2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03
Quelque chose d'étrange s'est produit la première fois que Ian Purkayastha a mangé des champignons sauvages près de la maison de ses parents à Fayetteville, dans l'Arkansas. Non, le jeune homme de quatorze ans n’a pas halluciné, son estomac n’a pas sombré dans une chute libre gastronomique. Au lieu de cela, il devint immédiatement et irrévocablement obsédé par la nourriture géniale. Il a commencé à creuser dans la forêt, à la recherche de plus en plus de champignons. Il a créé un club dans son lycée, appelé «Les étudiants pour la promotion de l’expérimentation culinaire exotique», où il a organisé des dîners et a présenté à ses camarades des mets obscurs comme des oursins et des rennes. Bien que Purkayastha ait probablement réalisé un petit bénéfice du club, où il a facturé 10 dollars par invité, ce n’est que quand il a commencé à importer un produit gastronomique en particulier qu’il a vraiment frappé fort et pris la scène de la nourriture par surprise.
Purkayastha a essayé les truffes pour la première fois il y a environ un an, à propos de son moment d'illumination avec les champignons sauvages. "Je ne pouvais parler que de truffes et de nourriture", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas le genre de chose que les lycéens adorent."
Les truffes sont un champignon qui pousse généralement près des racines des arbres. Pour les trouver, vous avez généralement besoin d'un cochon dressé qui les détecte. Ils peuvent se gâter en une semaine et coûter jusqu'à 5 000 dollars la livre. Pour les importer, généralement en provenance de France ou d'Italie, vous devez payer 800 dollars aux douanes américaines, à l'USDA, à la FDA et au ministère de l'Agriculture. Chaque fois que vous effectuez un envoi. Peu importe combien vous importez réellement. C'est une entreprise décourageante, sujette à l'échec, mais Purkayastha a plongé directement dans.
Lorsqu'il était en deuxième année, Purkayastha importa 150 dollars de truffes en provenance de France et les vendit à trois restaurants, ne faisant aucun profit. Il utilisait le peu d’argent qu’il gagnait pour importer plus, se retournant un peu plus chaque fois. Il s'est présenté à l'improviste aux portes arrière de haute cuisine restaurants, aussi loin que le Texas, et a offert ses marchandises. Il était devenu obsédé par les truffes et certains chefs étaient surpris par l'étendue de ses connaissances. Le chef d'Austin, Paul Qui, a déclaré: "Il est toujours super excité, super ringard à propos des truffes."
Sa première grande victoire a eu lieu en 2009, lorsque Emanuele Musini, directeur général de la truffe italienne PAQ Gubbio, a découvert le site Web de Purkayastha et a pris contact avec lui, à la recherche d'un partenaire de distribution en Amérique du Nord. Musini était ravi de son jeune protégé. Au moment où Purkayastha terminait ses études secondaires, il était devenu le chef des ventes de PAQ en Amérique du Nord et partageait son temps entre l'école et la truffe. "Quand il recevrait une expédition, il la mettrait en place dans son garage avec son pèse-personne et ses boîtes FedEx", a déclaré son voisin. "Il serait presque fiévreux remplissant les cartons."
Purkayastha a quitté le Baruch College de Manhattan avant le premier jour de cours pour se consacrer aux truffes. Il a traversé la rivière pour se rendre à Hoboken, New Jersey, où PAQ lui a fourni une voiture pour téléphoner à des clients de la ville. Il a acquis la réputation d'être toujours sur appel - toujours prêt à conclure un marché. À l'âge de 18 ans, il rentrait $900,000 un an de vente de truffes.
Désireux d'aller de l'avant, Purkayastha persuada son voisin, Wayne Hudec, d'importer 200 noisetiers d'Oregon et de s'essayer à la culture de truffes sur le sol de l'Arkansas. Il ne saura pas si cela fonctionnera jusqu'à la maturité des plantes l'année prochaine, mais il ne fait aucun doute que même si l'expérience échoue, Purkayastha continuera à faire venir les truffes.
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