé de contrat en contrat jusqu'en 1994, date à laquelle Eren et Fatih Ozman ont utilisé leur maison en garantie pour acheter la société.Eren en avait assez de travailler pour des entreprises dirigées par des ingénieurs. Elle était sûre que son mari et elle pourraient gérer les lieux plus efficacement.

Fatih a commencé à se concentrer sur l'acquisition de sociétés proposant un produit de haute technologie qui viendrait compléter les objectifs ambitieux de la Sierra Nevada en matière d'espace. Parmi les 19 sociétés que Sierra Nevada a acquises, aucune n’était à vendre.

La structure de prix de la Sierra Nevada la distingue également. La société vise à fournir 80% de la solution à 20% du coût et du temps. Cela permet à l'entreprise de concurrencer des entreprises plus grandes et mieux financées en matière de contrats.

Outre les 300 millions de dollars dépensés pour le Dream Chaser original, la Sierra Nevada a également dépensé 200 millions de dollars de plus pour la version cargo. La société prévoit d’investir 500 millions de dollars supplémentaires d’ici à ce qu’elle soit prête à décoller pour la Station spatiale internationale. La récompense sera grande lorsque le Dream Chaser aura achevé ses six missions à la station spatiale entre septembre 2020 et 2024. S'il réussit, la Sierra Nevada rapportera environ 1,8 milliard de dollars.