Quand un joueur de baseball japonais veut jouer aux États-Unis, cela peut être un pari extrêmement coûteux et risqué

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il est prudent de dire que le baseball est un sport universel. Il y a des ligues partout dans le monde et la Major League Baseball est remplie de joueurs internationaux. De Big Papi à Ichiro, plus de 26% des formations de la première journée de la saison dernière étaient composées de joueurs nés en dehors des États-Unis.

Certains de ces acteurs internationaux ne sont toutefois pas sans prix. MLB dispose notamment d'un système de transfert mis en place avec le japonais Nippon Professional Baseball. Sur les 53 joueurs japonais qui ont atterri dans les ligues majeures, 14 sont passés par ce système "d'affichage".

Le système a été créé en 1998, après trois incidents distincts survenus au début des années 90. En 1994, Hideo Nomo, qui est devenu le deuxième joueur né au Japon à jouer dans la MLB, n’était pas encore éligible au libre arbitre au Japon. Cependant, Nomo a pu utiliser une faille dans la clause de réserve du contrat de joueur uniforme japonais. Quelle était cette échappatoire? Le jeune homme de 24 ans a annoncé qu'il prenait sa retraite, mettant ainsi fin à son contrat avec les Kintetsu Buffaloes, son équipe japonaise. Quelques mois après sa retraite, Nomo a signé avec les Dodgers de Los Angeles et a remporté le titre de recrue de la Ligue nationale en 1995. Après cette saison, les Dodgers ont signé un contrat de 4,3 millions de dollars sur trois ans.

Au cours de la saison morte 1997, les Padres de San Diego ont signé un accord de travail avec les Marines de Chiba Lotte pour donner aux Padres les droits de signature exclusifs de Hideki Irabu. Irabu avait exprimé le souhait de ne jouer qu'avec les Yankees, bien que ni les Padres ni les Marines ne l'aient exaucé, et que le conseil exécutif de la MLB avait statué que les Padres détenaient légalement les droits d'Irabu. Cependant, en mai, les Padres cédèrent et cédèrent Irabu aux Yankees, qui le firent ensuite signer pour 12,8 millions de dollars sur quatre ans.

Enfin, en 1998, Alfonso Soriano n'a pas pu quitter la carpe Hiroshima Toyo en raison de restrictions contractuelles. La Carpe n'augmenterait pas son salaire de 45 000 $ - le minimum de la ligue - à 180 000 $ par saison. Comme Nomo avant lui, Soriano a cherché à prendre sa retraite pour signer avec une équipe de la MLB. Les responsables de la CNLC ont affirmé qu'ils avaient modifié le contrat de joueur après le départ à la retraite de Nomo, de sorte que cet incident ne pourrait se reproduire à l'avenir. Mais le commissaire de la MLB, Bud Selig, qui n’avait pas participé à ces changements, a annoncé que la MLB reconnaîtrait Soriano comme agent libre le 13 juillet 1998. Les Yankees l’avaient signé un contrat de cinq ans, d’une valeur de 3,1 millions de dollars, au cours de la même année.

Ces trois incidents ont incité la MLB et la CNLC à accepter le système d’affichage mis au point en 1998 lorsque le directeur d’Orix BlueWave, Shigeyoshi Ino, a réécrit l’accord de 1967 entre le joueur et les joueurs japonais. Essentiellement, les équipes de la MLB "miseraient" sur les joueurs japonais et ces offres seraient versées aux équipes de la CNLC à laquelle appartenaient ces joueurs. Selon les termes, seuls les joueurs de la CNLC actuellement sous contrat seraient éligibles, à moins qu'ils aient au moins neuf ans d'expérience. Cela ne fonctionne pas pour les agents libres ou les joueurs qui ne jouent pas à la CNLC, et cela ne va pas dans l'autre sens - les équipes de la CNLC ne peuvent enchérir sur aucun joueur américain.

Sept joueurs entre 1998 et 2005 sont entrés dans la MLB via le système d’affichage. La plupart des frais d’affichage étaient inférieurs à un million de dollars, deux un peu plus de 11 millions de dollars. Puis quelque chose de fou est arrivé en 2006. Cette chose folle était un lanceur nommé Daisuke Matsuzaka des Seibu Lions.

Avec l'aide de l'agent Scott Boras, Matsuzaka a cherché à obtenir un gros contrat. Boras lui fit un mieux et retint Matsuzaka pour des frais d'affichage ridiculement élevés, mettant à l'épreuve le système en place. En fin de compte, les Red Sox de Boston ont surenchéri sur les Rangers du Texas, les Mets de New York et les Rangers de New York pour garantir les droits de Matsuzaka. La finale approuvée, feewa 51 111 111,11 millions de dollars (apparemment, c'était le chiffre porte-bonheur de Daisuke). Oh, et pour certains, 51,11 millions de dollars, soit trois fois la masse salariale de l’ensemble de la liste des Seibu Lions. Après avoir payé les frais d’affichage, les Red Sox et Matsuzaka avaient 30 jours pour s’entendre. Au terme des négociations, ils se sont mis d'accord sur six ans et 52 millions de dollars.

Dice-K a eu un bon début de carrière. Il est allé 15-12 dans son année recrue (gagner un match lors de la série mondiale), puis suivi avec une performance de 18-3 et 2,90 ERA sa deuxième saison. Contre les souhaits de la direction de Boston, Dice-K a ensuite choisi de jouer pour le Japon lors de la World Baseball Classic 2009. Alors qu’il s’entraînait pour la WBC, Matsuzaka s’était blessé à la hanche, mais gardait cela secret et jouait quand même dans le tournoi. Après cela, sa carrière dans les ligues majeures n’a jamais été la même. Il a joué quatre saisons de plus avec les Red Sox et deux avec les Mets, terminant au-dessus de.500 une fois, alors qu'il était 9-6 lors de la saison 2010.

Lorsque vous jumelez les frais d’affichage à son contrat, les Red Sox ont payé Dice-K 103,1 millions de dollars. Il n'a remporté que 50 matchs en six ans avec l'équipe. Cela signifie que chaque victoire remportée par Matsuzaka a coûté à Boston 2,06 millions de dollars. Comparez cela à Jon Lester, qui a remporté 78 matchs en six ans. Dans le cas de Lester, chaque victoire a coûté aux Red Sox environ $243,000. Lester est récemment passé chez les Cubs, alors que Matsuzaka n’a plus de baseball américain. Il vient de signer avec le club japonais Fukuoka Softbank Hawks.Il est difficile de dire que les Red Sox feraient des dégâts dans cette situation, puisqu'ils ont remporté deux séries mondiales pendant le mandat de Dice-K, mais cela reste une somme d'argent absurde pour un joueur.

Parlant de montants d’argent absurdes, un autre joueur a en fait imposé des frais d’affichage plus élevés que Matsuzaka: Yu Darvish. Les Rangers ont payé $51,703,411 juste pour le droit de signer le pichet, puis lui a offert un contrat de six ans, 60 millions de dollars. C'est presque combiné 112 millions de dollars. Cependant, en seulement trois saisons, Darvish a déjà remporté 39 matchs, bien que son nombre de victoires ait diminué chaque année. S'agira-t-il encore une fois d'un pichet très recherché qui s'enflamme tôt?

Darvish sera le dernier cas d’une équipe surpayée d’un joueur en raison des frais d’affichage, car en 2013, le système d’affichage a été modifié. Désormais, si un joueur annonce qu'il souhaite jouer dans la MLB, son équipe de la CNLC le liste avec les frais d'affichage souhaités, avec un maximum de 20 millions de dollars. Toute équipe de la MLB disposée à payer ces frais peut négocier avec le joueur. Jusqu'à présent, le seul joueur de la CNLC à signer avec une équipe de la MLB dans le cadre de ce nouveau processus est Masahiro Tanaka, dont la liste ne dépassait pas les 20 millions de dollars. Il a rejoint les Yankees dans le cadre d'un contrat de 155 millions de dollars sur sept ans.

Ce nouveau système est certainement meilleur pour les joueurs - dans le passé, ils étaient essentiellement vendus aux enchères et n’avaient pas toujours leur mot à dire là où ils se trouvaient. Mais avoir un maximum de frais de publication aidera-t-il les équipes à dépenser moins? Cela ne semble certainement pas être le cas chez les Yankees: les 155 millions de dollars souscrits par Tanaka ne représentent que 25 millions de dollars de moins que tous les autres joueurs du système d’affichage combinés. Les équipes pourraient débourser encore plus d’argent pour que le joueur signe avec elles. Mais si ces joueurs, qui sont essentiellement des agents libres, peuvent enfin choisir où ils veulent aller, c'est une bonne chose.