Un inventeur de puces informatiques gagne une bataille fiscale épique en Californie - En quelque sorte

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

En 1990, Gilbert Hyatt a inventé une puce informatique et en a obtenu un brevet. Le brevet de Hyatt a été annulé par la suite, mais pas avant qu’il ne monnayât les redevances. L’inventeur a maintenant presque 80 ans et se bat depuis 26 ans contre le Conseil californien de l’égalisation et de la taxe de franchise pour des taxes impayées depuis le début des années 90. Les collecteurs d'impôts de l'État ont accusé Hyatt d'avoir menti au sujet d'un déménagement au Nevada au moment même où l'argent de son brevet commençait à arriver. L'affaire a récemment été portée devant la justice et a été réglée principalement en faveur de Hyatt.

Le conseil californien de péréquation était divisé sur le point de savoir si les activités de Hyatt étaient fondées et exploitées en Californie pendant plusieurs mois après son déménagement présumé au Nevada. La décision finale était 3-2 en faveur de croire que Hyatt avait quitté la Californie.

À l'audience, Hyatt a eu à payer au moins 55 millions de dollars en taxes, pénalités et intérêts. La facture fiscale initiale était de 13,3 millions de dollars entre 1991 et 1992. Elle était aggravée par les pénalités et les intérêts. Hyatt est maintenant responsable de 1,9 million de dollars d’impôts dus à partir de 1991, ainsi que des intérêts accumulés depuis ce temps.

L’affaire, longue de 26 ans, a été présentée deux fois à la Cour suprême des États-Unis et a coûté plus de 25 millions de dollars de ressources au Franchise Tax Board de la Californie. Hyatt a également engagé des poursuites au civil contre la Californie dans le 9^e Cour d'appel du circuit.

En 1991 et 1992, Hyatt déclarait un bénéfice de 101,8 millions de dollars sur ses déclarations de revenus mais indiquait que seulement 600 000 $ de cette somme avaient été réalisés alors qu'il était résident de la Californie.

Au cours des deux dernières décennies, Hyatt a prétendu être victime de collecteurs d’impôts qui avaient eu une vendetta contre lui. À un moment donné, un jury du Nevada lui accorda un jugement de 490 millions de dollars contre le Franchise Tax Board. La Cour suprême des États-Unis a réduit ce montant à 50 000 dollars l’an dernier.

Hyatt n'a pas complètement décroché. Il se bat encore avec le Franchise Tax Board de Californie - l'unité chargée de percevoir l'impôt sur le revenu des particuliers -, qui remonte à un audit en 1993. Le Franchise Tax Board a commencé son enquête sur Hyatt cette année-là. Ils le soupçonnaient d'avoir frauduleusement prétendu avoir déménagé au Nevada en septembre 1991 pour éviter de payer l'impôt sur le revenu de la Californie. Le Nevada n’a pas d’impôt sur le revenu.

Les responsables californiens ont affirmé qu'ils disposaient de registres indiquant qu'il se trouvait en Californie à l'automne 1991. Hyatt a affirmé que ces voyages allaient vendre sa maison à Orange County. Le fisc pensait que le déménagement de Hyatt était louche, car il n'avait pas vendu sa maison à l'aide d'un agent immobilier. Il a vendu la maison à un ami de longue date et à un assistant. Elle a acheté la maison telle quelle, y compris tous les meubles, et a conclu un accord pour payer Hyatt sur six ans. Le conseil des impôts ne croit pas avoir jamais payé Hyatt pour la maison de 175 000 $. Le conseil a également utilisé une boîte postale à Cerritos qu'Hyatt avait utilisée en 1992 pour prouver qu'il dirigeait son entreprise depuis la Californie, et non le Nevada.

Hyatt était préparé à l'attaque de l'État. Il avait reçu plus de 230 déclarations sous serment d'anciens voisins et de partenaires commerciaux qui avaient confirmé qu'il avait quitté la Californie en octobre 1991. En outre, 22 de ses anciens voisins ont témoigné devant ce tribunal.

Le Board of Equalization a déterminé que Hyatt était effectivement résident du Nevada le 20 octobre 1991. Le même jour, un bail pour un appartement dans le Nevada est entré en vigueur. Hyatt est toujours sur le point de payer des taxes auprès du Franchise Tax Board. Cette unité considère Hyatt comme un résident de la Californie jusqu'au 3 avril 1992, pour laquelle il a acheté une maison de 5 400 pieds carrés à Las Vegas. Hyatt est toujours en train de mener cette bataille.

Mais dans l’ensemble, c’est une grande victoire pour lui, d’autant plus que le conseil d’administration a décidé, lors d’un vote 4-1, qu’il n’avait pas délibérément induit en erreur le percepteur des impôts californien.