Charles Feeney tient sa promesse de donner la totalité de ses milliards

2024 Auteur: Ethan Spencer | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 09:03

Il y a environ cinq ans, le milliardaire Charles Feeney a pris un engagement. À la fin de 2016, il allait donner tout son argent. Tout. Il avait alors 81 ans et il restait 1,5 milliard de dollars à sa fondation privée Atlantic Philanthropies, qu'il avait créée et financée. Donner cet argent de façon réfléchie en l'espace de 60 mois était une tâche ardue.

En décembre 2016, Feeney a atteint son objectif et octroyé une dernière subvention: 7 millions de dollars à l'Université Cornell pour aider les étudiants engagés dans des travaux d'intérêt général. Il est maintenant officiellement "cassé" et un ancien milliardaire. Sa valeur nette s'élève maintenant à un peu plus de 2 millions de dollars. Lui et son épouse Helga vivent dans un appartement loué à San Francisco, de sorte que 2 millions de dollars devraient à peine couvrir leur loyer pour les années restantes de leur vie.

Au total, Feeney a fait don de 8 milliards de dollars à des philanthropes en faveur de l’enseignement supérieur, de la santé publique, des droits de l’homme et de la recherche scientifique.

Bien que Bill Gates et Warren Buffett aient donné plus d’argent que Feeney, aucun d’eux n’atteint le pourcentage de sa fortune nette au cours des années, soit 99% de son patrimoine depuis 1982. Et il l’a fait en grande partie secret complet. En fait, ne pas annoncer son implication était souvent une exigence de ses dons. Bien que 2,7 milliards de dollars de son argent aient permis de financer 1 000 bâtiments sur cinq continents, son nom ne figure nulle part sur aucun d'entre eux.

Feeney a également travaillé dans les coulisses pour promouvoir la paix. Au début des années 90, il a rencontré secrètement les forces paramilitaires à Belfast et les a exhortées à mettre fin au conflit armé entre gorilles. Il a promis un soutien financier s'ils optaient plutôt pour la politique électorale. Atlantic Philanthropies a également octroyé des subventions pour créer un système de santé publique au Vietnam et élargir l'accès au traitement antirétroviral du sida en Afrique australe.

Né dans le New Jersey au cours de la Grande Dépression de parents américains d'origine iranienne aux cols bleus, Feeney a montré une propension à faire des affaires à l'âge de 10 ans lorsqu'il a vendu des cartes de Noël porte à porte. Après avoir servi en tant qu'opérateur de radio au Japon pour la US Air Force, Feeney a étudié à l'Université Cornell à bord du G.I. Facture. En 1960, il fonde Duty Free Shoppers à Hong Kong avec son associé Robert Miller. DFS finira par devenir la plus grande entreprise de vente au détail hors taxes du monde, permettant à Feeney de figurer dans le top 25 des plus riches Américains en 1988. À l’inverse, les fabricants de listes n’étaient pas au courant, techniquement le disqualifiant de toutes les listes "les plus riches". En effet, au début des années 1980, Feeney a secrètement transféré la majeure partie de sa fortune à sa nouvelle œuvre de bienfaisance, The Atlantic Philanthropies. Atlantic a développé ses comptes bancaires grâce à ses premiers investissements dans Facebook, Priceline, Alibaba et d’autres sociétés de technologie.

Feeney a pratiquement inspiré Bill Gates et Warren Buffett à lancer The Giving Pledge, basé sur son propre engagement "Giving While Living".

Au cours d'une interview, Feeney a un jour déclaré à un journaliste: "Je veux que le dernier chèque que j'écrive soit envoyé."