L'incroyable chute de Grace de Bruce P. McNall, ancien propriétaire de LA Kings

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Anonim

Bruce P. McNall a fait fortune dans les années 1970 en vendant des pièces de monnaie anciennes aux collectionneurs. Il a transformé cette richesse et ce statut en sport, devenant propriétaire des Kings de Los Angeles de la LNH et des Argonauts de Toronto de la LCF, et remportant la plus prestigieuse course de chevaux pur-sang en France. Il a également produit plusieurs films hollywoodiens, dont Week-end chez Bernie et Le projet Manhattan. Et pour faire bonne mesure, il possédait plusieurs maisons et un Boeing 727.

Puis, en un éclair, tout a disparu. Tout à coup, McNall n'avait plus rien, une position dans laquelle il ne s'était jamais trouvé auparavant. Alors qu'est-ce qui s'est passé exactement? Comment un gars qui avait des célébrités comme Tom Hanks, Kurt Russell et Goldie Hawn en composition abrégée a-t-il tout perdu? Et peut-être plus impressionnant encore, comment est-il resté dans les bonnes grâces d'Hollywood?

Vraiment, c'est grâce à sa formidable capacité de réseautage. L’homme est une machine à ruminer. McNall a construit ses richesses grâce à son charme et l'a aidé à renforcer son travail par l'intermédiaire de banquiers et de courtiers. Il a utilisé les Kings comme moyen d'emprunter des millions de dollars. En tant que président du conseil des gouverneurs de la ligue (le deuxième poste le plus élevé dans la NFL), il a persuadé à la fois la Walt Disney Company et le fondateur de Blockbuster, d'acheter Les équipes de la LNH aussi.

McNall faisait le lien entre les célébrités qu'il connaissait et l'argent des banquiers. Cela semblait être une situation gagnant-gagnant; les banquiers ont eu le privilège de côtoyer des stars, tandis que les stars ont reçu de l'argent pour défendre leurs intérêts. Le principal problème: les entreprises de McNall ont cessé de gagner de l’argent dans les années 90 et, en 1994, il a été mis en liquidation pour défaut de paiement. 160 millions de dollars en prêts.

McNall, né le 17 avril 1950 à Arcadia, en Californie, développa un intérêt pour le commerce de pièces de monnaie anciennes dès son enfance. Il a étudié l'histoire romaine à UCLA et, à l'âge de 20 ans, il avait un magasin de pièces sur Rodeo Drive. Bientôt, il parcourait le monde à la recherche de pièces de monnaie avec le financier texan Nelson Bunker Hunt. C'est Hunt qui a initié McNall aux mondes de l'argent, du sport et du cheval.

Même s'il n'avait que 24 ans, McNall adhéra à l'adage "dépenser de l'argent pour gagner de l'argent". En 1974, il paya 420 000 dollars - soit quatre fois plus que le record précédent - pour le décadrachme Athéna, à partir du Ve siècle avant notre ère. C'est la pièce la plus rare au monde. Il a acheté les Kings pour 15 millions de dollars, puis a accepté de payer plus de 10 ans à Wayne Gretzky pour le faire venir des Oilers d’Edmonton.

Getty Images
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Se faisant rapidement des amis avec Gretzky, McNall rejoignit The Great One sur les Argonauts en 1991. Avec l'acteur John Candy, le trio acheta l'équipe pour 5 millions de dollars et signa immédiatement Rocket Ismail, un receveur électrisant qui renvoyait Notre Dame., à un contrat de 18,2 millions de dollars sur quatre ans. Cette décision était remarquable pour deux raisons: c’était une tonne d’argent à donner à un joueur de cette époque, et avant de signer avec les Argonauts, Ismail jouait dans la NFL. Le fait qu'il soit issu d'une ligue plus établie témoigne également de la grande intelligence économique de McNall.

En tant qu'équipe de hockey de L.A., les matchs à domicile des Kings ont naturellement donné lieu à de nombreuses observations de célébrités. Peut-être alimenté par les fans voulant avoir un aperçu du style de vie hollywoodien, les ventes de billets et de marchandises ont monté en flèche. Sentant les avantages d'une rivalité dans le sud de la Californie, McNall convainquit Michael D. Eisner, président de Disney, de créer une équipe d'expansion à Anaheim en 1993. McNall reçut 25 millions de dollars de récompense pour avoir accepté une équipe sur son territoire.

Malgré toutes ces dépenses, les équipes de McNall's Kings n’ont jamais gagné d’argent tant qu’il les possédait. La principale raison à cela est que l'équipe a dû débourser beaucoup d'argent pour disputer ses matches à domicile au Great Western Forum, propriété du propriétaire des Lakers de l'époque, Jerry Buss. Quiconque a assisté à un match des Lakers sait qu'il fait l'extravagance au maximum.

Pendant ce temps, l'activité de collecte de pièces de McNall a été stimulée par la création de valeurs artificiellement élevées pour les anciennes pièces de monnaie qu'il colportait. Il y parvint en présentant ses investisseurs à un marché dominé par les collectionneurs. Le marché ayant chuté à la fin des années 80, M. McNall s’est tourné vers les banques, en particulier Merrill Lynch, pour mobiliser près de 49 millions de dollars en sociétés en commandite. Encore une fois, cependant, McNall n’a pas été en mesure d’obtenir les bénéfices qu’il pensait pouvoir obtenir, et les deux premiers fonds ont été liquidés. Cependant, même si ces fonds ont perdu de l’argent, McNall en a néanmoins gagné pour lui-même, les entreprises le payant pour gérer et collecter des pièces.

Gary Newkirk / ALLSPORT
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En fin de compte, la firme de pièces de monnaie était également sur le point d'avoir des ennuis. En décembre 1993, Bank of America a déclaré à McNall qu’il n’avait pas remboursé un prêt de 90 millions de dollars garanti par les Kings; S'il ne vendait pas l'équipe à la fin du mois, Bank of America les obligerait à faire faillite.

McNall a finalement trouvé une entreprise à vendre: la société de télécommunications IDB Communications Group, qui venait de fusionner avec LDDS Communications. Bank of America a finalement financé 50 millions de dollars sur le prix d'achat de 60 millions de dollars pour une participation de 72%.

Bien que McNall ait dû abandonner le contrôle de l’équipe, il était toujours en mesure de conserver les 28% restants de sa participation et restait président et gouverneur pendant un certain temps. Les documents de la Cour montrent que la banque a encaissé le produit de 60 millions de dollars et un montant différent de 12,5 millions de dollars de Disney, la moitié de son versement pour l'expansion à Anaheim avec les Mighty Ducks. Bank of America a également acquis une participation de 10% dans LDDS Communications.Et, ce qui est une bonne nouvelle pour McNall, la banque l'a libéré de la créance restante de 30 millions de dollars, afin de pouvoir utiliser cette garantie pour payer d'autres créanciers.

Mais c’était le seul point positif pour McNall. Sa compagnie de cinéma, Gladden Entertainment, a été contrainte à la faillite. Deux semaines seulement après la vente des Kings, McNall avait trois banques distinctes qui avaient demandé le Chapitre 11.

L'empire de M. McNall commençait rapidement à se décoller. Le grand jury fédéral avait assigné à comparaître ses archives et celles de ses collaborateurs. Sa compagnie de cinéma, Gladden Entertainment, créateur de "Mr. Mom" et "The Fabulous Baker Boys", a été forcée à la faillite en avril par endettement. Environ deux semaines après la vente des rois, trois des banques de M. McNall, Credit Lyonnais, IBJ Schroder et European American Bank, ont déposé une requête en faillite involontaire, une affaire qui a depuis été convertie en une réorganisation en vertu du chapitre 11.

La chute de McNall a également causé des problèmes à Merrill Lynch. Numismatic, la société de pièces de McNall, a démissionné de son rôle de commandité et, tout en effectuant un tri dans l'inventaire, Merrill Lynch a constaté que 399 pièces (une valeur de 3,3 millions de dollars) étaient manquantes du World Coin Fund. Cela a conduit à une poursuite des investisseurs; une deuxième poursuite a suivi, celle-ci accusant Merrill Lynch et McNall d’avoir illégalement acquis des pièces de monnaie. McNall a confirmé ces accusations dans une interview dans laquelle il déclarait avoir passé en contrebande des pièces en provenance de pays étrangers et que le gros des pièces en deux fonds Merrill Lynch avait été pris illégalement. Les pièces ont finalement été récupérées par leur propriétaire légitime, que McNall payait 100 000 $ par mois. Il a probablement obtenu au moins une partie de cet argent en chargeant un fonds de 4 millions de dollars de Merrill Lynch pour son achat de ces pièces, puis en le virant à une société suisse dont il était propriétaire. Très sournois!

Le 14 décembre 1994, Bruce McNall a plaidé coupable à cinq chefs d'accusation de complot et de fraude et a reconnu avoir encaissé 236 millions de dollars sur six banques au cours d'une période de dix ans. Il a été condamné à 70 mois de prison, bien qu'il se soit excusé 13 mois plus tôt pour bonne conduite. Ses dépenses frauduleuses se sont également répercutées sur les Kings, l’équipe s’étant déclarée en faillite en 1995 et demeurant dans une situation financière difficile pendant plusieurs années.

En prison, des amis comme Gretzky, Kurt Russell et Goldie Hawn ont rendu visite à McNall et ont reçu des lettres et des vœux de ceux d’Eisner, de Tom Hanks et du producteur de télévision Barry Kemp. En 2003, McNall a écrit un livre intitulé Du plaisir pendant que ça dure: Mon ascension et mon déclin au pays de la gloire et de la fortuneet continue de travailler dans l’industrie cinématographique, bien que son rôle dans la production soit beaucoup moins important. Aujourd'hui, il dispose d'une modeste fortune nette de 3 millions de dollars et dirige ProCon.org, une organisation caritative qui, selon le site, "se consacre à la promotion de la pensée critique, de l'éducation et de la citoyenneté éclairée en présentant des questions controversées de manière simple, non partisane, principalement format pro-con."

Espérons que McNall soit un peu plus équilibré cette fois-ci, mais une chose est sûre: s'il a des problèmes, il aura beaucoup d'amis à qui il peut demander de l'aide.

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