Dale Vince: Le moteur éolien de l'Angleterre, un hippie de 160 millions de dollars

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Les millionnaires viennent de différentes industries et gagnent leur argent de différentes manières. Peu de gens qui débutent dans le lycée vivent dans une vieille machine à incendie, mais c’est ainsi que Dale Vince, PDG d’Ecotricity, premier fournisseur d’énergie verte en Angleterre, a fait ses débuts. Grâce à son activisme environnemental, Vince a trouvé un moyen de créer une turbine de fortune pour générer de l’énergie pour ses déplacements. Cette turbine a été la première étape du parcours de Vince, passant de l’hippie hippie à la pompe à incendie à la tête d’un immense empire de l’énergie verte, avec plus de 155 000 clients. Voyageur sans ressources du Nouvel Âge, dirigeant de sociétés multimillionnaires, pionnier dans le domaine des énergies plus propres et plus durables, le saut est considérable et c’est l’histoire de sa vie.

Dale Vince est né le 29 août 1961 à Great Yarmouth, dans le Norfolk, en Angleterre. On ne sait pas grand chose de l'enfance de Vince si ce n'est qu'il a quitté l'école en 1976 à 15 ans pour faire partie d'un "convoi pour la paix" de hippies. En 1981, Vince rencontra et épousa Kathleen Wyatt. Il avait 19 ans; elle avait 21 ans et avait un enfant issu d'une relation antérieure. Comme Vince, Wyatt était un voyageur du New Age. Ils étaient sans le sou et vivaient des bénéfices de l'Etat alors qu'ils erraient dans le pays avec leur commune de hippies. Leur fils Dane est né en 1983. Vince et Wyatt se sont séparés plusieurs années plus tard. Wyatt a élevé Dane seule alors que Vince se rendait en Espagne avec sa nouvelle petite amie dans une voiture de pompiers âgée de 30 ans. Vince et Wyatt ont divorcé en 1992.

Vince a échangé le moteur de l'incendie contre une vieille ambulance, qu'il pilotait avec une éolienne artisanale fabriquée à partir de matériaux recyclés. Ce fut le moment qui lui donna l'inspiration pour sa future compagnie. En 1994, Vince emmena son éolienne au festival de Glastonbury en Angleterre en chargeant les batteries de son téléphone portable avec une éolienne fixée à un pylône.

Ce succès a conduit Vince à obtenir un emprunt bancaire suffisant pour lancer son entreprise d’éoliennes, Ecotricity, en 1996. Il a initialement installé une éolienne au sommet d’une colline dans les Cotswolds. L'éolienne a non seulement généré une tonne d'énergie, mais également un revenu substantiel pour l'ancien voyageur sans le sou du Nouvel Age.

En 2015, Ecotricity comptait 155 000 clients. Cela représente le double du nombre de clients de la société en 2014. Les Britanniques recherchent de plus en plus une alternative verte aux sociétés énergétiques traditionnelles. La valeur nette de Dale Vince est de 160 millions de dollars et celle de sa société, de 85 millions de dollars. Vince conduit une voiture de sport et vit dans un château du 18ème siècle, doté de 6 millions de dollars, avec sa nouvelle épouse et leurs deux enfants. Son fils de Wyatt, Dane, travaille maintenant pour Ecotricity.

Vince utilise sa richesse pour soutenir des initiatives vertes et des politiciens partageant les mêmes idées. Il soutient la réélection de Caroline Lucas, la seule députée verte du Royaume-Uni. En 2004, Vince a reçu un OBE de la reine pour ses services à l'environnement. Vince maintient également un régime végétalien strict.

En 2010, Vince est devenu l'un des principaux actionnaires de Forest Green Rovers, FC, le club de football de la Premier League de conférence. Il est le président du club et il a notamment interdit la viande rouge dans leur stade. Il a également installé un terrain de football biologique. Le club la maintient avec une tondeuse à gazon à énergie solaire et évite l'utilisation de produits chimiques.

Vince est également célèbre pour ses batailles juridiques.

En 2011, son ex-femme, Kathleen Wyatt, a refait surface et a intenté une poursuite de 2,8 millions de dollars contre Vince près de 20 ans après leur divorce. Elle a affirmé avoir souffert de 16 années de réelle difficulté à élever ses enfants sans son aide. La Cour d’appel d’Angleterre a rejeté la demande et qualifié l’affaire d’abus de la procédure judiciaire.

Vince est passé à autre chose et Ecotricity s’est associé à la société de voitures électriques Teson, basée aux États-Unis d’Elon Musk. Les deux entreprises se sont associées pour construire une nouvelle autoroute britannique destinée aux voitures électriques. Ecotricity avait déjà construit des chargeurs de batterie pour le projet proposé et Tesla cherchait à étendre son marché des véhicules électriques de luxe en Angleterre.

Toutefois, cet accord a été conclu en mai 2014, lorsqu'une personne aurait accidentellement envoyé un courrier électronique interne à Tesla à Ecotricity. Le courrier électronique contenait prétendument des informations selon lesquelles Tesla allait encourager les stations-service d'autoroutes à rompre leurs contrats avec Ecotricity. Les courriels indiquaient également que Tesla envoyait deux dirigeants américains pour nuire intentionnellement à la société Vince.

Vince se mit à la presse, appelant la trahison de Tesla une "déclaration de guerre". Ecotricity a intenté une action en justice contre le raid "smash-and-grab" de Tesla, l'accusant de voler la propriété intellectuelle de Ecotricity.

Ce n'était pas la fin des problèmes juridiques de Vince. En mars 2013, son ex-femme a intenté une autre action en justice contre lui. Cependant, cette fois, la Cour suprême a décidé qu'il n'y avait "pas de délai" pour les demandes de prestations financières destinées aux ex-conjoints. Vince paie les frais légaux pour lui-même et pour Wyatt, ce qui représente près de 750 000 $. La loi anglaise impose le partage des frais de justice entre la richesse combinée des parties dans le procès. Wyatt est sans le sou.

Wyatt vit dans une maison de conseil - la version anglaise de ce que nous pourrions appeler les projets en Amérique. Elle vit avec son fils sans emploi, Robin, âgé de 21 ans, sa fille sans emploi, âgée de 18 ans, Jessie, son bébé papa sans emploi et leur fille de trois mois. Emily, la fille aînée de Wyatt, est en prison.

Vince n'a pas eu l'idée d'écotricité avant quatre ans après que lui et Wyatt eurent divorcé.Pourtant, sa fortune est en jeu, car son ex-femme n'a rien réussi à faire de sa propre vie et est venue chercher ce qui lui est dû. Peu importe que Vince et Wyatt aient un fils ensemble, Dane, et que Dane travaille pour Ecotricity.

Pour le moment, Vince devra attendre que les tribunaux anglais se prononcent sur les demandes de Wyatt.