Comment Zhang Xin est passée de Sweat Shop Girl à milliardaire autoproclamée

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Quand Zhang Xin avait 14 ans, sa famille était si pauvre qu'elle a été forcée de trouver un travail dans un atelier clandestin. Elle est aujourd'hui fondatrice et PDG de SOHO China, la plus grande société de développement immobilier commercial en Chine. Sa valeur nette personnelle est 3,9 milliards de dollars. C’est assez pour faire de Zhang une des femmes les plus riches du monde et l’une des 20 personnes les plus riches de Chine. Pour mettre cela en perspective, 3,9 milliards de dollars l'enrichissent de 800 millions de dollars par rapport à Oprah Winfrey et sont tout aussi riches que son compatriote magnat de l'immobilier Donald Trump. Comment se fait-il que l'on passe d'un atelier de confection à un puissant magnat milliardaire? L'ascension de Zhang Xin de la misère à la richesse est vraiment une source d'inspiration.

Zhang Xin, âgé de 47 ans, a grandi dans la campagne chinoise pendant la Révolution culturelle et s'est retrouvé brutalement pauvre. Mao Zedong a systématiquement débarrassé le pays de tous les capitalistes et intellectuels qu'il considérait comme une menace pour le mode de vie de la Chine. Les parents de Xin étaient éduqués et diplômés de l'université. Ils étaient donc bannis à la campagne et contraints de se rendre dans des camps de rééducation. Les gens instruits à l'époque étaient considérés comme des ennemis de la Chine, en dépit du passé de Mao à l'Université de Pékin.

Quand Xin avait 8 ans, sa mère a été autorisée à retourner à Beijing où elle a trouvé un travail de traductrice. Malgré le travail, Xin et sa mère étaient sans ressources, incapables de se payer un logement. Ils dormaient dans son bureau, sur son bureau, utilisant des livres comme oreillers. Ils ont vécu de cette façon pendant des mois.

Quand Zhang Xin avait 14 ans, elle a déménagé à Hong Kong pour chercher un emploi mais a trouvé que sa vie était aussi opprimée qu'à Pékin. Durant son séjour à Pékin, elle a travaillé pendant cinq ans sur une chaîne de montage dans un atelier de sueur, tout en rêvant de s’échapper dans une vie différente. Lorsqu'elle a enfin économisé assez d'argent, Xin a acheté un billet aller simple pour Londres et est partie. À Londres, elle travaillait dans un kiosque à poisson-frites, terrifiée par les gens et ne connaissant pas la langue. Après tout, dans la Chine de Mao, il y avait peu de Caucasiens, voire aucun. Elle s'est sentie seule. Mais elle n'a jamais abandonné son rêve d'une vie meilleure et s'est vite inscrite dans une école pour apprendre l'anglais.

Ce cours a finalement conduit Xin à une bourse à l'Université du Sussex, puis à Cambridge, où elle a obtenu sa maîtrise en économie. Quand elle a terminé ses études, c'était en 1992 et la Chine commençait tout juste à ouvrir ses marchés aux investisseurs étrangers. Lorsque la Chine s'est ouverte, Zhang Xin a décroché un emploi chez Goldman Sachs en tant que banquier d'investissement. L'ancienne sweat shot girl a finalement eu un coup au genre de vie dont elle avait toujours rêvé.

Zhang Xin a rapidement constaté que le monde de la banque d'investissement n'était pas pour elle. L'idéalisme avec lequel elle a grandi en Chine communiste lui a manqué et elle voulait retourner dans son pays. Presque dès son retour à Beijing, Xin a rencontré son futur mari, Pan Shiyi. Il faisait partie de la vague de jeunes idéalistes résolus à réinventer et à libéraliser la Chine dans le monde des affaires. Dans le cas de Pan - immobilier. Un jour, Pan a emmené Zhang voir un chantier de construction pour une tour et lui a dit que cela transformerait bientôt la région en Manhattan de Pékin. Xin ne put s'empêcher de rire. En dépit de son incrédulité initiale, 19 ans plus tard, Zhang et Pan ont créé une Mecque qui ressemblait davantage à Manhattan qu'à Manhattan même.

Comme Zhang, Pan a grandi dans la pauvreté. Il venait d'une des provinces les plus pauvres de Chine. Même une fois que Pan et elle se sont mariées et ont fondé SOHO China, les choses n'étaient pas toujours faciles. Ils se sont battus. Elle a quitté. Déplacé en Angleterre. Revenu. Quittez à nouveau. Resté à la maison et a donné naissance aux deux fils du couple. Mais la société que les deux hommes avaient lancée était en croissance et avait besoin de l'expertise de Xin.

Aujourd'hui, Pan se concentre sur tout ce qui se trouve en Chine, tandis que Zhang utilise son expérience de Wall Street pour collecter des fonds à l'étranger. Elle est chargée de recruter les architectes pour leurs projets et ne recherche que les meilleurs professionnels du monde. Ensemble, ils ont construit SOHO China d’une société de développement immobilier naissante en une société 10 milliards de dollars en actifs. SOHO China compte 18 projets de développement rien qu’à Beijing et a récemment étendu ses activités à Shanghai, où il compte 11 propriétés. Il s'agit du plus important promoteur immobilier commercial en Chine, avec 56 millions de pieds carrés en développement de premier ordre.

L'histoire de Zhang Xin allant de la guenille à la richesse et son rôle dans la transformation de Beijing en une ville de classe mondiale lui ont valu une célébrité en Chine. Malgré sa richesse incroyable, elle mène une vie modeste et humble, en disant même à son fils de 14 ans d'aller travailler chez McDonald's ou KFC. Elle essaie de donner à ses fils une vie normale. Zhang Xin a transformé Beijing (et travaille à Shanghai) et a échappé à la vie qu'elle a vécue dans sa jeunesse. On pourrait penser qu'elle serait heureuse de se reposer sur ses lauriers. Pas Xin. Elle a un autre rêve pour la Chine: la démocratie. Pas une mauvaise vie pour une ancienne sweatshop girl sans-abri!