Fashion Empire ou Copyrighting Christian Cult? L'étrange histoire des 21 fondateurs pour toujours

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

La mode rapide est une grosse affaire et personne ne le fait aussi bien qu'un détaillant Pour toujours 21. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le magasin, c’est le meilleur endroit au centre commercial pour payer 19,95 $ pour un pull qui se trouve être parfaitement à la mode et les tendances saisonnières. Forever 21 a été fondé à Los Angeles en 1984 par Do Won Chang et son épouse Jin Sook Chang. Nés de nouveau chrétiens, les Changs ont imprégné le thème de Jésus tout au long de leurs activités.

Mais le succès du Chang n'est pas venu sans controverse. Ils ont tous été poursuivis en justice, de la violation du droit d'auteur aux conditions de l'usine. À présent, ils se trouvent face à une enquête du ministère du Travail concernant une nouvelle politique consistant à réduire le nombre d'heures de travail des employés à temps plein, de sorte qu'elles n'auraient pas à fournir une assurance maladie en vertu de la loi sur les soins abordables. Voyons comment ces immigrants coréens ont construit leur empire du fast-fashion et 5 milliards de dollars de fortune.

Do Won et Jin Sook Chang sont arrivés à Los Angeles en 1981 à une période intéressante pour les producteurs de mode locaux. À l'époque, les immigrés coréens, comme eux, prenaient essentiellement le contrôle de l'industrie du vêtement. Une culture américano-coréenne s'est développée de la fabrication au commerce de gros au commerce de détail. C'était incroyablement compétitif, éliminant ceux qui n'avaient pas la rapidité, la flexibilité et la vision nécessaires. Do Won et Jin Sook Chang ont prospéré dans cet environnement.

Les Changs sont venus à Los Angeles avec un léger avantage. Do Won avait lancé le premier service de livraison de café et de jus de fruits en Corée, tandis que Jin Sook était coiffeuse. En tant que vétérans du secteur des services, ils avaient une idée de ce qu'il faudrait pour réussir dans l'industrie de la mode de Los Angeles. Le couple rêvait de posséder sa propre entreprise à Los Angeles et a décidé de tout mettre en œuvre pour que cela se produise. Alors que M. Chang travaillait comme préposé à la station d’essence et concierge, le couple s’est suffisamment rapproché pour ouvrir un magasin de vêtements de 900 pieds carrés appelé Fashion 21. C’était dans une rue du quartier de Highland Park à Los Angeles, à proximité du quartier du vêtement. pour les loyers bas. Les Changs ont concentré leur magasin sur les adolescents en le remplissant de vêtements étroits et confectionnés à bon marché, tous fabriqués par des fabricants américano-coréens et assortis de chacun des articles vendus dans le magasin choisi par Jin Sook.

Jin Sook avait le don de repérer les tendances faciles à reproduire, ce qui a permis à Fashion 21 de créer $700,000 dans les ventes de sa première année d'activité. Les Changs attribuent au moins une partie de leur succès à une puissance supérieure. En tant que chrétienne née de nouveau, Mme Chang a dit qu'elle était au sommet d'une montagne à Los Angeles en train de prier lorsque Dieu lui a dit que si elle ouvrait un magasin de vêtements, elle réussirait. Le couple a fait don de millions de dollars à des missions chrétiennes à travers le monde.

En fait, les Changs ne cachent pas leur foi, affichant en lettres noires au bas de chaque sac jaune vif Toujours 21 "Jean 3:16" le verset de la Bible qui dit "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il en a donné un et Fils unique, quiconque croit en lui ne périra pas mais aura la vie éternelle."

Fashion 21 a rapidement attiré l'attention parce que les Changs ont trouvé le meilleur moyen de mettre en valeur la marchandise pour s'assurer qu'elle soit déplacée. Ce qui était nouveau, chaud et branché devait être à l’avant-plan dans le magasin. Selon les analyses du secteur, Forever 21 transforme 20% de ses produits chaque semaine. C'est deux fois le taux de la plupart des autres magasins de vêtements. La leçon au consommateur? Si vous voyez quelque chose que vous voulez à Forever 21, vous feriez mieux de l'acheter maintenant car il se peut que ce ne soit pas là demain.

Ce premier magasin Fashion 21, éventuellement renommé Pour toujours 21, est toujours en activité sur North Figueroa Street à Highland Park. La société a maintenant des magasins répartis dans Los Angeles, aux États-Unis et à l’étranger, mais l’un des plus importants de la chaîne se trouve à tout juste 25 kilomètres de son avant-poste initial. Forever 21 au Los Cerritos Center, un peu plus de la frontière du comté d’Orange, en Californie, est un magasin de deux étages de plus de 86 000 pieds carrés divisé en 22 mini-boutiques. C'est en gros un grand magasin qui ne vend que 21 marques Forever avec 131 cabines d'essayage. C'était un Mervyn's.

Do Won et Jin Sook Chang ont construit Forever 21 en une entreprise de plusieurs milliards de dollars sans publicité ni marketing. Le couple accorde rarement des interviews et, pendant de nombreuses années, le siège de la société Forever 21 n’avait même pas l’affiche à l’extérieur. La réticence des Changs à se rendre ou à rendre le siège de leur société accessible au public et à la presse peut avoir quelque chose à voir avec la multitude de poursuites judiciaires auxquelles ils ont été confrontés.

Les procès

Les actions en justice sont nombreuses, de portée variée et ont été pratiquement continues pendant plus de dix ans. En 2001, l'Asian Pacific American Legal Center et le Garment Worker Center, qui venait d'être créé, ont intenté une action en justice contre Forever 21 au nom de 19 travailleurs. La poursuite alléguait que les Changs avaient participé à des pratiques commerciales déloyales et à des violations de salaire. Le procès a été intenté par des travailleurs de sept petites usines différentes. Dans ce document, ils alléguaient qu'ils travaillaient dans des ateliers clandestins pour produire des vêtements pour Forever 21. Bien que la société affirme n'avoir aucune idée des conditions de travail dans les usines, il était impossible pour les Changs de prétendre à l'ignorance et les femmes gagnèrent 4 millions de dollars de Forever 21.

Quelques mois plus tard, en octobre 2001, un autre groupe de travailleurs a lancé un boycott national de Forever 21.Le boycott a duré trois ans et Forever 21 les a poursuivis pour diffamation, obligeant plusieurs fabricants à s’installer. En 2004, lorsqu'un juge a décidé que l'affaire était fondée et qu'elle pouvait aller de l'avant, Forever 21 a été réglée. Les termes du règlement sont confidentiels. Un documentaire sur le procès et le boycott, Made in LA, a été diffusé à la télévision publique et a remporté un Emmy en 2008.

J'imagine qu'il était difficile pour les Changs d'être trop préoccupés par ce documentaire primé aux Emmy ou par leurs ennuis juridiques, car ils étaient déjà mêlés à un nouveau litige. En 2004, Forever 21 a fait ses débuts avec de nouvelles lignes et marques conçues pour attirer les acheteurs plus sophistiqués et plus âgés. Après tout, les adolescents n’ont que très peu d’argent, mais si vous pouvez vous prévaloir de la population des 25 à 45 ans, vous pourrez vous asseoir et compter votre argent. Ces lignes semblaient terriblement familières à de nombreux designers et au cours des prochaines années, tout le monde, de Diane Von Furstenberg à Anna Sui en passant par Anthropologie (ainsi que près de 47 autres labels et designers) a poursuivi Forever 21 séparément pour copie de leurs vêtements. La société a maintenu ses précédentes affirmations d'ignorance dans cette nouvelle série de litiges, affirmant qu'elles devaient faire confiance à leurs acheteurs et ne pouvaient absolument pas contrôler chacun des fournisseurs pour savoir comment ils avaient conçu leurs conceptions.

Bien entendu, le problème réside dans la loi américaine sur le droit d’auteur, qui protège uniquement les impressions et les graphiques d’origine, et non les dessins eux-mêmes. Cela rend ce genre de cas très difficile à prouver. Diane Von Furstenberg, Anna Sui et Anthropologie ont remporté des règlements contre Forever 21, dont les détails sont confidentiels.

Forever 21 a particulièrement ignoré les nombreuses plaintes portées contre eux. Pour leur modèle commercial, cela représente simplement un coût pour faire des affaires dans le secteur de la mode rapide. Pour réussir, la copie illégale doit faire partie de leur modèle commercial. Leurs clients sont ravis d’avoir les dernières tendances à une fraction du coût dans les grands magasins et les détaillants spécialisés. En 2005, une stagiaire de la créatrice Virginia Johnson a vu une jupe dans un Forever 21 avec un imprimé très similaire à celui que la créatrice avait vendu chez Barney's au prix de 175 $ la saison précédente. Chez Forever 21, cette jupe se vendait moins de 18 dollars. Lorsque l'avocat de Virginia Johnson a contacté Forever 21, il a été informé de la politique suivie par la société pour ces scénarios. Ils ont offert à Johnson 10% des 40 000 $ de jupes qu'ils avaient vendues jusqu'à présent.

Grâce à ces politiques, Forever 21 a en grande partie évité les procès, c’est une bonne chose, car un procès exposerait certainement les Changs à une responsabilité plus grande. Vous souvenez-vous des ouvriers du vêtement qui ont intenté une action en justice pour obtenir des conditions de travail clairs en 2001? Les Changs ont affirmé qu'ils ignoraient les conditions de travail dans les usines. Un témoignage de mai 2009 a révélé que l'un des plus importants fournisseurs de Forever 21, One Clothing, était la propriété de M. Chang. Oh, et en passant, c’est le même fournisseur avec lequel Forever 21 est parvenu à un règlement en 2004.

Les nombreuses poursuites pour violation du droit d'auteur ont finalement eu un impact sur la manière dont Forever 21 mène ses activités. Ces dernières années, la société a pris en charge la conception de leurs lignes plus sophistiquées et s'est lancée dans des collaborations de designers spécialement pour la marque.

Le succès de Forever 21 est essentiel au fait que les clients puissent trouver les dernières modes qu’ils ont vues sur leur célébrité préférée à un prix inférieur. Une veste de motard portée par Taylor Swift par le designer Rick Owens pourrait être vendue au prix de 2 675 dollars, mais l’impact chez Forever 21 n’est que de 37,80 dollars. Bien sûr, la version de Forever 21 peut littéralement se désintégrer après une poignée d'usures, mais qu'attendez-vous à ce prix? Leurs clients comprennent qu’ils n’obtiennent pas la plus haute qualité, mais qu’il est très important d’obtenir le look que vous souhaitez.

Forever 21 a délocalisé la majeure partie de ses activités de fabrication à Los Angeles. Il est tout simplement plus rentable pour la société de confectionner ses vêtements en Chine, au Pakistan et au Vietnam. Seulement 20 à 30% de la marchandise de Forever 21 est toujours fabriquée à Los Angeles et ce n’est que parce que ce sont des articles qui nécessitent des délais très rapides. Les Changs ont peut-être trouvé un moyen de contourner les accusations d'atteinte à l'atelier et de violation du droit d'auteur, mais cela n'a pas totalement freiné le flot de poursuites judiciaires qui a frappé la société.

Plus récemment, en mars 2013, après avoir omis de coopérer pleinement à une enquête du ministère du Travail, un juge de district de Californie a ordonné à Forever 21 de produire tous les documents faisant l'objet d'une assignation à comparaître. Les détaillants ont poursuivi les vendeurs pour un montant de 3,7 milliards de dollars, les ont conduits à plus de 50 reprises pour violation du droit d’auteur, et se retrouvent désormais face aux bras longs du ministère du Travail.

En août 2013, la société a annoncé qu'elle limiterait les heures de certains employés à temps plein à 29,5 heures par semaine, ce qui est légèrement inférieur à la semaine de 30 heures qui qualifie les travailleurs à plein temps au sens de la Loi sur les soins abordables. Elle a nié le déménagement était lié à la loi sur les soins de santé et l'a plutôt liée aux ventes projetées des magasins. Un employé mécontent a provoqué un tumulte sur Internet cet été en divulguant la lettre suivante:

Selon la lettre, un nombre important d'employés perdront non seulement leur assurance maladie, mais également leurs congés payés - indemnités de vacances et de congés payés.

Do Won et Jin Sook Chang ont gagné des milliards, habillé des millions et évité des procès potentiellement désagréables en se réglant hors cour. Combien de temps peut durer leur chance? Ce n'est qu'une question de temps avant que leurs activités et leur traitement des employés, des fournisseurs, des concepteurs et des concepteurs ne les rattrapent.

Je me demande quel verset de la Bible décrirait le mieux cette situation. Ce sera le karma à son meilleur.