Imaginez tellement détester votre famille que vous décidez de laisser votre fortune de 100 millions de dollars à votre arrière-arrière-arrière-arrière-grand-enfant

Vidéo: Imaginez tellement détester votre famille que vous décidez de laisser votre fortune de 100 millions de dollars à votre arrière-arrière-arrière-arrière-grand-enfant

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Anonim

Regardons les choses en face, nous avons tous des membres de la famille qui nous énervent. Et rien ne fait rentrer ce fait chez soi comme les vacances. Dans les semaines à venir, beaucoup d'entre nous seront obligés de passer des heures à bavarder avec au moins une personne qui, si les circonstances le permettaient, ne sauverait peut-être pas un immeuble en flammes. Ok peut-être que c'est dur. Mais je suis sûr que vous savez de quoi je parle. Oncles racistes, cousins mauvais payeurs, beaux-parents odieux, etc. etc. J'espère que vous n'avez pas cela dans votre famille, et si vous en avez, espérons que ce ne soit que pour une ou deux personnes. Imaginez maintenant un univers terrible dans lequel vous avez détesté tous les membres de votre famille immédiate. Pour aggraver les choses, imaginez un univers où vous êtes extrêmement riche et où tous ces parents détestés attendent avec impatience votre décès pour pouvoir hériter de votre succession. Qu'est-ce que tu ferais? Eh bien, si vous êtes baron du bois de construction et des mines du 19ème siècle Wellington R. Burt, vous concoctez ce que l’on appelle la volonté la plus bizarre et la plus vindicative de l’histoire juridique américaine…

Wellington R. Burt est né le 26 août 1831 à Pike, New York (près de Rochester), dans une famille de paysans pauvres. Il était le neuvième de 13 frères et sœurs. Et bien qu'il soit le neuvième enfant né, il était en fait le premier-né. Imaginez la file d'attente des toilettes dans cette maison le vendredi soir. Ou, quelle que soit la nuit populaire dans laquelle les gens s’étaient mis à l’écart dans les années 1850. Ses deux parents sont issus de vieilles familles de la Nouvelle-Angleterre dont les racines américaines remontent au milieu des années 1600.

Quand Wellington avait sept ans, toute sa famille a déménagé dans le comté de Jackson, dans le Michigan, où ils ont pu acheter une parcelle de terre beaucoup plus grande pour la cultiver. Le Michigan n’était un État que depuis quelques années (depuis 1837), et des familles comme les Burts étaient incitées à quitter l’Est avec des parcelles de terres agricoles fertiles et bon marché. À l'âge de 12 ans, son père décède et Wellington devient chef de la famille et de la ferme. C’était une tâche extrêmement difficile et elle a conféré à Burt une éthique de travail furieuse et une disposition personnelle froide qui perdureraient tout au long de sa vie. À l'âge de 20 ans, Burt réussit à fréquenter l'université pendant deux ans. À 22 ans, il se sent suffisamment à l'aise pour quitter la ferme familiale pendant une longue période. Il commence donc à travailler comme marin sur des cargos à destination de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l'Amérique du Sud. Le futur magnat a chéri son temps en Australie, en particulier dans la ville de Melbourne.

Wellington rentre dans le Michigan en 1857, à l'âge de 26 ans. À cette époque, le Michigan était au début d'une explosion dans le secteur du bois d'oeuvre, que l'on appellerait plus tard "la ruée vers l'or verte". À son retour, Burt a trouvé un emploi dans l'un des camps de bûcherons. Le travail payé 13 $ par mois, qui est l'équivalent de 351 $ par mois aujourd'hui. En quelques semaines, Burt fut nommé contremaître de tout le camp et son salaire mensuel fut de doublé.

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Une fortune est née

Ayant grandi principalement pauvre en terre, Wellington a très bien compris la valeur de l’épargne. Il vivait modestement et gagnait chaque centime, de sorte qu'en moins d'un an, il disposait de suffisamment d'argent pour acheter 320 acres de terres dans ce qu'on appelle aujourd'hui le comté de Gratiot, dans le Michigan. Son commerce de bois de construction a lentement commencé à prospérer et au cours des dix années suivantes, il acquit de plus en plus de terres, en particulier autour du comté de Saginaw, dans le Michigan. En 1867, il fonda une communauté de producteurs de bois à service complet le long de sa propriété de Saginaw River, qu'il baptisa Melbourne, en l'honneur de sa ville préférée de marin de cette époque. En quelques années, Melbourne était l’une des plus grandes scieries au monde.

Malheureusement, Melbourne fut détruite par un incendie en 1876. Si Burt n'avait pas poursuivi son habitude de sauver et de se diversifier, cela l'aurait sûrement mis en faillite pour toujours. Alors que ses usines étaient en cours de reconstruction dans le Michigan, Burt commença à se concentrer sur les terres qu’il possédait dans le Minnesota, l’Alabama, le Mississippi et la Louisiane. Comme par hasard, en plus du bois, les terres du Michigan se sont avérées contenir de grandes quantités de le fer. Il sera plus tard connu sous le nom de chaîne de fer Mesabi du comté de Saint Louis, dans le Minnesota, et se révélera être l’un des plus grandes découvertes de fer dans l'histoire des États-Unis. La découverte du fer a finalement transformé Wellington R. Burt en un millionnaire.

Encore une fois pas du genre à se reposer sur ses lauriers, Wellington diversifie ses bénéfices de bois et de fer en investissant dans des sociétés de chemins de fer et bancaires. Il a personnellement financé un chemin de fer appelé C.S. & M. Railroad, qui a finalement été vendu à la Grand Trunk Railroad Company pour un petit profit minime. À son apogée, Wellington était essentiellement le seul propriétaire de tous les chemins de fer qui entraient et sortaient de diverses régions du Michigan, notamment Ann Arbor. Homme du monde, il a même acheté des chemins de fer en Chine et en Russie, à une époque où cela était complètement inconnu. Burt se lança également dans une carrière politique comprenant une course infructueuse au poste de gouverneur du Michigan et un mandat réussi en tant que sénateur de l'État de 1893 à 1894.

L'une des testaments les plus bizarres et les plus vindicatifs de l'histoire des États-Unis

Grâce au succès énorme de ses diverses entreprises, à la fin de ses années, Wellington avait amassé une fortune estimée à 40 à 90 millions de dollars. Cela équivaut à 500 à 1,2 milliard de dollars en dollars actuels, ce qui était suffisant pour faire de Wellington l'un des 10 personnes les plus riches d'Amérique. Et à ce moment-là, Burt avait l’intention de laisser cette fortune à sa famille et à diverses organisations d’État du Michigan.

Sur le chemin menant à cette fortune, Wellington s'est marié deux fois et a eu sept enfants et deux petits-enfants. En 1915, alors âgé de 82 ans, Wellington construisit une grande clôture autour de son hôtel particulier au centre-ville de Saginaw. Cela a poussé quelqu'un du bureau de l'évaluateur du comté à se rendre au manoir afin de réévaluer ses impôts fonciers. Lorsque l'évaluation a été effectuée, au lieu de payer 400 000 $ pour ses diverses taxes sur les biens immobiliers, le comté a demandé à Burt de payer 1 million de dollars.

Burt était furieux. Il a dit avec colère au conseil municipal de Saginaw " Vous ne feriez que tuer la poule aux œufs d'or."Lorsque l'évaluateur n'a pas voulu bouger, Burt a rencontré ses avocats et toutes les organisations gérées par l'État ont immédiatement été retirées de son testament.

Il n'avait pas fini d'être vindicatif avec sa volonté. Frustré par des années de privations, de querelles, de déceptions, de mariages ratés et de désaccords généraux, Wellington fit un autre ajout tardif à son testament.

Wellington a demandé à ses avocats d'inclure littéralement ce qu'il a appelé " clause de dépit", dans son testament. La clause de méchanceté stipulait que toute sa fortune serait conservée dans un compte simple et minimal portant intérêt à la Deuxième Banque Nationale. fortune dans ce compte, sans avoir été distribuée, jusqu'à la mort de tous ses enfants et petits-enfants. Plus précisément, il a stipulé que l'argent serait rester enfermé jusqu'à 21 ans après le décès du plus jeune petit-fils au moment de son décès. Le testament a été rédigé à la main par Wellington Burt lui-même. Il a été signé et notarié en août 1917. À ce moment-là, il comprenait 42 pages de griefs de famille pour justifier ses volontés.

Pour être juste, il a réservé quelques petits paiements annuels à une poignée de personnes. Par exemple, certains de ses enfants ont reçu des dons annuels de 1 000 ou 5 000 dollars. Son fils préféré a reçu une annuité de 30 000 dollars par an (400 000 dollars aujourd'hui). Une fille a été complètement coupée. Son secrétaire de longue date a reçu 4000 dollars par an (54 000 dollars aujourd'hui). Son cuisinier, son chauffeur, son cocher et sa gouvernante recevaient chacun 1 000 dollars par an (13 000 dollars en dollars d'aujourd'hui).

Les conséquences

Pensez à quel point cela a dû être brutal pour les membres de sa famille qui ne l'ont pas vu venir et ne savaient même pas si c'était légal. En fait, certaines légalités étaient discutables. Ce type de volonté s'appelle une "confiance de génération en génération" et est illégale dans certains États. L’un des États où il était illégal à l’époque était le Minnesota, dont une grande partie de l’argent venait. Ainsi, un an après son décès, les membres de la famille ont été en mesure de contester le testament et d’obtenir 720 000 dollars en espèces et 5 millions de dollars d’actifs liés aux mines du Minnesota. C'était une petite concession. La grande majorité de la fortune resterait bloquée à la Deuxième Banque Nationale à Saginaw jusqu'à 21 ans après le décès du plus jeune petit-enfant.

À la grande frustration de son parent, le plus jeune petit-fils de Wellington Burt Marion Lansill continuerait à vivre bien dans ses 80 ans. Marion est décédée à Novembre 1989. Cet événement a commencé le compte à rebours pendant 21 années supplémentaires. En novembre 2010, le moment magique était enfin arrivé, mais les membres de la famille survivants devaient désormais rencontrer des avocats afin de déterminer le moyen le plus équitable de verser les fonds.

En mai 2011, après sept mois de négociations juridiques, les millions de Wellington ont finalement été distribués. Le domaine, qui avait maintenant grandi à 110 millions de dollars, a été distribué à 12 personnes: Trois arrière-petits-enfants, sept arrière-arrière-arrière-petits-enfants et deux arrière-arrière-arrière-arrière-petits-enfants. La plupart des bénéficiaires n'avaient jamais entendu parler de Wellington R. Burt. Le bénéficiaire moyen reçu 2,9 millions de dollars. Une poignée d’héritiers plus âgés ont reçu environ 14,5 millions de dollars. Le bénéficiaire le plus âgé avait 94 ans et le plus jeune, 19 ans. Le bénéficiaire, âgé de 19 ans, est né en 1992. 72 ans après la mort de son arrière-arrière-arrière-grand-père. Elle et sa sœur âgée de 21 ans ont toutes deux reçu 2,9 millions de dollars.

Au total, plus de 30 descendants directs possibles, notamment ses enfants et petits-enfants, sont décédés avant de pouvoir bénéficier de la fiducie. Les banquiers et les avocats qui ont protégé l'argent ont accumulé plus de 40 boîtes pleines liées au testament de Burt.

Conclusion

Que pensez-vous de la volonté de Wellington R. Burt? Que feriez-vous si vous aviez 100 millions de dollars mais que vous détestiez votre famille? Une chose est sûre, je n'aurais pas eu envie de récupérer 2,9 millions de dollars quand j'avais 19 ans!

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