La dernière fois que les Timberwolves du Minnesota avaient un choix n ° 1, quelque chose de très étrange s'est passé

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Maintenant que la saison NBA est terminée, nous pouvons commencer à nous concentrer sur l'année prochaine. Et il n'y a pas de meilleur endroit pour commencer que le projet de NBA. Les Timberwolves des Minnesota ont vu leurs balles de ping-pong rebondir dans le bon sens et ont remporté le tirage au sort - un cas assez rare où la pire équipe de la ligue obtient le premier choix. Et quand le projet a finalement été arrêté la nuit dernière, les Timberwolves du Minnesota ont sélectionné Karl-Anthony Towns comme choix numéro un.

Maintenant, le centre de 6 pieds 11 pouces de l'Université du Kentucky doit être à la hauteur de beaucoup d'espoir et de battage médiatique. Pourquoi donc? Eh bien, comme vous êtes sur le point de l’apprendre, en ce qui concerne le choix numéro un, les Timberwolves ont un passé étrange et fascinant.

Le projet de drame des Timberwolves a commencé en 1999. C'était l'année où les Timberwolves avaient envoyé un dépliant à Joe Smith, le choix numéro un du tirage au sort de la NBA de 1995. Smith a eu une carrière très productive au Maryland, remportant le titre de joueur universitaire de la saison avant son départ pour la NBA, et avait affiché de solides statistiques pour les Golden State Warriors au cours de ses trois premières années dans la ligue. Même si son nombre a considérablement diminué après son échange avec les 76ers de Philadelphie en 1998, Smith était toujours un joueur autonome très convoité avant la saison 1999 abrégée en lock-out.

Avant d'être échangé, Smith avait refusé un 80 millions de dollars extension des guerriers. Il pensait clairement qu’il valait beaucoup d’argent, ce qui lui a valu bien des égratignures lorsqu’il a signé avec les Timberwolves pour un an et seulement 1,75 million de dollars. À titre de référence, 214 joueurs ont gagné au moins 2 millions de dollars au cours de cette saison et Joe Smith était certainement meilleur que beaucoup d'entre eux.

Bien sûr, la raison pour laquelle Smith a signé avec l’équipe pour une telle somme d’argent était qu’il avait passé un accord secret avec eux: il signait trois contrats séparés d’un an pour la constitution de ses droits sur les oiseaux, ce qui permettrait aux Timberwolves de dépasser le plafond salarial pour payer son contrat. Pour Smith, cela signifiait un gros salaire, celui qui l'aurait potentiellement rapporté 86 millions de dollars.

Minnesota et Smith ont probablement considéré cela comme une initiative intelligente. la NBA, cependant, considère que c'est de la triche. Smith et les Timberwolves auraient peut-être pu s'en tirer sans l'intervention de ces gamins fouineurs… des agents. Eric Fleisher était un agent qui travaillait pour le cabinet Andrew Miller. Lorsque Fleisher a fermé la société, il a accompagné ses clients Smith et Kevin Garnett. Fleisher a alors tenté de poursuivre Miller en justice, et le tour est joué! Tous ces documents supposés secrets et appels téléphoniques ont été exposés.

Avant le début de la saison 2000-01, Smith venait de signer le troisième de ses contrats d’un an, pour 2,5 millions de dollars. Mais la ligue en avait assez vu et a rapidement abandonné le marteau. Le contrat de Smith a été annulé, les Timberwolves ont été condamnés à une amende 3,5 millions de dollars, et a dû renoncer à leur prochain CINQ choix de première ronde. Les deux contrats précédents de Smith ont également été annulés, de sorte que ses droits sur les oiseaux se sont envolés. De plus, le propriétaire des Timberwolves, Glen Taylor, a été suspendu jusqu'en août et le vice-président des opérations de basket-ball de l'équipe, Kevin McHale, a pris un congé jusqu'en juillet. McHale a insisté sur le fait qu'il n'était pas au courant des accords et a suggéré qu'ils se produisaient tout le temps dans la ligue, affirmant même que huit à dix équipes le faisaient actuellement après que son équipe se soit fait prendre. Il a juste dit que les autres équipes étaient mieux à même de cacher leurs activités illégales.

Bien que les Timberwolves aient finalement retrouvé leurs choix de repêchage de 2003 et 2005, ils ont fini par prendre Ndudi Ebi (19 matchs sur deux saisons) et Rashad McCants (absent du championnat depuis 2009), respectivement. Si vous pouvez nommer l'un de ces joueurs sans chercher, vous devriez gagner une médaille pour ses connaissances obscures sur le basket-ball.

Pendant ce temps, Smith a rejoint les Pistons de Detroit pendant un an, avant de faire un grand retour dans le Minnesota… en quelque sorte. Il a signé six ans, 34 millions de dollars traiter avec les Timberwolves, loin de l'argent qu'il pensait qu'il gagnerait d'ici là. Après deux autres saisons dans le Minnesota, il fut échangé contre les Milwaukee Bucks. Il a également rejoint les Denver Nuggets et les 76ers avant la fin de son contrat de six ans.

Au cours des quatre saisons passées dans le Minnesota, Smith a enregistré une moyenne de 10,3 points, 6,3 rebonds et 1,1 aide, des chiffres plutôt justes, compte tenu de sa moyenne en carrière de 10,9 points, de 6,4 rebonds et de 1,0 aide - l’équipe a vraiment eu les années les plus médiocres de sa carrière.

Après 16 saisons en NBA, Smith a finalement décidé de raccrocher ses baskets en 2011. Bien qu'il n'ait jamais vraiment épanoui le potentiel qu'il a montré lors de ses trois premières années en championnat avec Golden State, c'est une longévité assez impressionnante. Il a également égalé le record du plus grand nombre de franchises dans une carrière, avec 12. C'est une distinction qu'il tient avec d'autres compagnons (modérément) célèbres, Chucky Brown, Tony Massenburg et Jim Jackson. Si vous êtes curieux, il a joué pour les Warriors, les 76ers, les Timberwolves, les Pistons, les Timberwolves encore, les Bucks, les Nuggets, les 76ers encore, les Chicago Bulls, les Cleveland Cavaliers, les Oklahoma City Thunder, les Cavs encore, les Atlanta Hawks, le New Jersey Nets, et Les Lakers de Los Angeles. Ouf, c'est une longue liste.

Faire partie d'un accord loufoque et avoir une sorte de situation dans 25% des États-Unis continentaux sont deux choses assez notoires dont il faut se souvenir, et peut-être qu'il y a un peu une malédiction de Joe Smith sur la franchise. Après tout, bien que le Minnesota se soit qualifié pour les séries éliminatoires l’année suivant son départ, l’équipe n’est pas retournée en séries éliminatoires depuis 2004. Plus réaliste encore, c’est probablement le fait que les Timberwolves ont historiquement une mauvaise réputation et qu’ils ne peuvent pas vraiment attirer des agents libres. Terre des mille lacs. Mais bon, le projet de la NBA est une question d'espoir, donc Minny devrait se sentir bien. À l'heure actuelle, les Timberwolves peuvent choisir n'importe quel joueur entrant qu'ils veulent. Ils n'auront même pas à enfreindre les règles pour le signer.