Rencontrez le chef d'œuvre qui a versé 125 millions de dollars dans les casinos de Vegas

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il y a quelques années, l'IRS a décidé que ce serait une excellente idée d'émettre mon remboursement d'impôt de 3 000 dollars le jour même où je conduisais à Las Vegas pour l'anniversaire d'un ami. J'ai littéralement découvert le dépôt direct alors que j'étais sur l'autoroute 15, à peu près à mi-chemin entre Los Angeles et Las Vegas. Ma première réaction a été de prétendre que l'argent n'existait pas tout le week-end. Cela a duré jusque vers 1h30 du matin la première nuit. Et, comme on pouvait s'y attendre, à la fin du week-end, le remboursement intégral m'avait explosé. Cela faisait des semaines que j'étais déprimé et l'expérience m'a fait détester Vegas depuis lors. Je ne peux donc qu'imaginer à quoi cela doit ressembler de perdre des dizaines, voire des centaines de milliers de dollars, à Vegas. Ou des millions. Ou des dizaines de millions… Ou que diriez-vous 125 millions de dollars? Cela semble impossible, non? Croyez-le ou non, c'est exactement ce que le pionnier méthanochimique américano-chinois Zhenli Ye Gon a réussi à faire entre 2004 et 2007. Son histoire va vous impressionner…

Si le nom Zhenli Ye Gon vous semble familier, c'est parce qu'il est le même pilier de la drogue sino-mexicain de cette histoire: la plus grande saisie de drogue du monde. Si vous ne vous souvenez pas de cette histoire, en 2007, des toxicomanes mexicains et la DEA américaine avaient envahi une maison sans prétention dans la banlieue de Mexico après avoir été informée de l'existence d'activités suspectes par un informateur. Après avoir sécurisé la propriété, les agents ont procédé à la vérification pièce par pièce de la résidence. Faible et bien vu, lorsqu'ils ont ouvert la porte d'une chambre à l'arrière, les agents ont été choqués de découvrir une montagne d'argent soigneusement empilée de trois pieds de haut et de six pieds de large. Au total, la montagne était composée de 207 millions de dollars, principalement des billets de cent dollars américains. C’était la plus grosse somme d’argent de la drogue jamais découverte dans l’histoire.

Cette maison appartenait à un homme d'affaires nommé Zhenli Ye Gon. Zhenli Ye Gon a quitté Shanghai pour le Mexique en 1996 pour travailler dans le secteur de l'import / export. En 2002, il dirigeait une entreprise d'importation de produits chimiques supposée légitime, appelée Unimed Pharm Chem. Un peu plus tard, M. Ye Gon aurait commencé à réorienter une partie de ses importations en provenance d’entreprises légitimes vers le cartel de la drogue Sinola. Le cartel a ensuite utilisé ces précurseurs chimiques pour fabriquer d’énormes quantités de crystal meth, qui ont ensuite été expédiées aux États-Unis.

Zhenli Ye Gon n'était en fait pas à la maison lorsque le raid a eu lieu et lorsqu'il a appris ce qui s'était passé, il s'est enfui vers le nord, vers les États-Unis et de tous les autres endroits. Lorsqu'il est arrivé aux États-Unis, Zhenli a affirmé qu'il avait été forcé de conserver les 207 millions de dollars par un membre du Cabinet du président mexicain Filipe Calderon. Zhenli a admis que l'argent provenait du cartel Sinola et a ajouté qu'il devait être utilisé lors de la prochaine campagne de réélection de Calderon. Oh, et il a également admis que le montant total d'argent sale qu'il avait "forcé" à garder était en réalité plus proche de 350 millions de dollars.

Zhenli Ye Gon a été inculpé aux États-Unis en 2007, mais après qu'une série de témoins se soient rétractés ou soit retrouvés morts par coïncidence, l'affaire a finalement été classée. Cependant, il continue de lutter contre le gouvernement pour qu'il ne soit pas extradé vers le Mexique, où les lois sur le trafic de drogue sont légèrement plus souples.

Comment cette saga se connecte-t-elle à Las Vegas? Plus tôt cette semaine, la société Las Vegas Sands a reçu une amende 47,4 millions de dollars par le bureau du procureur américain pour ne pas avoir alerté les autorités sur les activités de jeu très suspectes de Zhenli Ye Gon. Il s’avère qu’entre 2004 et le raid au Mexique en 2007, Zhenli a perdu un peu plus de son temps. 125 millions de dollars en espèces principalement à The Venetian (qui appartient à Las Vegas Sands corp). Chaque casino est tenu d'alerter les autorités américaines de toute transaction suspecte pouvant impliquer de l'argent illicite.

Rien qu’entre 2006 et 2007, Zhenli a été transféré 45 millions de dollars en espèces au Venetian de diverses banques et bureaux de change situés autour du Mexique. Il a procédé non seulement à la totalité des 45 millions de dollars, mais à une somme supplémentaire de 35 millions qu'il a reçu à crédit du casino. Pendant un certain temps, Zhenli a été de loin le plus grand joueur d'argent comptant dans l'histoire de Las Vegas et, grâce à ces pertes sans précédent, les casinos l'ont traité comme un dieu. Les casinos l'ont inondé de salles équipées, de jets privés, de repas, de voitures, de filles… nous parlons de promotions qui dépassent l'imagination des mortels. Au total, Zhenli a perdu 85 millions de dollars au Venetian et 40 millions de dollars à une petite poignée de casinos à proximité.

Pendant un temps, c'était une bonne affaire pour les casinos. Ils gagnaient de l'argent avec le poing d'une des plus grandes baleines de l'histoire du jeu. Malheureusement, après le raid à Mexico, non seulement l'argent a coulé, mais Zhenli a refusé de rembourser le marqueur de 35 millions de dollars qui lui avait été remis. Pour aggraver les choses, le gouvernement américain a infligé une amende de 47,4 millions de dollars au Las Vegas Sands plus tôt cette semaine pour n'avoir pas signalé les transactions suspectes de Zhenli. Cela signifie effectivement que le vénitien a réellement perdu 37,5 millions de dollars à la suite de Zhenli Ye Gon. Et bien que cela puisse sembler peu pour une grande société de casinos, les pertes étaient en réalité suffisamment importantes pour éliminer tous les bonus des dirigeants au Venetian pour 2007. Les pertes et les amendes étaient si importantes qu'elles ont causé la perte d'actions à Las Vegas Sands. plomb. Le directeur financier de la société a même dû s’occuper de l’incident de Zhenli Ye Gon lors d’une téléconférence trimestrielle avec les investisseurs.

Pendant tout ce temps, Zhenli a maintenu son innocence.Ce qui est particulièrement fou quand on considère qu'il ne conteste pas l'allégation selon laquelle il aurait gagné 350 millions de dollars sur une période de trois ans sous Unimed. Il ne conteste pas non plus avoir dépensé 125 millions de dollars à Las Vegas. Depuis septembre 2013, il continue de lutter contre l'extradition vers le Mexique. On ne sait pas s'il a le droit de montrer son visage à un casino de la planète plus jamais.