Cet enfant d'esclaves a grandi pour devenir la première femme millionnaire d'Amérique

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

L'Amérique est considérée comme la "terre d'opportunité". Historiquement, c’est le pays que les gens ont utilisé pour échapper à la persécution, à de mauvaises conditions de vie ou au manque de possibilités ailleurs. Cependant, pour le grand nombre d'Africains volés chez eux, expédiés de l'autre côté de l'Atlantique et vendus en esclavage, l'Amérique était tout sauf une terre d'opportunités. C'est donc sacrément incroyable que la première femme millionnaire autoproclamée de l'Amérique, Madame C.J. Walker, était l'enfant d'anciens esclaves. Son histoire est celle de la persévérance, de l'ingéniosité et du triomphe. Si sa vie étonnante ne vous donne pas envie de vous laisser aller et de réaliser vos rêves, rien ne le fera.

Madame C.J. Walker, également connue sous le nom de Sarah Breedlove, est né le 23 décembre 1867, juste à l’extérieur de Delta, en Louisiane. Elle est née dans la plantation de coton où sa famille avait été réduite en esclavage. Elle a eu la distinction d'être le premier enfant né libre de la famille. La plus jeune de cinq ans, elle était la première personne de sa famille à être née après la signature de la Proclamation d'émancipation. Cependant, à l'âge de 7 ans, elle était orpheline. Ses deux parents sont décédés à moins d'un an l'un de l'autre. Leur cause de décès n'a pas été enregistrée. Elle a été envoyée vivre avec sa sœur aînée dans le Mississippi, où elle aurait travaillé pour cueillir du coton et faire le ménage. Sa vie dans le Mississippi était loin d'être idéale et, bien que l'esclavage ait été techniquement aboli, la plupart des habitants du Sud n'avaient pas encore "reçu le mémo". Elle a travaillé les mêmes heures qu'elle aurait travaillé comme esclave et a été payée une pitance. Ensuite, elle et les membres de sa famille ont dû payer des frais exorbitants pour vivre dans la même baraque que celle dans laquelle sa sœur avait vécu alors qu'elle était esclave. Pire encore, son beau-frère était physiquement violent. Finalement, elle n'en pouvait plus. À 14 ans, elle épouse un homme nommé Moses McWilliams, principalement dans le but de s'éloigner de sa situation actuelle.

Le couple a eu un bébé en 1885. Deux ans plus tard, Moses est décédé et Sarah et sa fille A'Lelia ont déménagé à St. Louis pour se rapprocher des frères aînés de Sarah. Ses frères avaient eu du succès en travaillant comme barbiers. À Saint-Louis, elle a commencé à travailler comme blanchisseuse. Son salaire n'était que de 1,50 dollar par jour. Elle a utilisé la majeure partie de l'argent pour payer les études de sa fille et a également suivi les cours qu'elle pouvait elle-même. Elle a ensuite rencontré et épousé Charles J. Walker. M. Walker travaillait dans la publicité et leur relation s’avérerait fortuite.

En raison d'une affection grave du cuir chevelu, probablement due aux produits à base de lessive utilisés pour lisser ses cheveux, Sarah Breedlove avait commencé à perdre ses cheveux en touffes. Chaque fois qu'elle avait un moment libre dans sa cuisine, elle commençait à fabriquer ses propres produits de soin des cheveux et à expérimenter des moyens de traiter son cuir chevelu. Une femme noire nommée Annie Turnbo Malone entendu parler de Sarah. Mme Malone a fabriqué et commercialisé sa propre gamme de produits de soins capillaires afro-américains. Elle a invité Sarah à venir travailler pour elle en tant que commissionnaire. Sarah, Charles et A'Lelia ont donc déménagé à Denver, dans le Colorado, et lancé une entreprise de produits capillaires sous la direction de Mme Malone. À la demande de son mari, Sarah a changé son nom professionnel en Madame C.J. Walker et a lancé son entreprise avec sérieux. Entre ses produits véritablement efficaces et bien fabriqués et le sens aigu de la publicité de son mari, son entreprise a grandi à pas de géant. Le couple passa une bonne partie du début des années 1900 à voyager pour vendre ses produits dans tout le sud. En 1908, elle était capable de sortir seule. Elle a ouvert une usine et sa propre école de beauté à Pittsburgh.

La société continuant à se développer, Sarah, maintenant Mme C.J., déménagea à Indianapolis. Elle a commencé à former un groupe d'employés à la fois vendeurs et esthéticiennes. Connu comme " Agents Walker", ces entrepreneurs afro-américains ont commencé à vendre ses produits partout aux États-Unis. Elle a commencé à parrainer des conventions, des prix de vente et des événements communautaires. Elle et son mari ont divorcé en 1913 et au lieu de la ralentir, cela a semblé la galvaniser. Elle s'est rendue dans les Caraïbes et en Amérique latine, ajoutant de plus en plus d '"agents Walker" à son équipe et augmentant ainsi sa base de ventes. À ce moment-là, sa fille A'Lelia, avait commencé à prendre en charge certaines parties des opérations. A'Lelia acheté prime immobilier à Harlem et en fait la nouvelle base d'opérations pour Madame C. J. Walker Fabrication. Au fur et à mesure que sa fille devenait plus responsable, Mme C.J. Walker a commencé à se concentrer sur la philanthropie et l'amélioration de la communauté. Elle a créé des fonds de bourses d'études, parrainé la construction et l'entretien de plusieurs foyers pour personnes âgées, fait de gros dons à la NAACP et à la Conférence nationale sur Lynching et, en 1913, a fait don de la plus grosse somme d'argent par un afro-américain à Indianapolis YMCA.

Elle a construit une maison à Irvington-on-Hudson, dans l'État de New York, entre 1916 et 1917, et y est décédée en 1919 à cause de l'hypertension. Elle avait 51 ans. Elle était l’unique propriétaire de Madame C.J. Walker Manufacturing pendant la plus grande partie de son existence, et la société valait la peine. plus d'un million de dollars lorsqu'elle est morte. En outre, elle valait près de $700,000 elle-même, séparée de l'entreprise. C'est l'équivalent de 13 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui. C'était une somme astronomique en 1919.

Au moment de sa mort en 1919, Madame C.J.Walker était l'afro-américain le plus riche des États-Unis. Elle était également généralement considérée comme la première multimillionnaire millionnaire autoproclamée du pays. En supposant que sa valeur nette était d'environ 2 millions de dollars l'année de son décès, cela équivaudrait à 37 millions de dollars aujourd'hui.

Quand elle est morte, sa volonté a dicté que 2/3 de tous les bénéfices futurs de l'entreprise être donné à la charité à partir de ce moment. Un tiers de sa succession est allé à sa fille. Sa maison, située à Irvington-on-Hudson, est désormais un monument inscrit. Le centre artistique baptisé Walker Centre, à Indianapolis, a acquis une renommée nationale.

Madame C.J. Walker, alias Sarah Breedlove, est passée de absolument rien à plus riche que presque tout le monde autour d'elle. En cours de route, elle s'est assurée de redonner à la communauté qui la soutenait et a formé des centaines d '"agents Walker" sur l'entrepreneuriat, le devoir civique et la fierté. Elle a prouvé à toute une génération d'Afro-Américains, dont beaucoup avaient grandi réduits à l'esclavage, que le succès était possible. Historiquement et socialement, l'exemple qu'elle a donné s'est avéré bien plus précieux que ses millions de dollars.