Chicago White Sox 1B Jose Abreu devait payer un lourd tribut à Cuba

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Anonim

Depuis que le gouvernement cubain interdit aux joueurs de baseball d'origine cubaine de signer avec les équipes de la MLB, beaucoup ont fait défection pour pouvoir le faire. Aussi dangereux que cela puisse être, il est difficile de leur reprocher d’essayer d’échapper à des conditions de vie pauvres et souvent appauvries. La promesse d'un gros salaire et d'une vie meilleure vaut le risque.

Beaucoup resteront silencieux sur la façon dont ils se sont rendus aux États-Unis par crainte que les autorités cubaines se vengent contre les membres de leur famille qu'ils ont laissés derrière eux. Les officiels cubains ne sont qu'un des problèmes. Les passeurs sont connus pour avoir recours à des stratagèmes d'extorsion sur les joueurs, une fois qu'ils sont sortis du pays.

L'ancien agent Bart Hernandez a été inculpé de trafic de personnes lié à la sortie clandestine de son équipier Leonys Martin (les otages de Mariners ont été pris en otage par sa famille, otage par des associés d'Hernandez lors des négociations pour son premier contrat avec les Texas Rangers). Maintenant que certains documents judiciaires dans l'affaire ont été descellés, nous en savons plus sur la défection du joueur de premier but des White Sox de Chicago, Jose Abreu.

Le public avait déjà entendu quelques détails du voyage qui avait débuté lorsqu'il avait quitté une plage cubaine dans un petit bateau pour Haïti une nuit d'août 2013.

Jonathan Daniel / Getty Images
Jonathan Daniel / Getty Images

"C'était dangereux", a déclaré Abreu au magazine Chicago Magazine en 2015. "Les vagues étaient hautes, mais le Seigneur était à nos côtés. Dieu nous a donné la chance d'atteindre notre destination."

Ce que le public n'a pas beaucoup entendu parler, c'est combien cela lui a coûté.

Amin Latuoff, l’une des personnes qui l’a aidé à quitter le pays, a versé 160 000 $ à un capitaine de bateau pour emmener Abreu en Haïti, où il a établi sa résidence. Il a attiré l'attention des White Sox de Chicago lors de l'académie des Yankees en République dominicaine, qui l'a signé pour un contrat de six ans d'un montant de 68 millions de dollars.

C'est après avoir signé qu'il a dû payer à ceux qui l'avaient aidé à faire défaut.

Julio Estrada, un exilé cubain qui travaillait avec Hernandez et Latuoff, a demandé à Abreu d'envoyer 2,4 millions de dollars sur un compte qu'il contrôlait en mars 2014. En août, Abreu a ajouté 2 millions de dollars supplémentaires au compte et 1,36 million de dollars en décembre. Après chaque transfert, Estrada a envoyé 600 000 $ sur un compte contrôlé par Hernandez.

Les 5,76 millions de dollars qu'il a finalement payés correspondaient à environ le tiers de son salaire et de sa prime de signature de la première année. Il n’est pas rare que les joueurs cubains paient 30% du salaire de leur première année aux passeurs qui les font sortir de Cuba.

Abreu est le 17e joueur cubain à jouer pour les White Sox, et l'un des quelque 60 joueurs ayant joué dans les ligues majeures au cours des cinquante dernières années.

Il est prudent de dire que les White Sox sont heureuses d’avoir pris le risque et de se rendre aux États-Unis. Depuis qu'il a rejoint l'équipe en 2014, il a frappé 70 circuits (36 en 2014, 30 la saison dernière et quatre jusqu'à présent cette saison) et a frappé à 227 points produits.

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