La famille viticole du Château Margaux est devenue milliardaire

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Corinne Mentzelopoulos a hérité de l'empire commercial de son père à sa mort en 1980. Elle comptait 16 000 épiceries, 80 immeubles dans le centre de Paris, un hôtel qui appartenait à l'époque de Louis XIV et un vignoble en ruine acheté trois ans plus tôt. Aujourd'hui, elle est milliardaire. Mais ce ne sont pas les épiceries, ni l'hôtel, ni l'immobilier à Paris qui en ont fait un membre du club à 10 chiffres. C’est ce vignoble délabré qu’elle a transformé en le célèbre Château Margaux - l’un des rares vignobles à avoir reçu la désignation Premier Cru de Napoléon III en 1855, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour la fabrication du vin..

Le père de Mentzelopoulos a déboursé 16 millions de dollars pour la cave en 1977, après une vente de deux ans. La popularité croissante (et la demande) du vin au cours des 40 dernières années, ainsi que celle d’un groupe croissant de milliardaires prêts à payer des milliards pour des actifs qu’ils considèrent comme des trophées, font que la propriété de Margaux vaut au moins 1 milliard de dollars aujourd’hui. Cependant, Mentzelopoulos n'a pas l'intention de vendre.

Bien qu'elle n'ait aucun intérêt à vendre le Château Margaux, la valeur du vignoble fait de Mentzelopoulos l'une des femmes les plus riches de France. De plus, elle dirige l'une des plus petites entreprises au monde d'un milliard de dollars. La vigneronne compte 81 employés qui l’aident à produire environ 280 000 bouteilles de vin par an sur une superficie de 647 acres. Les vins du Château Margaux se vendent à plus de 1 000 dollars la bouteille. Et bon sang, c'est le bon moment et le bon endroit pour des vins super chers. Les industries de la technologie et de la finance fabriquent chaque semaine de nouveaux milliardaires. Ces milliardaires ont transformé le vin en passe de passe-temps en un investissement traditionnel. En particulier, les riches aficionados du vin chinois ont fait du vin le deuxième atout de luxe le plus performant. Seules les voitures classiques sont plus performantes.

Les analystes estiment que le chiffre d'affaires annuel de Château Margaux est d'environ 100 millions de dollars. Les vignobles Premier Cru ont des marges bénéficiaires comprises entre 70% et 99%. Margaux demande également à ses marchands de payer le vin qu’ils achètent au départ. Souvent, le vin est vendu dans ce qu’on appelle en primeur, où un millésime est acheté et payé alors qu’il vieillit encore en fût, un an avant sa livraison.

Corinne était dans la mi-vingtaine lorsque son père, André, a vu un article de journal sur la famille qui possédait le vignoble depuis plus de cinq décennies et qui voulait le vendre. Il a fait un tour du terrain et a accepté de l'acheter dans un accord de poignée de main. Il comprit à quel point l'héritage de Château Margaux était important. Le monde snob des viticulteurs bordelais était horrifié de voir un immigré grec qui parlait un français imparfait et qui avait un penchant pour les vins médiocres serait le propriétaire d’un vignoble aussi mythique. Andre Mentzelopoulos a pu entrer dans ce monde exclusif en raison de l'effondrement des prix du vin après l'effondrement du marché boursier en 1973. Un certain nombre de vignerons de la région bordelaise ont donc été démunis. Pire encore, ce même krach boursier avait anéanti le sort de nombreuses personnes qui auraient pu se permettre d'acheter les vignobles en faillite.

Les Mentzelopouloses ont été à long terme. Ils ont arraché les vieilles vignes négligées et ont replanté. Ils ont fait venir un consultant en vin - ce qui était sans précédent dans les années 1970, qui les a aidés à importer de nouvelles cuves, à choisir de nouveaux fûts de chêne, à trouver la meilleure date pour cueillir les raisins et à lancer un vin moins cher appelé Pavilion Rouge.

André Mentzelopoulos était le fils d'un aubergiste grec illettré. Il a fait fortune en commercialisant du grain au Pakistan et en Inde. Il a rencontré sa future femme, une française, en skiant dans les Alpes. Il s'installe à Paris et achète la chaîne d'épicerie Felix Potin, dont les magasins de taille similaire se trouvent à presque tous les coins de rue en France. Corinne a vendu le commerce d’épicerie en 1983.

Corinne prépare sa fille Alexandra, âgée de 32 ans, à reprendre l'entreprise familiale. Alexandra vit actuellement à Londres et possède un bar à vin et un restaurant.

Bien que la famille Mentzelopoulos n'ait aucune intention de vendre, le fait est que Château Margaux est un trophée, c'est quelque chose d'unique qu'un acheteur milliardaire pourrait se vanter de posséder. Cela donne également à l'entreprise une valeur immatérielle.

Cependant, si la famille décidait de vendre, il y aurait plus d'acheteurs que jamais auparavant. Il y a plus de milliardaires que jamais auparavant. La Chine à elle seule compte des centaines de milliardaires et une classe croissante d’œnophiles de fortune. Jack Ma possède un vignoble dans l'Entre-Deux-Mers qui fait une rose bien connue et respectée ». Le plus riche des Français, Bernard Arnault est propriétaire de Cheval Blanc, à travers sa holding de luxe, LVMH. François Pinault est propriétaire du Premier Cru Château Latour.