Comment un jeu télévisé a coûté près de la bande des années 80 "Men At Work" Des dizaines de millions de dollars

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Si vous suivez CelebrityNetWorth sur Facebook, vous avez peut-être remarqué qu'au cours des dernières semaines, certaines de nos mises à jour ont été publiées à des moments étranges par de nombreux pays du monde entier. C’est parce que je suis actuellement au milieu d’un long voyage à l’étranger qui m’a conduit de Taiwan à la Chine, à Hong Kong, au Japon et enfin au pays des kangourous, des Koalas, de Steve Irwin, du Crocodile Dundee, de Hugh Jackman, de Bloomin Onions et de bien sûr, M. G. Et comme tous ceux qui visitent Australie pour la première fois, dès que mon avion a atterri, j'ai immédiatement sorti mon iPhone et j'ai écrasé le classique des années 80 " Bas sous"de Men At Work. J'ai en fait leur plus grand album sur shuffle exclusivement depuis cinq jours.

Au cas où vous ne seriez pas familier, "Down Under" était une chanson multi-platine sortie du premier album de Men At Work en 1981, "Business as Usual". En plus d'augmenter Vegemite's La notoriété mondiale de la marque d'environ un milliard pour cent, "Down Under", était un facteur énorme dans la vente de cet album. 20 millions copies dans le monde entier. Cela a également aidé le groupe à remporter le prix du meilleur nouvel artiste, Grammy. La chanson était un hit numéro un en Australie, au Canada, en Irlande, au Royaume-Uni et aux États-Unis, pour n'en nommer que quelques-uns. Le succès mondial de Down Under générera éventuellement un fortune massive pour le groupe par le biais de ventes de disques, de commandites commerciales, de redevances musique / film / télévision et plus encore.

"Down Under" était un accord tellement énorme qu'au milieu des années 80, il était devenu l'hymne national non officiel de l'Australie. Il est difficile de quantifier correctement l’importance culturelle de la chanson pour l’Australie, mais exprimez-vous en ces termes: quand Sydney a accueilli les Jeux olympiques d’été de 2000, devinez quel groupe a été choisi pour jouer la cérémonie de clôture devant un public de 2,4 milliards de personnes? Hommes au travail. Et devinez quelle chanson Men At Work a joué pendant sept minutes sur une scène qui regorgeait de pratiquement toutes les grandes icônes australiennes des 50 dernières années, y compris Greg Norman, Elle Macpherson et Paul Hogan? Down Under.

Tous ces éloges font qu'il est particulièrement choquant d'apprendre qu'en 2009, soit 30 ans après la sortie initiale de la chanson, Men At Work a fait face à une action en justice pour atteinte au droit d'auteur. La poursuite "Down Under" impliquait des redevances musicales antidatées d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, une comptine vieille de 70 ans et un jeu télévisé australien. Cette dernière phrase était un peu lourde, mais restez avec moi une minute car cette histoire est fascinante jusqu'à la ligne d'arrivée. Et pour que nous puissions commencer, voici la vidéo musicale bien-aimée de Down Under… Portez une attention particulière au crochet de flûte qui joue entre 10 et 14 secondes:

Ce crochet de flûte, qui peut être entendu environ 9 fois tout au long de la chanson, est au cœur de cet article et de l’action en justice de 2010. Voici ce qui s'est passé: En 2008, un jeu télévisé australien intitulé "Spicks and Specks" diffusait un extrait audio de la flûte et demandait aux candidats "Quelle chanson pour enfants est-elle contenue dans la chanson Down Under?" Après un moment de réflexion, une des équipes a bourdonné et a répondu " Kookaburra est assis dans le vieux gommier", qui était apparemment la bonne réponse. Pas grave, non? Faux. Quiconque posait cette question pour "Spicks and Specks" venait involontairement de déclencher le détonateur qui allait déclencher un procès amer de plusieurs millions de dollars qui mettait en péril des millions de dollars et mettrait près de trois ans à se résoudre.

Immédiatement après la diffusion de la série, un homme d’affaires de Sydney, Warren Fahey, a commencé à recevoir des appels frénétiques et des courriels de personnes désirant savoir s’il était au courant de la connexion Kookaburra / Down Under. Pourquoi Warren Fahey s'en préoccuperait-il? À l'époque, Fahey était le propriétaire et le PDG d'une société appelée Larrikin Music, qui contrôlait les droits d'auteur de "Kookaburra est assis dans le vieil arbre à gommes".

"Le Kookaburra est assis dans le vieil arbre à gomme", également appelé simplement "Kookaburra", est une comptine australienne très populaire, à égalité avec "Old McDonald" aux États-Unis. Elle a été écrite par une professeure de musique de Melbourne, Marion Sinclair, pour sa troupe Girl Scout en 1932. Elle a écrit cette chanson dans le cadre d’un concours Girl Scout et, au cours des décennies suivantes, elle est rapidement devenue une chanson chérie de tous les écoliers australiens.

Marion Sinclair est décédée en 1988 à l'âge de 93 ans. De son vivant, elle n'a jamais réclamé de royalties ni de compensation de sa célèbre création. Puis, deux ans après le décès de Marion, l'un de ses héritiers a vendu les droits sur le Kookaburra à Larrikin Music de Warren Fahey pour la somme princière de $6100. Selon la loi australienne sur le droit d'auteur, le droit d'auteur d'un morceau de musique dure toute la vie de l'auteur PLUS 70 ans. Cela signifiait que Larrikin serait éligible pour recevoir tous les profits générés par le Kookaburra de 1990 à 2058. Avant d'aller plus loin, écoutons les chansons comparées les unes à la suite des autres:

Clairement, c'est une mélodie similaire. Suffisamment similaire pour que, lorsque ce jeu télévisé a relié publiquement les points pour Larrikin Music, leurs avocats ont immédiatement engagé une action en justice pour atteinte aux droits d'auteur. Le procès de Larrikin demandait une indemnité égale à 40-60% de tous les profits jamais réalisés sur "Down Under" provenant de ventes de musique, endossements, redevances, compilations, version de couverture, etc. … À l'époque, les experts en musique estimaient peu comme 20 millions de dollars et autant que 60 millions de dollars.

La poursuite visait non seulement la maison de disques Sony BMG Music Entertainment de Men at Work, mais aussi les deux cofondateurs et auteurs principaux du groupe, Colin Hay (chant) et Ron Strykert (guitare). Fait intéressant, ni Hay ni Strykert n’ont même été responsables de la création du célèbre riff de flûte de la chanson. Selon la déposition donnée par Colin Hay lors du procès, le flûtiste du groupe, Greg Ham, a improvisé le riff lors d'une jam session aléatoire en 1980. Hay a ensuite expliqué que l'ensemble du groupe était fortement sous l'influence de la marijuana lors de cette jam session. Je ne sais pas en quoi cela est pertinent, mais ce ne serait en réalité qu'un petit morceau d'une épreuve juridique sans cesse croissante.

La procédure judiciaire a officiellement commencé en juin 2009. La défense de Hay et Strykert était que toute similitude entre les deux riffs était complètement involontaire et que, tout au plus, le Kookaburra les affectait. inconsciemment. L'affirmation de Larrikin était que le crochet de flûte, qui, selon eux, constituait une violation directe du Kookaburra, était à l'origine de la majorité du succès commercial de la chanson. Larrikin a même eu le courage d'affirmer qu'ils se battaient pour l'héritage de Marion Sinclair, car elle était morte dans un foyer de soins pendant que le groupe atteignait le sommet de ses succès. Pendant ce temps, Larrikin n'a jamais vraiment parlé de donner le jugement potentiel à la famille de Sinclair. C’était purement une saisie d’argent pour une entreprise qui n’avait absolument rien à voir avec la création originale de Down Under et qui n’existait même pas en 1981.

Étonnamment, en février 2010, les juges qui ont supervisé l’affaire ont effectivement pris parti contre Hommes au travail. Le jugement a en outre confirmé deux points importants: 1) le fait que Down Under ait effectivement enfreint le travail de Marion Sinclair et 2) Larrikin était le propriétaire légitime du Kookaburra. Sur la base de cette décision, Larrikin n'hésita pas à présenter une requête en dommages-intérêts correspondant à 40-60% de tous les bénéfices générés par Down Under depuis 1981 et qui seraient générés à l'avenir. Comme nous l’avons mentionné précédemment, cela aurait été quelque part entre 20 et 60 millions de dollars.

Quatre mois plus tard, les mêmes juges sont revenus avec une décision finale en matière de dommages et intérêts. Le jugement qui en a résulté a appelé Men at Work et leur maison de disques à verser à Larrikin 5% de toutes les redevances relatives à Down Under remontant à 2002 (et non à 1981) et 5% de toutes les redevances à venir jusqu'en 2058. Le montant exact n'était t divulguée mais nous savons qu’il s’agissait d’un jugement à six chiffres. En d'autres termes, supérieur à 99 999 $ mais inférieur à 999 999 $. Un résultat frustrant, mais toujours assez bon marché compte tenu de ce que Larrikin recherchait. La bande a tenté de faire appel une dernière fois en octobre 2011, mais la Haute Cour d'Australie a refusé d'entendre l'affaire.

À ce jour, Colin Hay et Ron Strykert insistent sur le fait que la chanson n’a pas porté atteinte au droit d’auteur de Kookaburra et que toute similitude était non intentionnelle. Malheureusement, le flûtiste Greg Ham de Men At Work est décédé en avril 2012, six mois à peine après la confirmation du jugement final. Les amis et la famille affirment que Ham a été "profondément abattu" pendant des mois à la suite du verdict de plagiat. Dans l'une de ses dernières entrevues, Ham a expliqué qu'il était "terriblement déçu que l'on me souvienne de cette façon: pour avoir copié quelque chose". Que ces sentiments aient exacerbé ou non sa mort pourrait ne jamais être connu. J'aimerais noter que, quelles que soient les décisions de justice, il convient de rappeler à Greg Ham et à Men At Work d'avoir créé une chanson emblématique qui est toujours aussi entraînante et pertinente aujourd'hui qu'il y a 30 ans… Une chanson que j'ai écoutée 10 fois aujourd’hui et écoutera probablement 10 fois de plus demain. Peut-être pendant que je mange un sandwich Vegemite.