Imaginez gagner 70 millions de dollars en tant qu’acteur enfant, puis découvrir que cet argent avait été complètement gaspillé… par vos parents

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Personnellement, je pense que tout parent qui veut réellement que son enfant devienne célèbre est probablement insensé. Pourquoi est-ce que quelqu'un courrait le risque de voir son précieux bébé finir par un autre récit édifiant, tel qu'Amanda Bynes, Lindsay Lohan, Dana Plato ou Michael Jackson? Combien d’enfants acteurs doivent se retrouver sans-abri, toxicomanes, en prison ou pire, avant de nous réveiller et de réaliser que cela pourrait ne pas être un bon choix de vie pour notre progéniture? Bien sûr, il y a quelques exemples de personnes qui ont brisé la malédiction de l'enfant acteur. Mais pour chaque Elijah Wood, Shirley Temple ou Natalie Portman, il y a des centaines… peut-être même des milliers d'étoiles oubliées depuis longtemps qui n'auraient jamais dû être placées devant une caméra.

D'un autre côté, il ne fait aucun doute qu'un enfant acteur qui a réussi a le potentiel de gagner de l'argent. Au moment où Macaulay Culkin a eu 14 ans, il avait déjà été payé 23 millions de dollars seulement cinq films. Shirley Temple a gagné l'équivalent ajusté de l'inflation de 34 millions de dollars avant d’avoir 12 ans. Frankie Muniz a empoché une poche 40 millions de dollars avant d’avoir 21 ans, grâce à Malcolm in the Middle et à une brève carrière cinématographique. Ces trois acteurs ont été particulièrement chanceux car, pour une raison quelconque, au moment où ils sont venus collecter leur fortune durement gagnée, l'argent était toujours là. Ils ont peut-être sacrifié une enfance normale, mais au moins ils avaient des millions de dollars à dépenser. Qu'auraient-ils ressenti en découvrant qu'un chef d'entreprise avait dépensé la moitié de l'argent sur une série de mauvais investissements? Ou pire, imaginez-vous vous réveiller un jour et apprendre que votre 70 millions de dollars la fortune avait été complètement gaspillée dans des voitures, des vêtements et des bijoux extravagants… par vos propres parents! C'est ce qui est arrivé à un acteur des années 1920 Jackie Coogan. Son histoire était tellement choquante qu’elle changea à jamais les lois relatives aux enfants acteurs.

Jackie Coogan est né John Leslie Coogan le 26 octobre 1914 à Los Angeles, en Californie. Les plus jeunes lecteurs reconnaîtront peut-être Jackie comme l’originale Oncle Fester de la sitcom originale des années 1960, La famille Adams. Son père était acteur et poussa Jackie dans le show-business alors qu'il n'était encore qu'un enfant. Avant d’avoir trois ans, Jackie est apparue dans quelques extraits de films non crédités. Un jour, alors que Jackie n'avait que quatre ans, il était suspendu au Orpheum Theatre de Los Angeles pendant que son père répétait un numéro de vaudeville. Pendant une pause de la répétition, Jackie a sauté spontanément sur scène et a commencé à jouer du shimmy. À l’époque, le shimmy était une danse très populaire, et voir un enfant de quatre ans le faire parfaitement sur un coup de tête a dû être un spectacle vraiment unique. Par chance, une personne qui observait silencieusement les répétitions de l’arrière du théâtre n’était autre que Charlie Chaplin. À ce stade de sa carrière, Charlie Chaplin était sans aucun doute la plus grande star de cinéma au monde. Charlie était apparu dans des dizaines de films et écrivait, réalisait, produisait et parfois même composait tous ses propres films.

Chaplin a été époustouflé par les capacités de performance naturelles de Jackie. Bien qu’il n’ait que quatre ans, Jackie avait une étonnante capacité à imiter tout ce qu’il voyait et entendait. Sur place, Charlie a confié à Jackie un petit rôle dans son prochain film "A Day's Pleasure". En 1921, Charlie donne à Jackie son premier rôle dans le film "The Kid" de 1921. Le Kid gagnerait plus de 2,5 millions de dollars au box-office (32,5 millions de dollars ajustés en fonction de l'inflation), suffisamment pour être le deuxième film le plus rentable de l'année. Pour ses efforts, Jackie a reçu 75 dollars par semaine (957 dollars avec inflation) tout au long du calendrier de production du film, qui est de 36 semaines. Jackie a également reçu un bonus de 5 000 USD (65 000 USD après inflation) à la fin du film. Au total, Jackie a gagné environ $100,000 inflation ajustée en dollars sur The Kid. Pas mal pour un enfant de sept ans!

Pour son prochain film, "Peck's Bad Boy" de 1921, Jackie gagna un salaire hebdomadaire de 1 000 dollars (13 000 dollars par semaine après l'inflation). Après être apparu dans la version cinématographique à succès de "Oliver Twist" en 1922, Jackie est devenue une grande vedette de cinéma. Son apparition dans Oliver Twist a marqué une première apparition d’une étoile sur la marchandise. Les fans du monde entier se sont précipités pour acheter des poupées, des sifflets, des articles de papeterie, des disques et même du beurre de cacahuètes sur le thème Jackie Coogan.

En 1929, Jackie décroche le contrat de sa vie lorsque Metro-Goldwyn-Mayer paye les 15 ans $500,000 aller sous contrat avec le studio. Ce n'est pas 500 000 $ après ajustement pour l'inflation. C'est 500 000 $ en 1929 dollars, aka 7 millions de dollars dans l'argent d'aujourd'hui. Mais ce n’est pas tout, MGM a également proposé de donner à Jackie 60% de tous les bénéfices de son film. Tom Sawyer, son premier film de MGM dans les années 1930, a été le plus gros tirage de l'année au box-office, remportant plus de 11 millions de dollars (153 millions de dollars aujourd'hui). Lorsqu'elle ne travaillait pas, Jackie faisait l'aller-retour entre Los Angeles et New York en train pour faire de la promotion. Quand il a voyagé, il l'a fait dans un wagon privé, payé par la MGM.

Au moment où Jackie Coogan a eu 17 ans, il était l'une des plus grandes stars de cinéma de la planète. Et pour ses efforts, il avait été payé environ 4 millions de dollars. Après ajustement pour l'inflation, c'est l'équivalent d'un peu moins de 70 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui.Génial non? Temps de faire la fête! Malheureusement, pas beaucoup pour Jackie Coogan.

En vertu de la législation en vigueur à l'époque, Jackie n'était pas éligible à recevoir son argent avant ses 21 ans. Lorsque Jackie a finalement atteint cet âge, il était absolument abasourdi de découvrir que la majeure partie de son argent avait été complètement gaspillée par sa mère et son beau-père Arthur Bernstein.. Bernstein a épousé la mère de Jackie après la mort de son père John Coogan dans un accident de voiture un an plus tôt. Un accident de voiture que Jackie a à peine survécu. Bernstein était également l'avocat et conseiller financier de longue date de la famille.

Comme Jackie l’apprendrait, sa mère et son beau-père s’étaient laissé emporter par l’achat de vêtements, de bijoux, de voitures de luxe, de diamants, de maisons de maître, etc. Pour leur résidence principale, Bernstein et la mère de Jackie ont acheté la plus grande maison de Los Angeles. Un hôtel particulier qui fut l’une des premières résidences privées de Californie à avoir une piscine.

Techniquement, il lui restait environ 250 000 dollars (4 millions après inflation). Incroyablement, comme si dépenser près de 95% de l'argent durement gagné de Jackie n'était pas assez mauvais, sa mère a refusé de remettre l'argent restant. Elle était totalement inconsciente, disant littéralement à la presse: Aucune promesse n'a jamais été faite de donner quelque chose à Jackie. Chaque dollar qu'un enfant gagne avant l'âge de 21 ans appartient à ses parents… La loi est de notre côté, Jackie ne touchera pas un centime de ses gains.'.

Après avoir agonisé pour savoir quoi faire, Jackie a finalement pris la décision déchirante de poursuivre sa mère en justice. Le procès a été couronné de succès, mais après tout, Jackie n’a plus qu’à $35,000. Cela équivaut à 582 000 dollars sur une fortune de près de 70 millions de dollars.

Il y a deux doublures d'argent à cette histoire. le première doublure d'argent est que Jackie a finalement eu une carrière très réussie au cinéma et à la télévision. Il est apparu dans des dizaines de films et des centaines d’épisodes télévisés entre les années 1940 et le milieu des années 1980. le deuxième doublure en argent,et peut-être l'héritage le plus durable de Jackie, est le projet de loi de 1939 du California Child Actor's. Ce projet de loi, qui a été étonnamment adopté par la législature de Californie dans les 48 heures suivant le règlement du litige de Jackie, exige que tout l'argent gagné par un enfant acteur soit la propriété exclusive de l'enfant mineur. Aujourd'hui, la loi est connue sous le nom de "loi de Coogan". Outre l’argent légalement désigné pour l’enfant, la loi exige également que les employeurs mettent de côté 15% du salaire d’un enfant acteur dans un " Compte coogan"être gardé jusqu'à ce que l'enfant ait 18 ans.

Alors, quelle est la leçon ici? Tous les enfants acteurs, chanteurs et danseurs qui travaillent aujourd'hui doivent MASSIF dette de gratitude envers Jackie Coogan. Tous ceux qui veulent que leur enfant soit célèbre sont probablement fous, mais au moins, ces boulots ne pourront pas dépenser l'argent durement gagné qu'ils n'ont jamais levé le petit doigt pour gagner.