Comment Elizabeth Holmes s'est écrasée et brûlée

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Cela semblait être une idée révolutionnaire incroyable. Une piqûre d'épingle presque indétectable à votre doigt et 10 minutes plus tard, vous savez si vous êtes anémique, si votre taux de cholestérol est élevé ou si votre fonction thyroïdienne est basse. C’est l’idée de la société de tests sanguins d’Elizabeth Holmes, Theranos. La communauté médicale s'est enthousiasmée pour cela. Les capitalistes ont été très excités à ce sujet. L’industrie biotechnologique s’est enthousiasmée pour cela. La méthode Theranos a été la première innovation majeure dans les analyses de sang depuis des décennies. Il n'y a pas si longtemps, Theranos représentait 9 milliards de dollars et Elizabeth Holmes était la plus jeune milliardaire autoproduite de son histoire, avec une valeur nette de 4 milliards de dollars. Et puis tout s'est écroulé.

Le 14 octobre 2015, un rapport cinglant sur Le journal de Wall Street allégué que Holmes et Theranos étaient fondamentalement un simulacre. L'article affirmait que la technologie de test sanguin réputée ne fonctionnait pas et que la plupart des tests effectués par Theranos étaient effectués à l'aide de méthodes traditionnelles. John Carreyrou, l'auteur de l'article sur le WSJ, avait lu un article sur Holmes dans Le new yorker et a été intrigué par le célèbre secret de Holmes. Le niveau de secret que Holmes doit respecter est à prévoir dans une start-up technologique et non dans une startup médicale. Il a également noté que Holmes n’avait pas pu expliquer en détail le fonctionnement de sa méthode de test sanguin. Ainsi, après avoir lu l'article, il a commencé à creuser. Peu de temps après, Holmes, qui avait quitté Stanford à 19 ans pour fonder la société, fut projeté sous les projecteurs pour de mauvaises raisons.

Comme vous pouvez l'imaginer, lorsque l'article a été publié, les employés de Theranos étaient choqués et curieux. Pendant deux jours, Holmes a refusé de faire face aux préoccupations de ses employés. Elle est restée séquestrée dans une salle de conférence avec ses plus proches conseillers. Elle était secrète et elle demandait le secret non seulement dans l'ensemble de l'entreprise, mais aussi d'un département à l'autre. Holmes a interdit à ses employés de parler de ce sur quoi ils travaillaient ensemble. Cela fait d'elle une force omnisciente au sein de l'entreprise. Elle était la fondatrice, la PDG, la présidente. Aucune décision n'a été prise à Theranos sans d'abord traverser son bureau.

Holmes avait toujours été amoureuse de sa propre histoire. Comment elle a découvert cette idée, abandonné Stanford pour la poursuivre, allait changer le monde, etc. Après les dégâts WSJ pièce, elle a doublé cette histoire dans les deux interviews et avec ses employés.

Ces "histoires" ne sont pas rares dans la Silicon Valley. Chaque entreprise a une fable légèrement embellie sur la manière dont elle a été conçue pour conquérir les investisseurs, la presse et les clients. Et comme le racontent les histoires de la Silicon Valley, Elizabeth Holmes en avait une bonne. C'était une femme. C'était une adolescente. Elle construisait une entreprise qui pourrait vraiment changer le monde. Ce qu’elle a toujours laissé de façon commode dans son histoire sur le fait qu’elle pouvait diagnostiquer des milliers de troubles avec une seule goutte de sang, c’est la façon dont un professeur de Stanford lui a dit que cela ne marcherait pas.

Phyllis Gardner, professeur de médecine à Stanford, a déclaré à Holmes que des résultats précis du bout du doigt ne pouvaient pas produire de résultats précis. Mais Holmes était déterminée à prouver qu'elle avait tort et est allée chercher 6 millions de dollars. Ce n'était que le premier des 700 millions de dollars recueillis par Theranos.

Holmes a pris l'argent des investisseurs à la condition qu'elle ne divulgue pas le fonctionnement réel de sa technologie. Elle a également exigé le dernier mot et le contrôle de tous les aspects de son entreprise. Cela a effrayé certains investisseurs.

Google Ventures concentre environ 40% de ses investissements dans la technologie médicale. Ils ont été intrigués par Holmes et Théranos. Cependant, quand ils ont essayé de faire preuve de diligence raisonnable envers Theranos, la société n’a jamais répondu. Ils ont donc envoyé un de leurs investisseurs en capital-risque dans une clinique Theranos à Walgreens pour passer l’étonnant nouveau test sanguin. Imaginez leur surprise lorsque plusieurs grands flacons de sang ont été prélevés.

Google n'était pas le seul à avoir peur. Le département de la Défense, la FDA et d'innombrables investisseurs potentiels ont compris que la science derrière la société Holmes était quelque peu louche. Il devint clair que Théranos était bien plus une idée qu'une réalité.

Ian Gibbons, le scientifique en chef de Theranos, était profondément troublé par la science derrière la société (ou plutôt par son absence). Il a dit à Holmes qu'ils n'étaient pas prêts à le rendre public. En fait, il a dit à sa femme Rochelle que rien ne fonctionnait avec la technologie de Theranos. Après une réunion troublante avec Holmes, Gibbons s'est suicidé en 2013. Quelques heures après que son épouse a appelé la secrétaire de Holmes pour l'informer de son décès, elle a reçu un appel lui demandant de restituer immédiatement toute propriété confidentielle des Theranos.

Holmes a semblé être choqué par l'histoire de le le journal Wall Street et l'attention négative s'est concentrée sur elle. Elle n'aurait pas dû l'être. Ce n'était pas le premier le temps est arrivé. En août 2015, quelques mois avant la parution de l'histoire du WSJ, des enquêteurs de la Food and Drug Administration sont arrivés sans prévenir au siège de Theranos à Palo Alto, ainsi que dans son laboratoire à Newark, en Californie. Ils ont demandé à pouvoir inspecter et tester les installations.

À peu près à la même époque, les régulateurs des Centers for Medicare et des services Medicaid, qui réglementent les laboratoires, se sont rendus dans les laboratoires et ont découvert des inexactitudes majeures dans les tests effectués sur les patients.CMS a constaté que certains des tests de Theranos étaient si incroyablement inexacts qu'ils ne mettaient pas simplement les patients en danger, comme nous l'avions déjà signalé, mais mettaient les personnes sujettes aux caillots sanguins au risque grave de saignement interne et d'accident vasculaire cérébral.

Alors que la tempête se rassemblait depuis des mois, le WSJ Cet article a eu un impact direct sur Theranos. Cela a déclenché une série d'articles négatifs sur Holmes et Theranos. Walgreens a mis fin à leur relation avec Theranos et a fermé tous les centres de bien-être. La FDA a interdit à Theranos de procéder à des tests via sa méthode Pinprick; les Centers for Medicare et Medicaid Services ont interdit à Holmes de posséder ou de faire fonctionner un laboratoire médical pendant deux ans.

Le problème continuait à monter. À présent, des enquêtes civiles et pénales sont menées par la Securities and Exchange Commission des États-Unis et le bureau du procureur des États-Unis pour le district nord de la Californie. Il existe deux poursuites pour fraude en recours collectif.

Le financement de Theranos est épuisé. La valeur nette de Holmes, autrefois 4,5 milliards de dollars, a été ramenée à 0 dollar.

Le secret le plus grave, semble-t-il, était son secret, ce qui masquait clairement son manque de compréhension de son propre produit - celui qu’elle a inventé. Si vous construisez une application pour smartphone et que vous la commercialisez avant qu'elle ne soit prête, vous n'aurez que quelques utilisateurs frustrés. Lorsque vous apportez quelque chose de médical sur le marché avant qu'il ne soit prêt, comme le font Holmes et son ego, vous risquez des vies.