La vraie histoire folle de theGlobe.com - Sans doute le plus gros et le plus embarrassant échec de Dotcom de tous les temps

Vidéo: La vraie histoire folle de theGlobe.com - Sans doute le plus gros et le plus embarrassant échec de Dotcom de tous les temps

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Anonim

L'expression "la bulle Internet" est souvent utilisée avec désinvolture lorsqu'il est question de technologie et de la croissance d'Internet au cours des 20 dernières années. Les gens parlent de cette période avec quelque chose qui frise la nostalgie. C’était une brève période au cours de laquelle Internet était un territoire récent, nouveau et non découvert, et une vague de jeunes de vingt à trois personnes connaissant l’informatique devint millionnaire du jour au lendemain. Tous ces geeks de l'informatique qui se sont fait bousculer dans le couloir pendant le lycée commençaient maintenant à avoir le dernier mot. Cependant, "la bulle Internet" n'était en réalité qu'une bulle et a fini par éclater. À ce moment-là, les sites Web et les domaines qui semblaient être des tickets chauds un jour sont devenus presque sans valeur presque instantanément. Ce changement de statut est résumé dans l'histoire de theGlobe.com, un site Web considéré par de nombreux analystes comme le plus gros échec (et le plus embarrassant) de la technologie point-com à ce jour. Que faut-il pour être le plus gros échec de l’internet sur Internet? Continuer à lire…

KAREN BLEIER / AFP / Getty Images
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Stephan Paternot et Todd Krizelman se sont rencontrés alors qu'ils étaient camarades de classe à l'Université Cornell au début des années 90. Salles de discussions étaient à la mode sur les campus universitaires à ce moment-là, et les deux étudiants de premier cycle ont été complètement pris au piège de traîner dans le salon de discussion de Cornell. Cependant, ils voyaient dans la salle de discussion plus qu’un simple lieu d’interaction sociale. Ils y ont vu une opportunité commerciale majeure. Pendant leur congé de Noël en 1994, les deux hommes ont réussi à amasser un énorme $15,000 vers leur objectif de créer une société de programmation. Ils ont ensuite acheté un serveur Apple et lancé leur entreprise, WebGenesis. Entre décembre 1994 et mars 1995, ils ont programmé un site appelé theGlobe.com. Ils ont lancé le site le 1er avril 1995. Le 1er mai, 44 000 personnes avait visité le site. Utilisant leurs relations chez Cornell, ils ont recruté de jeunes diplômés en informatique et, à la fin de l’année, ils comptaient 17 employés.

La popularité de ce site, qui était essentiellement un portail pour les clubs et les salons de discussion en ligne, permettait relativement facilement d'attirer des investisseurs. En 1997, Dancing Bear Investments leur a remis 20 millions de dollars. C'était le début des années de bulle Internet, lorsque tout le monde voulait participer à l'action Internet, et que les hommes d'affaires étaient prêts à dépenser beaucoup d'argent sur des sites qui, à leur avis, pourraient générer des revenus importants. La confiance que toutes ces entreprises en ligne dégageraient des bénéfices atteindrait un record absolu et theGlobe.com est arrivé au bon moment. L’investissement a marqué les deux salaires des deux 23 ans de plus de 100 000 $ chacun et l'autre $500,000 en chiffre d'affaires pour les ventes d'actions. La prochaine étape de leur plan - aller en public.

Un an plus tard, ils ont lancé leur introduction en bourse, fixant leur cours cible à 9 $ par action. C'était le vendredi 13 novembre 1998. En fin de compte, 1998 a été le point culminant de la bulle Internet, et theGlobe.com a largement profité de la frénésie. Les actions avaient un prix d’ouverture de 9 $, mais le premier échange a eu lieu à un rythme effarant. $87. Le prix augmenté à 97 $ au cours de la journée, avant de s'installer à 63,50 $ par action à la fin de la négociation. theGlobe.com a établi un record pour la plus forte augmentation initiale du prix de l’action jamais enregistrée. Les stocks Augmentation de 606% le premier jour est toujours le détenteur du record, plus de 15 ans plus tard. 3,1 millions d’actions ont été échangées ce jour-là, pour un total de 27,9 millions de dollars. La valeur de capitalisation boursière de la société était finie 840 millions de dollars.

Du jour au lendemain, Paternot et Krizelman valaient chacun plus de 100 millions de dollars (sur papier). Ils avaient 24 ans.

De là, ils ont étendu theGlobe.com au jeu. Ils ont acheté Computer Games Magazine, le site de jeux happypuppy.com et le magasin de vente au détail en ligne Chips and Bits, qui proposaient des accessoires liés aux jeux. Cependant, leur succès fut de courte durée. Paternot est devenu le sujet d'un exposé de CNN à propos de la surabondance de plusieurs millions de multimillionnaires d'une vingtaine d'années provoquée par l'engouement pour les réseaux sociaux. On lui a montré qu'il dépensait son argent sauvagement, traînait avec sa petite amie modèle et était généralement irresponsable et excessif. Il a effectivement dit: " J'ai la fille. J'ai l'argent. Maintenant, je suis prêt à mener une vie frivole et dégoûtante", alors qu'il était devant la caméra - vêtu d'un pantalon en cuir brillant, rien de moins. L'image de theGlobe.com a pris une tournure extrême et lui a valu le surnom malheureux de" le PDG dans le pantalon en plastique'.

En 1999, la bulle Internet commençait à éclater, les investisseurs ayant compris que l'économie qui, selon eux, se développerait après le boom de l'Internet, n'était pas aussi sûre que prévu. Les actions des entreprises point-com ont commencé à baisser à un rythme absolument insensé. theGlobe.com a été particulièrement touché lorsque la musique s'est arrêtée. Au cours des six prochains mois, le cours des actions du Globe est passé de 90 à 60 à 40 à 30 à 10… moins de 0,10 $. C'était une chute massive par rapport au prix de 97 dollars d'il ya un an. La capitalisation boursière de la société a chuté de 840 millions de dollars à à peine 4 millions de dollars. C'est une diminution de 99,52%. Voici à quoi ressemblait theGlobe.com du 15 août 2001:

Il s’agissait d’une perte de fortune déconcertante. En 2000, Paternot et Krizelman ont été forcés de démissionner de la société par les membres du conseil d’administration et les investisseurs. L'ancien vice-président de l'American Institute of Certified Accountants (AICPA) a été invité à déplacer les chaises longues sur le Titanic, qui était theGlobe.com, mais rien ne l'a sauvé. L'été suivant, 50% du personnel avait été mis à piedet le site theGlobe.com a été fermé. Ils ont continué à publier Computer Games Magazine et à héberger certains de leurs plus petits sites.

En 2003, un retour en quelque sorte a été tenté. theGlobe.com est devenu la maison de GloPhone, un service VoIP qui s'apparentait à Skype. C'était un échec presque immédiatement. De mauvaises critiques, des ventes inexistantes et un procès intenté par Sprint Nextel pour contrefaçon de brevet se sont conjugués pour faire couler la nouvelle affaire. Tandis que GloPhone débordait, Computer Gaming Magazine et deux autres publications, Now Playing, et MMO Games, ont permis à la société de rester à flot. En fait, le magazine Computer Gaming était considéré comme l’un des trois meilleurs magazines de jeux au pays. Malheureusement, quelqu'un au sommet est devenu gourmand et a eu la grande idée d'envoyer des messages non sollicités aux utilisateurs de MySpace.com. Ils ont ensuite été poursuivis en vertu de la loi CAN-SPAM et d'une loi connexe anti-spam qui s'applique uniquement aux entreprises californiennes. Le résultat final? Computer Gaming Magazine et les autres publications ont été mis de côté. Chips and Bits, l’un des rares parapluies du site original sous the Globe.com, a été fermé et GloPhone en conserve. Avec presque Règlement de 120 millions de dollars, theGlobe.com était fondamentalement effacé.

En 2008, la société était devenue une société écran et rien de plus. À partir de 2009, le revenu net de l'entreprise était de 0 $et n’a actuellement aucun employé, à l’exception d’un petit groupe de membres de la haute direction qui ne sont pas rémunérés. theGlobe.com est le nec plus ultra en matière de mise en garde pour l'ère de l'Internet et un rappel brutal de l'incroyablement lucrative et éphémère de la bulle Internet.

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