Comment le fondateur de FedEx a joué ses derniers 5 000 $ à Vegas pour sauver l'entreprise

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Anonim

Pouvez-vous imaginer le monde aujourd'hui sans FedEx? En 1974, c'était presque arrivé. Frederick W. Smith a emmené les derniers 5 000 dollars de la société à Las Vegas pour tenter de sauver sa société.

Smith est le fondateur et le PDG actuel de FedEx. En 1971, il a lancé ce qui était, à l'époque, une idée révolutionnaire. Il a structuré son entreprise de manière à pouvoir livrer des colis du jour au lendemain dans le monde entier. Rappelez-vous, c’était bien avant Internet, avant les téléphones portables, avant même l’utilisation généralisée des télécopieurs. L'idée que quelqu'un puisse envoyer un colis de Dallas à Dublin en une nuit était incroyable.

Smith a d'abord eu l'idée d'une livraison pendant la nuit alors qu'il était étudiant en économie à Yale. Il a écrit un article sur le thème de l’automatisation de la société et du transport de marchandises, dans lequel il a présenté son plan de base pour ce qui allait devenir FedEx.

STEPHANE DE SAKUTIN / Getty Images
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Smith a démarré Federal Express avec 4 millions de dollars de son propre argent et 90 000 dollars supplémentaires (plus de 500 000 dollars aujourd'hui).

Trois ans après la création de Federal Express, la société était en difficulté. L’embargo sur le pétrole de 1973 a provoqué une pénurie de gaz et a fait monter en flèche le coût du carburant, tout carburant - automobile et aérien. En conséquence, Federal Express perdait plus de 1 million de dollars (près de 5 millions de dollars en 2016) par mois et était au bord de la faillite. Smith a essayé d'obtenir des prêts et de trouver des investisseurs pouvant contribuer au capital, mais personne ne s'y intéressait. La situation était devenue si désespérée que les pilotes de FedEx ont commencé à utiliser leurs propres cartes de crédit personnelles pour acheter de l'essence pour les avions.

Federal Express a atteint son point le plus bas alors que l'entreprise ne comptait que 5 000 dollars. Cela ne suffisait pas pour acheter de l'essence pour leurs avions, sans parler de l'exploitation de la compagnie, et Smith ne pouvait plus compter sur les cartes de crédit personnelles de ses pilotes. Smith a approché General Dynamics avec un dernier plaidoyer pour plus de financement. Ils l'ont rejeté. FedEx était mort sur le sol sans assez d'argent pour mettre de l'essence dans leurs avions.

Smith ne voulait pas renoncer à sa compagnie, alors au lieu de prendre un vol pour Memphis, il a récupéré ses 5 000 derniers dollars et s'est envolé pour Las Vegas pour tenter sa chance aux tables de blackjack.

Lundi matin, lorsque les dirigeants de FedEx sont arrivés au bureau, s'attendant au pire, ils ont été choqués d'apprendre que la société disposait de 32 000 dollars sur son compte bancaire. Les 27 000 dollars remportés par Smith aux tables de blackjack étaient tout juste suffisants pour payer le carburant nécessaire pour que leurs avions puissent continuer à voler pendant quelques jours supplémentaires.

Comme par hasard, il ne restait que quelques jours supplémentaires à FedEx. Smith a été en mesure de collecter 11 millions de dollars pour maintenir la société en activité. Deux ans plus tard, en 1976, la société réalisait son premier bénéfice de 3,6 millions de dollars. Quatre ans plus tard, les bénéfices s'élevaient à près de 40 millions de dollars et le chiffre d'affaires brut de l'entreprise à près d'un demi milliard de dollars. Aujourd'hui, FedEx vaut environ 35 milliards de dollars et Frederick W. Smith a une valeur nette de 2 milliards de dollars.

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